De geschiedenis van het kabinet van de president
De geschiedenis van het kabinet van de president gaat helemaal terug tot de regering van George Washington. In plaats van vier leden zijn er nu zestien personen die deel uitmaken van het kabinet van de president van de Verenigde Staten. Voordat we in de volgende blog de verschillende kabinetsfuncties gaan bekijken, gaan we eerst kijken naar de geschiedenis achter het concept van deze groep adviseurs. Ook kijken we naar enkele van de meest interessante kabinetten uit onze geschiedenis.
Hoewel het woord “kabinet” niet voorkomt in de Amerikaanse grondwet, wordt de term “hoofdambtenaar in elk van de uitvoerende departementen” genoemd in artikel II, sectie 2, clausule 1, en de term “departementshoofden” in artikel II, sectie 2, clausule 2. In het Vijfentwintigste Amendement, Sectie 4, staat: “Hoofdambtenaren van de Uitvoerende Departementen.”
Het woord “kabinet” komt van een 17e eeuwse term die een kamer aanduidt waar adviseurs bijeenkwamen. Dus “raad van adviseurs” is synoniem met “kabinet”.
Hoe ziet het kabinet er momenteel uit?
Huidig bestaat het kabinet uit de vice-president en de hoofden van 15 uitvoerende ministeries. Uiteraard is de vice-president de tweede in lijn voor de opvolging van het presidentschap, mocht de regeringsleider iets overkomen. De derde in lijn is de voorzitter van het Huis, dan de president pro tempore, dan de verschillende kabinetsleden: Minister van Buitenlandse Zaken, Minister van Financiën, Minister van Defensie, Minister van Justitie, Minister van Binnenlandse Zaken, Minister van Landbouw, Minister van Handel, Minister van Arbeid, Minister van Volksgezondheid en Welzijn, Minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, Minister van Verkeer, Minister van Energie, Minister van Onderwijs, Minister van Veteranenzaken, en Minister van Binnenlandse Veiligheid.
Notabele kabinetten in de Amerikaanse geschiedenis
George Washington
Het kabinet van president George Washington bestond oorspronkelijk uit vier leden: Minister van Buitenlandse Zaken Thomas Jefferson; Minister van Financiën Alexander Hamilton; Minister van Oorlog Henry Knox; en procureur-generaal Edmund Randolph.
Zoals bij veel andere dingen die Washington tijdens zijn presidentschap deed, bepaalde de manier waarop zijn kabinetsleden met elkaar en met de president omgingen de voorbode voor toekomstige regeringen. Washington realiseerde zich dat het belangrijk was om kabinetsleden te kiezen die verschillende regio’s van de Verenigde Staten vertegenwoordigden.
James Madison wordt gezien als de eerste die deze groep adviseurs “het kabinet van de president” noemde. Vermeldenswaard is ook dat John Adams, die als vice-president van Washington fungeerde, de kabinetsvergaderingen niet bijwoonde. Dit bevestigde Adams’ uitspraak over het vice-presidentschap als “het meest onbeduidende ambt dat ooit door de uitvinding van de mens of zijn verbeelding is bedacht.”
Je kunt je voorstellen dat Jefferson en Hamilton heftige meningsverschillen hadden over Hamiltons wens om een nationale bank te vormen en zijn wens dat de federale regering de schulden van de staten overneemt. Dit leidde uiteindelijk tot Jeffersons ontslag als minister van Buitenlandse Zaken.
Andrew Jacksons keukenkabinet
Na de controverses van de Eaton- (of Petticoat-)affaire, ontsloeg president Andrew Jackson al zijn kabinetsleden (of aanvaardde hij het ontslag van een van hen). Jackson vormde wat bekend werd als zijn “keukenkabinet”. Deze groep onofficiële adviseurs bestond uit oude politieke bondgenoten – met name Martin Van Buren, die lid was van het kabinet Jackson en bleef om toe te treden tot het keukenkabinet.
Interessant genoeg was Jacksons eerste vice-president, John C. Calhoun’s vrouw grotendeels (zo niet volledig) verantwoordelijk voor de Eaton Affaire. Calhoun neemt in 1831 ontslag en Van Buren stelt zich een jaar later kandidaat als vicepresident.
Abraham Lincoln
De verkiezingen van 1860 waren op zijn zachtst gezegd zeer omstreden. Zelfs binnen de Republikeinse Partij waren er veel facties en regionale onenigheden. Lincoln, de politicus bij uitstek, koos ervoor om alle grote rivalen van de partij in zijn kabinet op te nemen.
Van meet af aan waren velen van hen het niet eens met sommige van de kandidaten voor de andere posten. De New Yorkse politicus Chancey Depew verklaarde: “Geen president heeft ooit een kabinet gehad waarvan de leden zo onafhankelijk waren, zo’n grote individuele aanhang hadden, en zo onharmonisch waren.” Sommigen zeggen dat Lincoln toch al niet naar veel van zijn kabinetsleden zou luisteren.
Vice President-elect Hannibal Hamlin had een grote rol in het selecteren van kabinetsleden, maar was zelf zeer beperkt in Lincoln’s administratie. Vier jaar later kiest Lincoln ervoor om hem te vervangen door een man die trouw was aan de Unie, maar toch een Zuidelijke Democraat, Andrew Johnson.
Election College Podcast
Lees meer in Aflevering #145 van de Election College podcast. We zullen de verschillende kabinetsrollen in onze volgende blog behandelen.
Ugly Christmas Sweater T-Shirts Nu Beschikbaar
Maak je vrienden blij (en steun het Election College) deze feestdagen. Koop vandaag nog een Alexander Hamilton, John Quincy Adams of Andrew Jackson Lelijke Kersttrui T-Shirt in onze online winkel! 