De Dag van de Arbeid is in de Verenigde Staten en Canada een feestdag (eerste maandag in september) waarop arbeiders worden geëerd en hun bijdrage aan de samenleving wordt erkend. In veel andere landen dient de Dag van de Arbeid een soortgelijk doel.
Alden Pellett/AP Images
Wanneer is het Dag van de Arbeid?
De Dag van de Arbeid wordt gevierd op de eerste maandag van september in de Verenigde Staten en Canada. In 2020 valt de Dag van de Arbeid op 7 september.
Wat is het doel van de Dag van de Arbeid?
Het doel van de Dag van de Arbeid is om arbeiders te eren en hun bijdragen aan de samenleving te erkennen.
Waar komt de Dag van de Arbeid vandaan?
Vakbondsleider Peter J. McGuire krijgt over het algemeen de eer voor het idee van de Dag van de Arbeid in de Verenigde Staten, maar het was waarschijnlijk een andere leider, Matthew Maguire, die aan de Central Labor Union van New York voorstelde om een feest ter ere van de arbeiders te organiseren. Dit resulteerde in een parade van zo’n 10.000 arbeiders op 5 september 1882. In 1885 werd in een aantal staten de Dag van de Arbeid gevierd en in 1894 tekende de Amerikaanse president Grover Cleveland een wet die van de Dag van de Arbeid een nationale feestdag maakte.
Wat is het weekend van de Dag van de Arbeid?
Omdat veel arbeiders niet hoeven te werken op de Dag van de Arbeid, die op een maandag valt, is het weekend voor de feestdag bekend geworden als het weekend van de Dag van de Arbeid. Het lange weekend wordt vaak gebruikt om feest te vieren met vrienden en familie.
Wat is het verschil tussen de Dag van de Arbeid en de Dag van mei?
Hoewel de Dag van de Arbeid en de Dag van de Arbeid beide feestdagen zijn om arbeiders te eren, voelde de Amerikaanse president Grover Cleveland zich ongemakkelijk bij de socialistische oorsprong van de Dag van de Arbeid, en in 1894 maakte hij van de Dag van de Arbeid de officiële feestdag in de V.S.
In de Verenigde Staten wordt Peter J. McGuire, een vakbondsleider die in 1881 de United Brotherhood of Carpenters had opgericht, algemeen erkend als de bedenker van het idee van de Dag van de Arbeid. In 1882 stelde hij aan de Central Labor Union van New York voor om een feest te organiseren ter ere van de Amerikaanse arbeiders. Op 5 september hielden zo’n 10.000 arbeiders, gesponsord door de Knights of Labor, een optocht in New York City. De datum had geen speciale betekenis en McGuire zei dat hij was gekozen omdat hij ongeveer halverwege tussen de vierde juli en Thanksgiving viel. In 1884 namen de Knights of Labor een resolutie aan om de eerste maandag van september als Dag van de Arbeid te beschouwen. Het idee verspreidde zich snel en het jaar daarop werden in een aantal staten al vieringen van de Dag van de Arbeid gehouden. Oregon was de eerste staat, in 1887, die de feestdag een wettelijke status gaf (hoewel de staat de feestdag aanvankelijk op de eerste zaterdag in juni vierde). Datzelfde jaar stelden Colorado, New York, Massachusetts en New Jersey de feestdag in op de eerste maandag in september, en andere staten volgden al snel. In 1894 brachten de staking van Pullman in Illinois en een reeks rellen van werkloze arbeiders op de Dag van de Arbeid in Cleveland de Amerikaanse president Grover Cleveland ertoe een wetsvoorstel in te dienen om van de Dag van de Arbeid een nationale feestdag te maken. Het wetsvoorstel, dat gedeeltelijk was bedoeld om de aandacht af te leiden van de Dag van de Arbeid (een onofficiële viering die zijn wortels had in socialistische bewegingen), werd in juni van dat jaar in een wet omgezet.
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O’Neill Riley
Bibliotheek van het Congres, Washington, D.C. (digitaal bestand nr. cph 3a34038)
Encyclopædia Britannica, Inc.Bekijk alle video’s bij dit artikel
In de loop der jaren, vooral naarmate de invloed van de vakbonden afnam, veranderde de betekenis van de Dag van de Arbeid in de Verenigde Staten. Voor veel mensen werd het een einde-van-de-zomerfeest en een lang weekend voor familiebijeenkomsten. Tegelijkertijd wordt de dag nog steeds gevierd met parades en toespraken, maar ook met politieke bijeenkomsten, en soms is de dag de officiële startdatum voor nationale politieke campagnes.
In Canada werden in 1872 de eerste parades van arbeiders gehouden in Ottawa en Toronto, en later dat jaar werd de wet die vakbonden illegaal maakte, ingetrokken. McGuire werd uitgenodigd om te spreken op de viering in 1882. In 1894 erkende het parlement de feestdag officieel in Canada.
De meeste andere landen eren arbeiders op 1 mei (May Day). De dag was een belangrijke feestdag in communistische landen en blijft belangrijk waar linkse politieke partijen en arbeidersbewegingen invloed uitoefenen.