CT-scans zijn beter in het opsporen van verstopte slagaders

Johns Hopkins University

Niet-invasieve CT-scans zijn veel beter in het vinden van verstopte slagaders die een hartaanval kunnen uitlokken dan de inspanningsstresstests die de meeste borstpijnpatiënten ondergaan, zo blijkt uit onderzoek.

Een nieuwe vergelijking van CT-angiogrammen en stresstests laat zien dat de scans bij negen van de tien mensen verstoppingen correct identificeerden, terwijl de stresstests slechts bij zes van de tien mensen verstoppingen detecteerden.

“Geen enkele test is 100 procent accuraat, maar onze bevindingen geven aan dat CT-angiogrammen vrij dicht bij die felbegeerde drempel komen,” zegt hoofdonderzoeker Armin Zadeh, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Johns Hopkins University. “We hopen dat onze bevindingen de resterende onzekerheid over de effectiviteit van deze twee veelgebruikte niet-invasieve harttesten zullen wegnemen.”

De meest nauwkeurige methode om verstopte slagaders op te sporen blijft een invasieve test genaamd cardiale angiografie, waarbij een katheter in hartvaten moet worden gebracht. Maar cardiologen hebben lange tijd vertrouwd op zogenaamde stresstests als een eenvoudigere, goedkopere “poortwachter”-procedure om mensen te identificeren die meer kans hebben om te profiteren van de riskantere, invasievere en duurdere katheterisaties.

CT-angiogrammen zijn onlangs naar voren gekomen als een tweede niet-invasief alternatief. Een handvol studies heeft eerder gesuggereerd dat CT-angiografieën mogelijk superieur zijn, maar de onzekerheid is blijven bestaan vanwege het kleine aantal patiënten in die analyses, zegt Zadeh. De nieuwe studie is bijzonder krachtig omdat elke patiënt alle drie de tests heeft ondergaan, waardoor een directe vergelijking mogelijk is van hun vermogen om blokkades nauwkeurig op te sporen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Circulation: Cardiovascular Imaging, moeten helpen richting te geven aan artsen en de bijna 15 miljoen Amerikanen die elk jaar medische hulp zoeken voor symptomen zoals pijn op de borst, kortademigheid en extreme vermoeidheid.

Bij CT-angiografie gebruiken artsen kleurstof die in de bloedsomloop wordt gespoten om verstoppingen in de slagaders zichtbaar te maken. Wanneer de kleurstof ondoordringbare of vernauwde doorgangen bereikt die zijn verstopt door vetophopingen of stolsels, toont de scan een verstopping.

De zogenaamde nucleaire inspanningsstresstests maken ook gebruik van kleurstof en CT-scans. In plaats van de binnenkant van de slagaders rechtstreeks in beeld te brengen, meten zij echter de bloedstroom naar de hartspier onmiddellijk nadat een patiënt op een loopband heeft gelopen. Een verminderde bloedstroom is een signaal dat een vernauwde of geblokkeerde slagader niet genoeg bloed aanvoert.

Beide nucleaire stresstests en CT-angiogrammen stellen patiënten bloot aan straling. Hoewel veel nieuwere CT-scans aanzienlijk lagere stralingsdoses afgeven dan scans die worden gebruikt bij nucleaire stresstests, verschillen de dosis en de protocollen sterk van ziekenhuis tot ziekenhuis, zeggen onderzoekers.

CT-angiogrammen en nucleaire stresstests hebben vergelijkbare prijskaartjes – tussen $750 en $1,200. Hoewel inspanningsstresstests over het algemeen veilig zijn, kunnen ze zelden een abnormaal hartritme of zelfs een hartaanval veroorzaken bij mensen met ernstig verstopte slagaders.

Aan het onderzoek namen 391 patiënten deel, in de leeftijd van 45 tot 85 jaar, in 16 ziekenhuizen in acht landen. Allen hadden symptomen die op een hartziekte wezen. Elke patiënt onderging een niet-invasieve CT-angiogram gevolgd door een traditionele coronaire angiografie met katheter. Binnen twee maanden onderging elk van hen ook een inspanningsstresstest.

Toen de onderzoekers de testprestaties analyseerden in een subgroep van 111 patiënten met ziekte met een zeer hoog risico, zoals vastgesteld bij traditionele angiografie, steeg de diagnostische nauwkeurigheid van CT-angiogrammen tot 96 procent, vergeleken met 80 procent voor stresstests.

Met andere woorden, bij de stresstests werden twee op de tien patiënten met ernstige ziekte gemist.

Richtlijnen van de American Heart Association en het American College of Cardiology roepen op tot een stresstest bij patiënten die tekenen vertonen van coronaire hartziekte. CT-angiogrammen worden over het algemeen gereserveerd voor patiënten met twijfelachtige resultaten bij de inspanningstest. Maar gezien de veel hogere nauwkeurigheid, zeggen de onderzoekers, kan CT-angiografie een betere eerstelijnstest zijn.

Andere onderzoekers van Johns Hopkins, Brigham and Women’s Hospital en Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, Charité Hospital in Duitsland, St. Luke’s Hospital in Japan, en de Universiteit van Sao Paulo in Brazilië hebben bijgedragen aan de studie.

Het National Heart, Lung and Blood Institute en Toshiba Medical Systems, fabrikant van de scanner die in de proeven is gebruikt, hebben het werk gefinancierd. Lima heeft subsidie ontvangen van Toshiba Medical Systems.