Tijdperk van massale adoptie
Hoewel Philips in die tijd met andere bedrijven concurreerde en onder druk stond van Sony, kon het door de beslissing de uitvinding gratis in licentie te geven, zich als leider ontpoppen. Al snel werden cassettebandjes het jaar daarop overal in Hannover, Duitsland, in massaproductie genomen. Eind 1965 hadden de cassettebandjes een vooraf opgenomen inhoud die musicassettes (kortweg M.C.) werden genoemd en in 1966 in de V.S. mainstream werden. Tegen 1968 waren er meer dan 2,4 miljoen spelers verkocht.
Waarom was het zo populair?
Toen het cassettebandje voor het eerst op de markt kwam, was het lomp en had het een lage geluidskwaliteit. Het was bedoeld voor het opnemen van stemmen en dictaat, maar al snel ging het de goede kant op. De technologie verbeterde zeer snel en al snel werd het de methode bij uitstek voor opnamen vanwege de hoge kwaliteit en functies zoals ruisonderdrukking en de ontwikkeling van nieuwe bandformaten. Deze groei van de aanpassing van de technologie werd geholpen door Sony’s Walkman, die voor het eerst muziek draagbaar maakte voor de gemiddelde persoon. In die tijd werden ook zakrecorders uitgevonden, waarmee je alles kon opnemen door op een knop in de recorder te drukken.
What Goes Up Must Go Down…(The Fall)
Het cassettebandje bereikte zijn hoogtepunt in populariteit tegen het einde van de jaren tachtig, toen de markt zowel in Europa als in Noord-Amerika drastisch was gedaald. Dit was te wijten aan een nieuwe technologie, compact discs (kortweg CD’s), die in de jaren 1990 populair werden. Tegen 2001 waren cassettes zo goed als uit de race verdwenen aangezien hun marktaandeel minder dan 5% bedroeg. Het jaar daarop waren de Amerikaanse muziekmaatschappijen gestopt met de productie ervan. Wat interessant is, is dat er vandaag de dag nog steeds blanco cassettebandjes worden gemaakt en verkocht.
Dus wat is er gebeurd? Waarom was het geen succes meer?
Hoewel cassettebandjes een revolutionaire manier waren om muziek op te nemen/af te spelen, waren CD’s beter omdat:
- Beter vermogen om gegevens op te slaan
- Beter vermogen in vochtige omstandigheden
- Hogere bandbreedte
- Betere geluidskwaliteit
- Veel goedkoper te produceren
- Langere levensduur
Snel vooruit naar het heden en de toekomst
Zoals alle technologie, raakte wat verbazingwekkend leek snel verouderd. Zelfs in het moderne tijdperk blijven technologische ontwikkelingen de lat steeds hoger leggen, vooral op exponentiële schaal. Het is eigenlijk verbijsterend om je voor te stellen dat op een bepaald moment cassettebandjes de gouden standaard waren, en nu in de jaren 2010-2020, we de mogelijkheid hebben om audio te streamen en te luisteren naar onze favoriete nummers via het internet overal en altijd door middel van web-en mobiele toepassingen. Kun je je voorstellen welke vooruitgang we tegen 2030 en 2040 zullen boeken?
Hier volgt een citaat dat onze prestaties op het gebied van muziek + technologie samenvat.
De geschiedenis van de muziekindustrie is onvermijdelijk ook het verhaal van de ontwikkeling van de technologie. Van de pianospeler tot de vinylschijf, van de cassetteband tot de cd, van de cd tot de digitale download: deze formaten en apparaten veranderden niet alleen de manier waarop muziek werd geconsumeerd, maar ook de manier waarop artiesten muziek maakten.
– Edgar Bronfman, Jr.