door Tommy George, The Sports Advisory Group
Of het nu binnen of buiten het seizoen is, de belangstelling van kopers en investeerders voor het verwerven van een honkbalfranchise lijkt nooit af te nemen. In feite krijgen onze partners elke dag telefoontjes met de vraag: “Wat moet ik doen om een onafhankelijk professioneel honkbalteam te kopen?”
De eerste stap voor potentiële eigenaren is om onafhankelijk professioneel honkbal te begrijpen, inclusief de verschillende competities, inkomsten, waarderingen en meer.
Onafhankelijk professioneel honkbal
Onafhankelijke professionele honkbalcompetities bestaan in het hele land en hebben bewezen uitzonderlijk succesvol te zijn in sommige grote Amerikaanse markten. Onafhankelijk professioneel honkbal verschilt van MiLB, omdat de teams en liga’s geen directe relatie hebben met MLB-clubs. Spelers worden dus niet routinematig opgeroepen naar andere niveaus, of naar een MLB-club.
Omdat deze franchises geen deel uitmaken van de territoriale beperkingen van de MLB en de MiLB, opereren vele onafhankelijke profclubs in de “achtertuin” van MLB- en MiLB-teams: De Long Island Ducks (Atlantic League) spelen op ongeveer 40 mijl van twee MLB-clubs (Yankees en Mets) en twee MiLB-clubs (Brooklyn Cyclones en Staten Island Yankees); de Sugar Land Skeeters (Atlantic League) spelen op minder dan 25 mijl van de Houston Astros; de Saint Paul Saints (American Association) spelen op ongeveer 10 mijl van de Minnesota Twins; de Florence Freedom (Frontier League) spelen op minder dan 14 mijl van de Cincinnati Reds. Deze teams zijn niet noodzakelijkerwijs “concurrerend” met MLB clubs, maar bieden eerder een alternatief voor MLB prijzen (tickets, concessies, etc.) aan fans in het gebied.
Vanuit het perspectief van een speler is onafhankelijk honkbal een uitstekende plek voor professionele honkbalspelers om hun carrière te beginnen of voort te zetten. Meestal zijn onafhankelijke professionele honkbalspelers voormalige MiLB- of MLB-spelers die zijn vrijgelaten uit hun MLB / MiLB-contracten. Soms zijn onafhankelijke profspelers ook spelers die uit het NCAA honkbal zijn gekomen zonder contract. Deze spelers schaven hun vaardigheden bij, terwijl ze worden betaald, in een poging om opnieuw te tekenen bij een MLB / MiLB club.
Voor sommigen is onafhankelijk professioneel honkbal een uitstekende carrièrestap geweest. Rich Hill, pitcher voor de Los Angeles Dodgers, is een van de meer recente succesverhalen uit het onafhankelijke professionele honkbal. In 2015 speelde Rich Hill voor de Long Island Ducks van de Atlantic League voordat hij opnieuw werd getekend door de Boston Red Sox. Hill ging door met het hebben van een stellaire postseason voor de Los Angeles Dodgers in 2016, en pitch in de National League Championship Series.
Vanuit het perspectief van een eigenaar, biedt onafhankelijk professioneel honkbal een eigenaar / exploitant de mogelijkheid om naar de eigendomsrangen van professionele sporten te gaan zonder het “prijskaartje” van MiLB. De gemiddelde waardering van een onafhankelijk professioneel honkbalteam kan variëren van $ 1 miljoen tot meer dan $ 20 miljoen in sommige gevallen. Onafhankelijke professionele teams zoals de Sugar Land Skeeters, Long Island Ducks, Kansas City T-Bones, en Saint Paul Saints hebben allemaal een grote fanbase, geweldige honkbalparken met moderne voorzieningen, en een uitgebreide geschiedenis.
Onafhankelijk honkbal vereist dat eigendomsgroepen de salarissen van hun spelers betalen, en de bijbehorende kosten voor werknemerscompensatie. Tegelijkertijd heeft de eigenaar veel meer te zeggen over de dagelijkse honkbalactiviteiten in de club, en kan creatief zijn met het contracteren van spelers, promoties, en manieren om fans naar het stadion te lokken. Hoewel de meeste teams een volledige marketing- en operationele staf hebben, is het niet ongebruikelijk (maar niet essentieel) voor Onafhankelijke eigenaars om verschillende petten op te hebben en zeer betrokken te zijn bij de dagelijkse gang van zaken van hun teams. Zo tekenden de Sugar Land Skeeters in 2012 voor Roger Clemens om één wedstrijd voor de ploeg te gooien tegen de Bridgeport Bluefish. Diezelfde Bridgeport Bluefish tekende Olympisch softbal gouden medaillewinnares Jenny Finch om “gastmanager” te zijn in 2016.
Inkomstenstromen voor onafhankelijke professionele teams zijn vergelijkbaar met MiLB-clubs: kaartverkoop, sponsoring, concessies, souvenirs en web / media. Veel onafhankelijke teams maken de overstap naar kunstgras in plaats van traditioneel gras. Een multifunctioneel veld stelt teams in staat om meer inkomsten te genereren uit “non-baseball” evenementen, waaronder concerten, hardloopevenementen, bier / food festivals, en andere sportevenementen (voetbal, kickball, etc.).
De Geografie
Als een eigenaar / eigenaar groep eenmaal een begrip krijgt van onafhankelijk professioneel honkbal, is de sleutel om zich te concentreren op de geografie. Wat is zinvol voor de eigenaar? Is het een franchise die in de nabijheid van de managing partner ligt? Is het een franchise in het zuidoosten, of New England, of Pacific Northwest? Is geografie niet noodzakelijk van belang? Is een franchise in de buurt van een luchthaven het belangrijkste ingrediënt, voor toegankelijke reizen?
Eigenaar zijn van een professioneel honkbalteam is een grote aankoop. Het eigendom vereist hard werk en inspanning, financiële middelen, professionalisme en creativiteit. Tegelijkertijd kan het bezitten van een honkbalteam veel glamoureuzer en spannender zijn dan beleggen in obligaties en aandelen. De jaarlijkse financiële opbrengsten kunnen bescheiden zijn, het risico doorgaans vrij conservatief/ Eigenaars zullen waarschijnlijk relatief gemakkelijk wedstrijden willen kunnen bijwonen. In staat zijn om vrienden, familie, klanten en collega’s, enz. mee te nemen naar wedstrijden zal waarschijnlijk een topprioriteit zijn voor de eigenaar.
Turn-Around of Turn-Key
Voor sommige kopers / investeerders, is een turn-key operatie zeer aantrekkelijk bij het nastreven van de aankoop van een franchise. Sterke operaties en een succesvolle financiële performance op jaarbasis betekent dat de nieuwe eigenaar weinig hoeft te doen om het succes van het team voort te zetten. Deze eigendomsopties zijn doorgaans hoger geprijsd vanuit een waarderingsperspectief dan andere franchises. Voor nieuwe eigenaars of groepen eigenaars met andere zakelijke ondernemingen die hun aandacht en tijd opeisen, zijn deze teams echter uiterst aantrekkelijk.
Voor succesvolle exploitanten en veel ondernemers is een turn-aroundkans uiterst aantrekkelijk. Turn-around kansen bieden de eigenaar de mogelijkheid om nieuwe bedrijfsstrategieën en praktijken toe te passen in een poging de financiële prestaties te verbeteren. Uiteindelijk is het doel om met succes een verandering in de bedrijfsvoering van het team te cultiveren en de financiën van het team te verbeteren – zowel op jaarbasis als om de waardering van de franchise op lange termijn te beïnvloeden.
Het geld
De laatste stap is ervoor te zorgen dat uw eigendomsgroep zijn financiering op zijn plaats heeft. Professionele sport eigendom vereist dat kopers / investeerders aan de tafel komen met hun geld in de hand. Financiering van financiële instellingen met betrekking tot sport eigendom is zeldzaam. Tegelijkertijd zal een verkoper willen zien dat een koper / investeerder zijn geld op orde heeft, en serieus is, voordat ze details van hun franchise zullen verstrekken.
Wat te verwachten
Veel investeerders die uit de private equity- en aandeleninvesteringswereld komen, verwachten onmiddellijke, jaarlijkse rendementen van het eigendom van een sportfranchise. De meeste groepen van eigenaren begrijpen echter dat het rendement op de investering op de lange termijn zal komen, niet op jaarbasis. Veel succesvolle eigendomsgroepen nemen jaarlijkse winsten of opbrengsten en investeren deze onmiddellijk opnieuw in hun franchise. Deze gelden worden meestal besteed aan investeringen die inkomsten genereren, zoals marketing, verbeteringen/upgrades van faciliteiten (elektronische displays, kinderspeelruimtes, concessies, enz.), of personeel.
De meeste franchises zien jaarlijkse waarderingscijfers tussen 1-5%, ongeacht de cashflow of jaarlijkse financiële prestaties. Vraag en aanbod spelen hier zeker een rol, want er zijn beperkte mogelijkheden om franchises in de topcompetities te verwerven. De franchises met sterke financiële prestaties op jaarbasis kunnen een veel hogere waardestijging hebben. De lange termijn uitbetaling van eigendom is echt waar investeerders hun geld zullen verdienen – vooral met succesvolle operaties. De meeste team eigenaars zijn “honkbal fans in hart en nieren”. Financiële prestaties, hoewel zeer belangrijk, kunnen een secundaire motivatie zijn voor het bezitten van een team.
Wat nu?
De partners van The Sports Advisory Group kunnen u helpen bij het vinden en volledig analyseren van een eigendomskans die voldoet aan de criteria van uw eigendomsgroep. The Sports Advisory Group is ’s lands leider in de verkoop, aankoop en investering in professionele sportfranchises, met ervaring op alle niveaus van honkbal, klein professioneel en junior hockey, professioneel voetbal, de NBA D-League, NASCAR, en nog veel meer. Het team van The Sports Advisory Group kan helpen bij alle soorten eigendomsoverdrachten, groot of klein, en heeft de ervaring die nodig is om ervoor te zorgen dat de deal voldoet aan de behoeften en verwachtingen van zowel de koper als de verkoper. Voor meer informatie, neem contact op met Tommy George, President, (240) 409-6297; [email protected].