Sorghum wordt gebruikt als voedsel, veevoeder en voor de productie van alcoholische dranken. Het is droogte- en warmtetolerant en is vooral belangrijk in dorre gebieden. Het is een belangrijk voedingsgewas in Afrika, Centraal-Amerika en Zuid-Azië, en is het “vijfde belangrijkste graangewas ter wereld”.
Gebruik als veevoeder
De FAO meldt dat in 2004 wereldwijd 440.000 vierkante kilometer aan sorghumproductie werd besteed. In de VS wordt sorghumkorrel vooral gebruikt als vervanger van maïs voor veevoer, omdat de voedingswaarden sterk overeenkomen. Sommige hybriden die gewoonlijk als veevoer worden geteeld, zijn ontwikkeld om vogels af te schrikken en bevatten daarom een hoge concentratie looistoffen en fenolverbindingen, waardoor extra bewerking nodig is om het graan door vee te kunnen laten verteren.
ProductietrendsEdit
FAO meldt dat de Verenigde Staten van Amerika in 2009 de grootste producent van sorghum waren, met een oogst van 9,7 miljoen ton. De volgende vier grote producenten van sorghum, in afnemende hoeveelheden, waren India, Nigeria, Soedan en Ethiopië. De andere belangrijke sorghumproducerende regio’s in de wereld, op basis van de geoogste hoeveelheden, waren Australië, Brazilië, China, Burkina Faso, Argentinië, Mali, Kameroen, Egypte, Niger, Tanzania, Tsjaad, Oeganda, Mozambique, Venezuela en Ghana.
In de toekomst kan het gebruik van sorghum in Tanzania toenemen, omdat boeren maïs vervangen door het droogteresistente gewas in gebieden waar de regenval afneemt als gevolg van de klimaatverandering. Na lobbywerk van het door ICRISAT geleide Hope Project heeft de regering onlangs verbeterde sorghumvariëteiten opgenomen in haar zaaizaadsubsidieprogramma en voor het eerst ingestemd met een mestsubsidieprogramma voor sorghum. Dit betekent dat de regering zaad zal kopen van zaadbedrijven en het aan boeren zal verkopen voor bijna de helft van de marktprijs. Tanzania’s boeren hebben gemeld dat verbeterde sorghumvariëteiten snel groeien, minder arbeid vergen en beter bestand zijn tegen plagen en ziekten.
De wereld heeft in 2010 55,6 miljoen ton sorghum geoogst. De gemiddelde jaaropbrengst van de sorghumoogst in 2010 was 1,37 ton per hectare. De meest productieve sorghumboerderijen bevonden zich in Jordanië, waar de nationale gemiddelde jaaropbrengst 12,7 ton per hectare bedroeg. De gemiddelde jaarlijkse opbrengst in ’s werelds grootste productieland, de VS, bedroeg 4,5 ton per hectare.
Het landbouwareaal dat voor de teelt van sorghum wordt gebruikt, is afgenomen, terwijl de opbrengst per hectare is toegenomen. De grootste sorghumoogst ter wereld in de afgelopen 40 jaar was in 1985, met een oogst van 77,6 miljoen ton in dat jaar.
Culinair gebruikEdit
In dorre, minder ontwikkelde gebieden in de wereld is sorghum een belangrijk voedingsgewas, vooral voor zelfvoorzienende boeren. Er wordt voedsel van gemaakt zoals couscous, sorghummeel, pap en melasse.
Bhakri (jolada rotti in Noord-Karnataka), een soort ongezuurd brood dat gewoonlijk van sorghum wordt gemaakt, is het hoofdvoedsel in vele delen van India, zoals in de deelstaten Maharashtra en Noord-Karnataka. In oostelijk Karnataka en het Rayalaseema-gebied van Andhra Pradesh is roti (jonna rotte) gemaakt van sorghum het hoofdvoedsel.
In Zuid-Afrika wordt sorghummeel vaak gegeten als een stijve pap, vergelijkbaar met pap. Het wordt mabele genoemd in Noord-Sotho en “bruine pap” in het Engels. De pap kan worden geserveerd met maswi (zure melk) of merogo (een mengsel van gekookte groenten zoals collard greens of spinazie).
In Ethiopië wordt sorghum gefermenteerd om er injera platbrood van te maken, en in Soedan wordt het gefermenteerd om er kisra van te maken. In India wordt dosa soms gemaakt met een mengsel van sorghum en granen, maar rijst wordt vaker gebruikt in plaats van sorghum.
In de keuken van de zuidelijke Verenigde Staten werd sorghumsiroop gebruikt als een zoete specerij, ongeveer zoals ahornsiroop in het noorden, meestal voor koekjes, maïsbrood, pannenkoeken, warme ontbijtgranen of gebakken bonen. Vandaag de dag is het ongebruikelijk.
In de Arabische keuken wordt het ongemalen graan vaak gekookt om couscous, pap, soep en gebak te maken. Veel armen gebruiken het, samen met andere meelsoorten of zetmelen, om brood te maken. De zaden en stengels worden aan vee en pluimvee gevoerd. Sommige variëteiten worden gebruikt voor riet, omheiningen, manden, borstels en bezems, en de stengels worden gebruikt als brandstof. Middeleeuwse islamitische teksten vermelden medische toepassingen voor de plant.
Sorghumzaden kunnen op dezelfde manier worden gepoft als popcorn (d.w.z. met olie of hete lucht, enz.), hoewel de gepofte korrels kleiner zijn dan popcorn (zie foto rechts).
Sorghum wordt soms gebruikt voor het maken van tortilla’s (bijv. in Midden-Amerika). In El Salvador gebruiken ze soms sorghum (maicillo) om tortilla’s te maken als er niet genoeg maïs is.
Sinds 2000 wordt sorghum steeds meer gebruikt in zelfgebakken en commerciële broden en granen die speciaal zijn gemaakt voor het glutenvrije dieet.
Alcoholische drankenEdit
In China is sorghum het belangrijkste ingrediënt voor de productie van gedistilleerde dranken, zoals maotai en kaoliang wijn, zoals te zien in de film Red Sorghum uit 1987.
Ornery Brothers Distilling, een micro-distilleerderij in Kansas, maakt Milo Vodka die wordt aangeprezen als glutenvrij en GMO-vrij.
SorghumbierEdit
In zuidelijk Afrika wordt sorghum gebruikt voor de productie van bier, waaronder de lokale versie van Guinness. De laatste jaren wordt sorghum gebruikt als vervanger voor andere granen in glutenvrij bier. Hoewel de Afrikaanse versies niet “glutenvrij” zijn, omdat ook moutextract wordt gebruikt, is nu echt glutenvrij bier verkrijgbaar dat gebruik maakt van substituten zoals sorghum of boekweit. Sorghum wordt op dezelfde wijze gebruikt als gerst om een “mout” te produceren die de basis kan vormen van een beslag dat een bier zal brouwen zonder gliadine of hordeïne (samen “gluten”) en derhalve geschikt kan zijn voor coeliakiepatiënten of anderen die gevoelig zijn voor bepaalde glycoproteïnen.
In november 2006 lanceerde Lakefront Brewery uit Milwaukee, Wisconsin, zijn “New Grist”-glutenvrij bier, gebrouwen met sorghum en rijst. Het is een van zijn meest succesvolle brouwsels. Het is gericht op mensen met coeliakie, maar door het lage koolhydraatgehalte is het ook populair bij gezonde drinkers.
In december 2006 introduceerde Anheuser-Busch uit St. Louis, Missouri, hun nieuwe “Redbridge”-bier. Dit bier is glutenvrij en wordt geproduceerd met sorghum als hoofdingrediënt. Redbridge was het eerste bier op basis van sorghum dat in de Verenigde Staten nationaal werd gedistribueerd.
Afrikaans sorghumbier is een bruin-roze drank met een fruitige, zure smaak. Het alcoholgehalte kan variëren van 1% tot 8%. Afrikaans sorghumbier bevat veel eiwitten, wat bijdraagt tot de schuimstabiliteit, waardoor het een melkachtige schuimkraag krijgt. Omdat dit bier niet gefilterd wordt, ziet het er troebel en gistig uit, en kan het ook stukjes graan bevatten. Van dit bier wordt gezegd dat het zeer dorstlessend is, zelfs als het traditioneel op kamertemperatuur wordt gedronken.
Afrikaans sorghumbier is om historische redenen een populaire drank, vooral onder de zwarte gemeenschap. Het werd populair onder de zwarte gemeenschap in Zuid-Afrika deels omdat het was vrijgesteld van het verbod dat alleen voor zwarten gold en dat in 1962 werd opgeheven.
Sorghumbier wordt ook in verband gebracht met de ontwikkeling van het segregationistische “Durban-systeem” in Zuid-Afrika in het begin van de 20e eeuw. Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw groeiden de segregationistische tendensen onder de blanke bevolking van de Zuid-Afrikaanse steden. Uit vrees voor de vermeende ziekten van de zwarte inwoners trachtte de blanke bevolking van deze steden te voorkomen dat zwarte Afrikanen zich permanent in de stedelijke gebieden zouden vestigen, en hen van de blanke gemeenschappen te scheiden. In deze context bedachten twee gemeenten, Durban en Pietermaritzburg, een systeem waarbij zwarte Afrikanen in hun gemeente zouden worden ondergebracht in “inheemse locaties” buiten de grote steden, waarbij hun afgezonderde huisvesting zou worden betaald uit de opbrengsten van het gemeentelijk monopolie op sorghumbier. Dit loste het probleem op van de blanke belastingbetalers die de kosten van de segregatie moesten betalen, en zorgde ervoor dat het hele plan zichzelf terugbetaalde. Na de goedkeuring van de Natives (Urban Areas) Act in 1923 kregen alle gemeenten in Zuid-Afrika de bevoegdheid om rassenscheiding af te dwingen, en het Durban-systeem werd uitgebreid tot de hele unie, zodat de segregatie werd betaald uit Afrikaanse huurgelden en monopolies op bierhallen.
Sorghumbier wordt in het noordelijke Sotho bjala genoemd en wordt traditioneel gemaakt ter gelegenheid van de onthulling van de grafsteen van een geliefde. Het maken van het bier is traditioneel de taak van de vrouwen. Het proces begint enkele dagen voor het feest, wanneer de vrouwen van de gemeenschap samenkomen om de sorghum en het water aan de kook te brengen in grote gietijzeren potten boven een open vuur. Nadat het mengsel enkele dagen heeft gefermenteerd, wordt het gezeefd – een tamelijk arbeidsintensieve taak. Sorghumbier is bekend onder vele verschillende namen in verschillende landen in Afrika, waaronder Umqombothi (Zuid-Afrika) burukuto (Nigeria), pombe (Oost-Afrika) en bil-bil (Kameroen). Afrikaans sorghumbier dat met graansorghum wordt gebrouwen, ondergaat zowel melkzuurgisting als alcoholische gisting.
De stappen in het brouwen van Afrikaans sorghumbier zijn: mouten, maischen, verzuren en alcoholische gisting. Alle stappen, met uitzondering van het verzuren, kunnen worden vergeleken met het brouwen van traditioneel bier.
Het verzuren van Afrikaans sorghumbier door melkzuurgisting is verantwoordelijk voor de uitgesproken zure smaak. De verzuring kan op gang worden gebracht met yoghurt, zuurdesemstarters of door spontane gisting. De natuurlijke microflora van de sorghumkorrel kan ook de bron van melkzuurbacteriën zijn; een handvol rauwe sorghumkorrels of gemoute sorghum kan door het wort worden gemengd om de melkzuurgisting op gang te brengen. Hoewel vele stammen melkzuurbacteriën aanwezig kunnen zijn, is Lactobacillus spp. verantwoordelijk voor de melkzuurgisting in Afrikaans sorghumbier.
Commercieel Afrikaans sorghumbier wordt verpakt in een microbiologisch actieve toestand. De melkzuurgisting en/of de alcoholische gisting kunnen nog actief zijn. Daarom worden speciale plastic of kartonnen verpakkingen met ventilatiegaten gebruikt om het gas te laten ontsnappen. Bederf is een groot veiligheidsrisico wanneer het gaat om Afrikaans sorghumbier. Het verpakken gebeurt niet in steriele omstandigheden en vele micro-organismen kunnen het bier besmetten. Ook het gebruik van wilde melkzuurbacteriën verhoogt de kans op de aanwezigheid van bederfveroorzakende organismen. De microbiologisch actieve eigenschap van het bier verhoogt echter ook de veiligheid van het product door concurrentie tussen organismen te creëren. Hoewel aflatoxinen door schimmels op sorghumgraan zijn aangetroffen, zijn ze niet aangetroffen in industrieel geproduceerd Afrikaans sorghumbier.
Andere toepassingenEdit
Sorghumstro (stengelvezels) kan ook worden verwerkt tot uitstekende wandplaten voor de woningbouw, en tot biologisch afbreekbare verpakkingen. Omdat het geen statische elektriciteit accumuleert, wordt het ook gebruikt in verpakkingsmateriaal voor gevoelige elektronische apparatuur.
Er is weinig onderzoek gedaan naar de verbetering van sorghumcultivars, omdat het overgrote deel van de sorghumteelt door zelfvoorzienende boeren wordt bedreven. Het gewas wordt daarom vooral beperkt door insecten, ziekten en onkruid, en niet zozeer door de inherente capaciteit van de plant. Om de levensvatbaarheid van de plant te verbeteren en populaties in droogtegevoelige gebieden in stand te houden, zou een grotere kapitaalinvestering nodig zijn om plagen te bestrijden en te zorgen voor optimale plant- en oogstpraktijken.
In november 2005 heeft het Amerikaanse Congres echter een norm voor hernieuwbare brandstoffen aangenomen als onderdeel van de Energy Policy Act van 2005, met als doel tegen 2012 jaarlijks 30 miljard liter (8 miljard gallon) hernieuwbare brandstof (ethanol) te produceren. Momenteel wordt 12% van de graansorghumproductie in de VS gebruikt voor de productie van ethanol.
In een AP-artikel wordt beweerd dat ethanol op basis van sorghum vier keer zoveel energie oplevert als ethanol op basis van maïs, maar op gelijke voet staat met suikerriet.
ZiektenEdit
Teelt van graansorghumEdit
 Verenigde Staten |
12.0 Mt |
 Nigeria |
9.3 Mt |
 India |
7.1 Mt |
 Mexico |
6.6 Mt |
 Soedan |
3.9 Mt |
 Australië |
3.1 Mt |
 Argentinië |
2.9 Mt |
 China |
2.5 Mt |
 Ethiopië |
2.3 Mt |
 Brazilië |
2.0 Mt |
| 65,5 Mt | |
| Bron: UN Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) |
|
Sorghum heeft een gemiddelde temperatuur van ten minste 25 °C nodig om in een bepaald jaar een maximale graanopbrengst te produceren. De maximale fotosynthese wordt bereikt bij dagtemperaturen van ten minste 30 °C. Nachttemperaturen van minder dan 13 °C gedurende meer dan een paar dagen kunnen de potentiële graanproductie van de planten sterk verminderen. Sorghum kan pas worden geplant wanneer de grondtemperatuur 17 °C heeft bereikt. Het lange groeiseizoen, gewoonlijk 90-120 dagen, zorgt ervoor dat de opbrengst sterk afneemt als de planten niet vroeg genoeg in de grond zitten.
Grassorghum wordt meestal geplant met een commerciële maïszaaimachine op een diepte van 2-5 cm, afhankelijk van de dichtheid van de grond (ondieper op zwaardere grond). Het doel bij het planten, wanneer met vruchtbare grond wordt gewerkt, is 50.000 tot 300.000 planten per hectare. Bij een gemiddelde opkomst van 75% moet dus 2-12 kg sorghumzaad per hectare worden geplant.
De opbrengst blijkt 10-15% hoger te zijn wanneer optimaal gebruik wordt gemaakt van vocht en zonlicht, door in rijen van 25 cm te planten in plaats van in de gebruikelijke rijen van 1 meter.
Sorghum is in het algemeen een zeer concurrerend gewas, dat het in smalle rijen goed doet in de concurrentie met onkruid. Sorghum produceert een chemische verbinding genaamd sorgoleone, die de plant gebruikt om onkruid te bestrijden. De chemische stof is zo effectief in het voorkomen van de groei van onkruid dat het soms de groei belemmert van andere gewassen die op hetzelfde veld worden geoogst. Om dit probleem aan te pakken hebben onderzoekers van de Agricultural Research Service twee genreeksen gevonden waarvan wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor de enzymen die de chemische verbinding sorogoleon afscheiden. De ontdekking van deze gensequenties zal onderzoekers op een dag helpen bij de ontwikkeling van sorghumvariëteiten die minder bodemtoxiciteit veroorzaken en mogelijk gensequenties in andere gewassen om hun natuurlijke pesticidencapaciteiten ook te vergroten.
Insecten en ziekten komen niet veel voor in sorghumgewassen. Vogels vormen echter een belangrijke bron van opbrengstverlies. Hybriden met een hoger tanninegehalte en het telen van het gewas in grote veldblokken zijn oplossingen om de vogels te bestrijden. Het gewas kan ook worden aangevallen door maïs-oorwormen, bladluizen en sommige larven van Lepidoptera, waaronder raapmotten.
Het is een gewas met een zeer hoge stikstofopname. Voor een gemiddelde hectare met 6,3 ton graanopbrengst is 110 kg stikstof nodig, maar relatief kleine hoeveelheden fosfor en kalium (15 kg van elk).
De groeiwijze van sorghum lijkt op die van maïs, maar dan met meer zijscheuten en een uitgebreider vertakt wortelstelsel. Het wortelstelsel is zeer vezelig en kan tot 1,2 m diep gaan. De plant vindt 75% van zijn water in de bovenste meter van de bodem, en daarom kan in droge gebieden de productie van de plant sterk worden beïnvloed door het waterbergend vermogen van de bodem. In de eerste groeistadia heeft de plant tot 70-100 mm vocht per 10 dagen nodig, maar naarmate de sorghum vordert en de wortels dieper in de bodem doordringen om verborgen waterreserves aan te boren, heeft de plant steeds minder water nodig. Tegen de tijd dat de zaadhoofden zich vullen, is de optimale waterbehoefte gedaald tot ongeveer 50 mm per 10 dagen. Verdichte grond of ondiepe bovengrond kan het vermogen van de plant om met droogte om te gaan beperken door het wortelstelsel te beperken. Aangezien deze planten zijn geëvolueerd om te groeien in hete, droge gebieden, is het van essentieel belang om de bodem niet te verdichten en te telen op land met een ruime gecultiveerde bovengrond.
Wilde sorghumsoorten worden meestal 1,5-2 m hoog; omdat deze hoogte echter problemen opleverde bij het oogsten van het graan, zijn de laatste jaren cultivars met genen voor dwerggroei geselecteerd, wat resulteert in sorghum die tussen 60 en 120 cm hoog wordt.
De opbrengst van sorghum wordt niet zo sterk beïnvloed door korte perioden van droogte als die van andere gewassen, zoals maïs, omdat de zaadkorrels zich over langere perioden ontwikkelen en korte perioden van waterstress de ontwikkeling van de korrel gewoonlijk niet kunnen verhinderen. Zelfs bij een lange droogte die ernstig genoeg is om de sorghumproductie te belemmeren, zal deze gewoonlijk toch nog wat zaad produceren op kleinere en minder grote zaadhoofden. Zelden zal men voor sorghum een seizoen zonder korrels aantreffen, zelfs onder de meest ongunstige wateromstandigheden. Het vermogen van sorghum om met minder water te gedijen dan maïs kan te maken hebben met het feit dat het beter dan maïs in staat is water in zijn bladeren vast te houden. Sorghum heeft een wasachtige laag op zijn bladeren en stengels die helpt om water in de plant te houden, zelfs in intense hitte.