Photo met dank aan ‘Jeopardy!
‘Jeopardy’ gaat meer dan vijf decennia terug
CLEVELAND, Ohio – De langlopende spelshow “Jeopardy!” gaat zondag in première, de aftrap van het 34e seizoen van de huidige incarnatie van de show.
De serie is een van de meest erkende en meest geliefde spelshows die ooit zijn uitgezonden, en is grotendeels verantwoordelijk voor het nieuw leven inblazen van het quiz show-formaat na een reeks schandalen in de jaren vijftig van de vorige eeuw. En in zijn meer dan vijf decennia op televisie, is “Jeopardy” populair gebleven, zelfs als spelshows in en uit de mode zijn geraakt. De show heeft duizenden afleveringen op zijn naam staan.
Met de première van het volgende seizoen in het verschiet, namen we een kijkje in de geschiedenis van “Jeopardy”, die begint in de jaren zestig.
Op bovenstaande foto uit 1984 is de huidige presentator Alex Trebek te zien.
Door Patrick Cooley
Cleveland.com
De archieven van de dealer
De eerste incarnatie
De eerste incarnatie van de show ging op 30 maart 1964 op NBC in première, 1964. Art Fleming presenteerde de eerste versie van de show, die wekelijks werd uitgezonden (tegenwoordig dagelijks).
Fans van de serie zoals die nu bestaat, vinden de eerste afleveringen misschien vreemd, omdat de deelnemers niet werden geëlimineerd naarmate de show vorderde en er geen bonusronde was. Hoewel deelnemers hun antwoord altijd in de vorm van een vraag formuleerden.
Fleming staat hierboven afgebeeld op een foto uit 1964.
Antwoorden in de vorm van een vraag
Volgens het Smithsonian Magazine voegde showbedenker Merv Griffin die specifieke gril toe omdat hij verwachtte dat kijkers de show zouden bekritiseren omdat deze gemanipuleerd zou zijn. Een reeks schandalen maakte een einde aan populaire quizshows in de jaren 1950, nadat werd onthuld dat antwoorden werden doorgegeven aan populaire deelnemers. Griffin wilde het genre graag nieuw leven inblazen, maar was bang dat het publiek zou denken dat de show doorgestoken kaart was.
De vrouw van wijlen Griffin, Julann, stelde blijkbaar voor om de deelnemers eerst het antwoord te laten zien en dan te vragen met een passende vraag te komen, om zo mogelijke kritiek te voorkomen. Het eerst-antwoord format blijft een van de populairste onderdelen van de show.
Plain Dealer archives
The show’s popularity grows
“Jeopardy!”werd in het begin van de jaren ’60 met bescheiden kijkcijfers uitgezonden, maar zag zijn populariteit exploderen toen het naar het middaguur verhuisde, een ideaal tijdstip voor studenten en kantoorpersoneel tijdens hun lunchpauze.
Maar NBC Vice President voor Daytime Programming Lin Bolen herstructureerde de line-up van het netwerk vanaf 1973 in een poging om nieuwe demografische groepen aan te spreken. “Jeopardy!” werd verschillende keren verplaatst naar een ander slot en de kijkcijfers daalden. NBC schrapte de show in 1975.
Merv Griffin staat hierboven op een foto uit 1962.
De tweede incarnatie
Het netwerk bracht de serie in 1978 terug, in een tijdspanne van 10:30 uur, en verplaatste het daarna terug naar het middaguur. Maar de nieuwe versie van de show kreeg te maken met toegenomen concurrentie en de kijkcijfers daalden. Het werd opnieuw geannuleerd in 1979, maar de tweede incarnatie van “Jeopardy!” bracht belangrijke veranderingen die de annulering overleefden. De deelnemer met de laagste score werd bijvoorbeeld na de eerste ronde geëlimineerd.
De huidige incarnatie
De serie bleef populair in syndicatie, en “Jeopardy!”Merv Griffin verkocht de rechten van de show in 1983 aan King World Productions, en de nu legendarische Alex Trebek nam Fleming’s taken als presentator over.
Prominente stations in het hele land, zoals New York City NBC affiliate WNBC, kochten de rechten om de show uit te zenden in 1984, en het ging in première met zijn nieuwe gastheer en een aantal vernieuwde technologie – digitale schermen waarop de trivia antwoorden te zien waren vervingen de antwoordkaarten die eerdere incarnaties van de show gebruikten – in de herfst van dat jaar.
Trebek is nog steeds presentator van “Jeopardy!”, dat sindsdien 16 Emmy Awards overdag heeft gewonnen voor Outstanding Game Show, het meeste dat ooit door één programma is gedaan.
Art Fleming
Van de twee mannen die “Jeopardy!” hebben gepresenteerd, was de eerste een man uit de Tweede Wereldoorlog,”was de eerste een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog zonder eerdere ervaring als presentator.
Art Fleming begon zijn carrière in de showbusiness op het podium van een Broadway-stuk toen hij vier jaar oud was. Hij werd een topatleet op Cornell en Colgate, en ging net op tijd bij de Amerikaanse marine om als bommenwerperpiloot te dienen in de Tweede Wereldoorlog.
Na de oorlog bezorgde zijn diepe, gezaghebbende stem en zijn charismatische, vriendelijke houding Fleming banen als presentator van radioprogramma’s in North Carolina, Akron – waar hij een show presenteerde voor AM station WAKR – en New York City. Verschillende optredens in televisieprogramma’s en commercials volgden, en in 1963 trok hij de aandacht van Merv Griffin.
Fleming had nog nooit een TV-show gepresenteerd, maar Griffin vond hem warm en gastvrij, en was onder de indruk van zijn welsprekende stijl van spreken. De producer vroeg Fleming om auditie te doen voor “Jeopardy!” een jaar voordat de show in première ging, en NBC bood hem uiteindelijk de baan aan. Hij keerde terug naar het acteren nadat NBC “Jeopardy!” in 1975 annuleerde, en verscheen in – onder andere – afleveringen van “Starsky and Hutch,” de satirische “Airplane II: The Sequel,” en zelfs de videoclip voor het Weird Al Yankovic nummer “I Lost on Jeopardy.”
Griffin vroeg Fleming naar verluidt om de revival van Jeopardy! in de jaren tachtig te presenteren, maar Fleming weigerde.
Alex Trebek
Trebek’s carrière als presentator van tv-shows dateert van een jaar voor Jeopardy! Na een korte periode als nieuwslezer en sportverslaggever voor de Canadian Broadcasting Corporation, werd Trebek in 1963 gastheer van de kortstondige serie “Music Hop”.
Na een aantal gastbaantjes nam NBC Trebek in 1973 in dienst voor een spelshow getiteld “Wizard of the Odds”, die op apathie van het publiek stuitte en na minder dan een jaar werd geannuleerd. Deze ervaring was een soort van thema voor Trebek in het volgende decennium, toen hij nog meer shows presenteerde die voortijdig werden geannuleerd.
Maar hoewel zijn vroege pogingen nooit een snaar raakten bij het publiek, leken de producenten Trebek’s gastkunsten wel te waarderen, en in 1983 huurde Merv Griffin hem in om een pilot te presenteren voor een uiteindelijk succesvolle “Jeopardy!”
Ken Jennings
Een handvol deelnemers heeft zich in de meer dan vijf decennia dat de show in de lucht is, onderscheiden.
Ken Jennings won bijvoorbeeld 74 keer op rij in 2004 en 2005, voordat hij werd uitgeschakeld door Nancy Zerg. De 2.520.700 dollar die hij won tijdens zijn zegereeks – samen met de 2.000 dollar troostprijs van de tweede plaats die de reeks beëindigde – is nog steeds het record voor het meeste geld dat een individu ooit heeft gewonnen in een Amerikaanse spelshow.
Tijdens Jennings’ serie beleefde de show een kijkcijferhausse en de deelnemer werd kortstondig een kleine beroemdheid.
Arthur Chu
Aan de andere kant van het spectrum werd Arthur Chu uit Broadview Heights kortstondig de grootste schurk van de show dankzij zijn controversiële speelstijl tijdens zijn serie in 2014. Chu vertelde interviewers dat hij game show-strategieën bestudeerde voorafgaand aan zijn verschijning op “Jeopardy!” Zijn voorbereiding wierp zijn vruchten af, want hij bleek een woeste concurrent, vaak Trebek onderbreken om het maximale aantal antwoorden in het beperkte tijdsbestek van een aflevering te persen.
“Als ze naar de reclame gaan en er zijn nog steeds aanwijzingen vrij, dat is geld dat je op tafel hebt laten liggen,” vertelde Chu eens aan CNN.
Chu sprong ook over het bord in plaats van naar de volgende vraag in een bepaalde categorie te gaan – zoals deelnemers vaak doen – op jacht naar lucratieve dagelijkse dubbels. Deze strategie stond bekend als de “Forrest Bounce”, vernoemd naar voormalig “Jeopardy!” kampioen Chuck Forrest, die pionier was met deze strategie.
Chu won bijna $300.000 tijdens zijn 11-game winning streak, en voegde nog eens $100.000 toe voor zijn tweede plaats in het Tournament of Champions van de show.
Hij werd een sensatie in Noordoost Ohio tijdens zijn winstpartij dankzij zijn lokale banden, maar voor andere kijkers maakte zijn strategie de show moeilijk om naar te kijken, en oude fans klaagden op sociale media dat hij geen respect had voor het spel. Chu antwoordde dat hij het spel pragmatisch speelde.
Spin-offs
“Jeopardy!” heeft door de jaren heen verschillende spin-offs geïnspireerd, waaronder “Rock & Roll Jeopardy!”die vanaf 1998 vier seizoenen lang op VH1 te zien was, en “Sports Jeopardy!”, dat wordt gepresenteerd door Dan Patrick en in 2014 zijn debuut maakte op de digitale streamingdienst Crackle. Een spin-off gericht op kinderen en simpelweg getiteld “Jep!” debuteerde op het Game Show Network in 1998, maar duurde slechts één seizoen.
De show gaat maandag in première.