Creationisme en Evolutie
Heeft het moderne leven op aarde zich in miljoenen jaren ontwikkeld, of is het in een oogwenk door God geschapen?
Dat is de kern van het debat tussen wetenschappers en creationisten, dat al gaande is sinds Charles Darwin in 1859 zijn theorie publiceerde. Het wetenschappelijke bewijs is duidelijk: de aarde is ongeveer 4,5 miljard jaar oud, en al het leven is geëvolueerd uit primitieve, eencellige organismen.
Niettemin verwerpen Bijbelse letterkundigen dit bewijs en gaan zij uit van het standpunt dat het Bijbelboek Genesis een historisch scheppingsverslag is.
De geboorte van de strijd
Het creationisme is strikt genomen gebaseerd op een letterlijke lezing van het Bijbelboek Genesis, waarin de schepping van de wereld en al het leven in de wereld in zes dagen wordt beschreven. Er zijn vele soorten creationisten. Jonge-aarde creationisten, waaronder de in Australië geboren Ham, interpreteren de Bijbel zo dat de Aarde min of meer in haar huidige staat is geschapen, ongeveer 6.000 jaar oud (In feite is de Aarde ongeveer 4,5 miljard jaar oud). Andere creationisten geloven in een oudere Aarde, met soorten die nog steeds afzonderlijk door God zijn geschapen. Gelovigen in Intelligent Design tenslotte menen dat evolutie wel kan plaatsvinden, maar dat een godheid het proces heeft gestart of geleid.
De vooruitgang in de geologie in de jaren 1700 en 1800 deed de fundamenten wankelen van het jonge-aarde creationisme, dat werd verspreid door predikers die de Bijbel letterlijk interpreteerden. Charles Darwin’s “The Origin of Species”, gepubliceerd in 1859, maakte de zaak nog ingewikkelder. De wetenschap schoot nu niet alleen gaten in het Bijbelse verhaal van een jonge Aarde die in luttele dagen was geschapen, maar suggereerde ook dat God niet eens alle dieren en planten had geschapen.
Het Scopes Apen Proces
p> Geen enkele strijd in de creationisme versus evolutie oorlog is misschien beroemder dan het Scopes Aap Proces. In 1925 beschuldigde John Scopes, een schoolmeester uit Tennessee, zichzelf omdat hij de evolutieleer onderwees in een klaslokaal, waarmee hij doelbewust een staatswet aanvocht die het onderwijzen van de evolutieleer verbood.
Het proces was bedoeld om publiciteit te genereren, en het werkte als een tierelier. De cast was overladen met sterren: De beroemde advocaat Clarence Darrow verdedigde Scopes, terwijl de drievoudige populistische presidentskandidaat Williams Jennings Bryan de aanklager was. Amerikanen luisterden naar de rechtszaak via de radio.
Op het eind werd Scopes schuldig bevonden en kreeg hij een boete van 100 dollar. Het Hooggerechtshof van Tennessee vernietigde later het vonnis op grond van een technische fout, maar handhaafde de wet die het onderwijzen van de evolutieleer verbood.
Na het proces vaardigden andere staten hun eigen anti-evolutiewetten uit. Maar geleidelijk aan verloor de anti-evolutiebeweging aan kracht en kwam de evolutieleer weer terug in de schoolboeken.
De V.S. wordt serieus over wetenschap
Het onderwijs over evolutie versus creationisme was tot 1958 onvolledig. De Sovjet-Unie had net de Spoetnik-satelliet gelanceerd, en de Verenigde Staten kampten met een tekort aan wiskundigen. Uit angst dat de Sovjet-Unie de Verenigde Staten versloeg op het gebied van wetenschappelijke kennis, namen president Dwight D. Eisenhower en het Congres de National Defense Education Act aan, een financieringswet die bedoeld was om het wetenschappelijk onderwijs te verbeteren. Het evolutie-onderricht kreeg een steuntje in de rug door nieuwe, door wetenschappers geschreven leerboeken, mogelijk gemaakt door de wet.
Hofgevechten gaan door
Hoe dramatisch het Scopes-proces ook verliep, de vraag of het verbieden van evolutie-onderwijs op scholen ongrondwettelijk was, werd niet beantwoord. In 1968 deed het Hooggerechtshof eindelijk een uitspraak. In 1968 bepaalde het Hof in de zaak Epperson v. Arkansas dat dergelijke verboden in strijd zijn met de Establishment Clause van het Eerste Amendement, dat de overheid verbiedt godsdienst in te stellen.
In 1987 sloeg het Hooggerechtshof opnieuw toe tegen het creationisme, met hetzelfde argument in de zaak Edwards v. Aguillard, die draaide om een wet in Louisiana die eiste dat als evolutie werd onderwezen, daarnaast ook “scheppingswetenschap” moest worden onderwezen.
Alle ogen op Dover
Nadat het creationisme verloor in de rechtbank, gingen tegenstanders van evolutie zich richten op het pleiten voor “intelligent design”, het idee dat een schepper het evolutieproces stuurt. In 2005 eiste een plaatselijke schoolraad in Dover, Penn., dat leraren hun biologielessen zouden beginnen met het voorlezen van een verklaring over intelligent design. Ouders daagden het district voor de rechter. In de zaak Kitzmiller v. Dover oordeelde de rechter dat de regel van het schoolbestuur in feite ongrondwettelijk was. Intelligent design, zo luidde de uitspraak, is een religieuze theorie, geen wetenschap.
Bill Nye vs. Ken Ham
In een zeer gehypet evenement ging wetenschapscommunicator Bill Nye in debat met Ken Ham, de oprichter van Kentucky’s Creation Museum en gelovige in een 6.000 jaar oude aarde. Op 4 februari 2014 gingen de twee mannen bijna drie uur lang met elkaar in debat. Of er enige vooruitgang werd geboekt, staat ter discussie, maar het debat bewees dat er in de Verenigde Staten nog steeds vraag is naar cultuuroorlogen.
Recent news