Cincinnati, OH – Union Terminal (CIN)

Cincinnati Union Terminal, een van Amerika’s grote Art Deco treinstations, werd voltooid in 1933 en beslaat ongeveer 500.000 vierkante meter. De hoofdarchitecten waren Alfred T. Fellheimer en Steward Wagner, en de architecten Paul Phillippe Cret en Roland Wank werden ingeschakeld als ontwerpadviseurs. Fellheimer en Wagner uit New York waren in de jaren twintig bekend om hun werk aan treinstations, waaronder bouwwerken in Erie, Pa., South Bend, Ind., Buffalo, N.Y., en Greensboro, N.C.

In Cincinnati blijft hun beroemde creatie een symbool van de macht en glorie van de spoorwegen in de eerste helft van de 20e eeuw. Cret was echter grotendeels verantwoordelijk voor de kenmerkende stijl van het gebouw, en hij wordt vaak genoemd als de architect van het gebouw. De tien verdiepingen tellende, half-koepelvormige hal van kalksteen en glas was de enige halve koepel op het westelijk halfrond en de grootste die bestond toen hij werd gebouwd (tegenwoordig is het de op een na grootste ter wereld).

De hoofdgevel staat een mijl ten noorden van het centrum van Cincinnati en kijkt uit op het oosten over een kwart mijl lang plein op wat eens Lincoln Park was. Bezoekers worden begroet door een verlichte fontein met waterval en bassin. De koepel wordt aan weerszijden geflankeerd door gebogen vleugels, en aan weerszijden van de hoofdingang houden de bas-reliëfs van Maxfield Keck met de voorstellingen “Transport” en “Handel” de wacht.

De in Duitsland geboren kunstenaar Winold Reiss ontwierp en vervaardigde twee 22 voet hoge en 110 voet lange mozaïekschilderingen met de geschiedenis van Cincinnati voor het interieur van de ingangsrotonda, twee muurschilderingen voor de bagagelobby, twee muurschilderingen voor de vertrekkende en aankomende treinborden, 14 kleinere muurschilderingen voor de oorspronkelijke treinenhal die plaatselijke industrieën uitbeelden en een grote wereldkaartschildering aan de achterzijde van de hal. Reiss besteedde bijna twee jaar aan de voltooiing van deze werken.

De 14 industriële muurschilderingen werden verwijderd tijdens de sloop van het grootste deel van de passagiershal in 1974 en vonden een onderkomen op de Cincinnati/Northern Kentucky International Airport. De wereldkaart was de enige muurschildering die niet bewaard is gebleven. Reiss is ook bekend om de portretten van Blackfeet Indianen die hij schilderde voor de Great Northern Railway van de jaren 1920 tot 1940. Vele werden gebruikt in de advertenties van de spoorweg om het reizen naar Montana en het Glacier National Park aan te moedigen.

Als een belangrijk centrum van spoorwegverkeer aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw en een knooppunt tussen de noordoostelijke en Midwestelijke staten, had Cincinnati niet minder dan vijf passagiersstations in de binnenstad. Al in de jaren 1890 begonnen de spoorwegmaatschappijen te onderhandelen over de oprichting van een gemeenschappelijk station om het passagiersverkeer te consolideren en te vereenvoudigen; het zou echter tot 1928 duren voordat de zeven spoorwegmaatschappijen en de stad tot een akkoord kwamen, na intensief lobbyen onder leiding van Phillip Carey Company President George Crabbs. De zeven bij de overeenkomsten betrokken spoorwegmaatschappijen waren de Baltimore and Ohio; Chesapeake and Ohio; Cleveland, Cincinnati, Chicago and St. Louis (“Big Four”); Louisville and Nashville; Norfolk and Western; Pennsylvania; en Southern.

De bouw begon in 1928 met een aanzienlijke voorbereiding van het terrein en het graven van een deel van de Mill Creek uiterwaard waarop de terminal zou komen, onder auspiciën van de nieuw gevormde Union Terminal Company. In 1931 werd begonnen met het terminalgebouw zelf en het station werd geopend op 31 maart 1933. De totale kosten van het project bedroegen $ 41,5 miljoen.

Tijdens zijn hoogtijdagen zag Union Terminal 216 treinen per dag. Hoewel het een korte opleving had in de jaren 1940 als gevolg van de Tweede Wereldoorlog, begon het te dalen in de jaren 1950. Tegen de tijd dat Amtrak in 1971 met zijn activiteiten begon, was de dienstverlening teruggebracht tot slechts twee treinen per dag, de George Washington / James Whitcomb Riley (Washington/Newport News – Chicago). De terminal werd in 1972 verlaten voor transportdoeleinden ten gunste van een veel kleiner station voor passagierstreinen, gebouwd door Amtrak aan de rivier in de stad (nu gesloopt).

In de jaren 1970 werd aangepast hergebruik een optie vanwege de kosten van het afbreken van zo’n immens gebouw. Union Terminal werd in 1972 opgenomen in het National Register of Historic Places en in 1977 uitgeroepen tot National Historic Landmark. In 1975 had de stad het gebouw gekocht en het proberen te verhuren. Binnen een paar jaar heropende de Joseph Skilken Organization de terminal als een amusements- en winkelcomplex, “Land of OZ”, met een investering van meer dan 20 miljoen dollar voor renovaties, restaurants, een bowlingbaan en een rolschaatsbaan, alsook winkels. Hoewel deze onderneming begon met 40 huurders bij de opening in 1978, werden ze door een recessie teruggebracht tot 21 in 1982.

De terminal stond enkele jaren leeg na de sluiting van het Land of OZ project. In mei 1986 leidden de inspanningen tot een obligatieheffing om de terminal van de sloop te redden en het om te vormen tot het Cincinnati Museum Center (CMC). De toenmalige burgemeester van Cincinnati, Jerry Springer, was een groot voorstander van deze transformatie. Het nieuwe centrum opende in 1990, gebruik makend van de grote ruimten van de terminal, en biedt nu onderdak aan een half dozijn museumorganisaties.

Renovaties maakten ook de terugkeer van Amtrak service naar het gebouw mogelijk – via de Cardinal – op 29 juli 1991. De staat Ohio en de stad Cincinnati droegen bij aan deze restauratie met subsidies van respectievelijk $8 miljoen en $3 miljoen; en meer dan 3.000 individuen, bedrijven en organisaties droegen ook bij. Sinds de heropening in 1990 trekt de terminal elk jaar meer dan een miljoen bezoekers.

In 2008 vierde Union Terminal zijn 75e verjaardag met een maandlange kalender van festiviteiten, met als hoogtepunt een rondleiding door de terminal zoals die er in de jaren veertig uitzag. In november 2014 hebben de kiezers van Hamilton County, dat de stad Cincinnati omvat, overweldigend Issue 8 aangenomen, een maatregel om de omzetbelasting van het graafschap te verhogen met een kwart van een procent over vijf jaar. De financiering – geschat op bijna 176 miljoen dollar – was bestemd voor de rehabilitatie van Union Terminal.

Een tweeënhalf jaar durend rehabilitatie- en verbeteringsproject, dat naar schatting ongeveer 228 miljoen dollar zou kosten, begon in juli 2016 en eindigde in november 2018. Dit was de eerste volledige structurele restauratie in de geschiedenis van Union Terminal, en geschoolde arbeiders en ambachtslieden werkten in bijna elk gebied binnen en buiten het gebouw. Naast de financiering verkregen door de passage van Issue 8, gebruikte het project staatssubsidies ($ 5 miljoen), particuliere donaties ($ 7,5 miljoen) en staats- en federale historische belastingkredieten ($ 39 miljoen).

Tijdens het project sloten sommige onderdelen van het CMC tijdelijk, maar het personeel werkte samen met partners in de hele regio om ervoor te zorgen dat historische en wetenschappelijke objecten beschikbaar waren om op andere locaties te worden bekeken. GBBN Architects fungeerde als architect en ontwerper, Turner Construction als bouwmanager.

Hoogtepunten van de renovatie zijn onder meer geactualiseerde mechanische, elektrische, verwarmings- en airconditioningsystemen; de voltooiing van een nieuwe bakstenen gevel aan de achterzijde van het gebouw, waar de hal oorspronkelijk aansloot op het hoofdgebouw, die structureel meer solide is; het opnieuw voegen van de mortel aan de buitenkant om ervoor te zorgen dat het omhulsel van de terminal waterdicht is; het schoonmaken van de meer dan 53.000 terracotta tegels die de binnenkant van de hellingbanen aan weerszijden van de grote hal bekleden; en het schoonmaken en restaureren of reproduceren van bijna 700 historische verlichtingsarmaturen, waaronder het uitrusten met energiezuinigere LED-lampen.

Voor de Losantiville Dining Room, die ooit een serpentine lunch counter bevatte, concentreerden kunstrestaurateurs in New York City zich op het weer tot leven brengen van 22 canvas muurschilderingen van de in Frankrijk geboren kunstenaar Pierre Bourdelle. De muurschilderingen, die in de jaren tachtig uit de ruimte werden verwijderd, werden schoongemaakt en gerepareerd en ontdaan van tientallen jaren sigarettenrook en vuil. De kleurrijke stukken, die net onder het plafond hangen, verbeelden dieren, fruit, groenten en andere voedingsmiddelen.

De verschillende museumruimtes binnen Union Terminal kregen upgrades om beter plaats te bieden aan tentoonstellingen en publieksprogramma’s.

Aan de voorkant van het gebouw werden het indrukwekkende plein en de fontein – die een oppervlakte zo groot als twee voetbalvelden beslaan – gedemonteerd en herbouwd. De gebieden eronder, die het dak vormen voor delen van het lagere niveau inclusief het Duke Energy Children’s Museum, werden waterdicht gemaakt. De kenmerkende geschulpte niveaus van de fontein werden opnieuw gecreëerd en de aluminium en glazen lichtstandaarden rond het plein werden hersteld. Ook de groenvoorzieningen, waaronder bloemen en struiken, werden opgeknapt.

Na de voltooiing van dit omvangrijke werkprogramma is Union Terminal energie-efficiënter en duurzamer, en zijn historische buiten- en binnenruimten voor toekomstige generaties bewaard gebleven.

In 1793 onderzocht Israel Ludlow wat nu Cincinnati is om de grenzen te bepalen van een stuk land dat door de federale regering aan John Cleves Symmes werd verkocht. Symmes had oorspronkelijk in 1787 geprobeerd twee miljoen acres te kopen, maar omdat hij niet in staat was zijn betalingen te voldoen, werd de deal later gewijzigd in één miljoen acres. Intussen was Symmes begonnen met de verkoop van land, met als gevolg betwiste eigendomsrechten. Ludlow werd ingehuurd om de exacte grenzen van het bezit van Symmes op te meten en te helpen bij het ophelderen van conflicterende eigendomsaanspraken.

Voordat Ludlow werd ingehuurd om de opmeting voor de federale regering te doen, hadden Ludlow en drie compagnons 800 acres van Symmes gekocht langs de noordzijde van de Ohio Rivier. Samen stichtte de groep een gemeenschap met de naam “Losantiville” die in 1790 ongeveer 500 inwoners telde. Het werd al snel de zetel van Hamilton County, maar de gouverneur van het Northwest Territory had een hekel aan de naam van de nederzetting en noemde het in plaats daarvan “Cincinnati” ter ere van de Orde van Cincinnatus (Society of the Cincinnati), een patriottische organisatie die in 1783 was opgericht door Amerikaanse en Franse officieren die hadden gediend in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.

Gevestigd aan de Ohio rivier, was Cincinnati een logisch eindpunt voor het Miami en Erie Kanaal, dat van Toledo aan het Erie meer naar Cincinnati liep, en gebruik maakte van het water van de Little Miami rivier. De daaruit voortvloeiende handel zorgde voor een periode van snelle expansie, die werd voortgezet toen de Little Miami Railroad werd gecharterd in 1836, ook opgericht om verbinding te maken met Toledo en Sandusky. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog speelde Cincinnati een sleutelrol als bevoorradingsbron voor het leger van de Unie, ondanks de aanzienlijke “zuidelijke sympathie” als gevolg van de langdurige handel en betrekkingen met Noord-Kentucky aan de overkant van de Ohio-rivier.

Cincinnati doorstond de depressie van de jaren 1930 door de heropleving van de relatief goedkope rivierhandel, en het centrum beleefde een renaissance aan het eind van de jaren 1920, deels als gevolg van de bouw van Union Terminal. In de tweede helft van de 20e eeuw bleef de stad zichzelf opnieuw uitvinden en het hoofd bieden aan de uitdagingen van de tijd.

Cincinnati is de thuisbasis van grote bedrijven zoals Procter & Gamble (opgericht in Cincinnati in 1837), Kroger, GE Aviation, Macy’s Inc., Chiquita International, de United States Playing Card Company, en anderen, waaronder veel grote financiële groepen. Talrijke Fortune 500-bedrijven en Fortune 1000-bedrijven zijn in Cincinnati gevestigd. De stad is ook de thuisbasis van de Universiteit van Cincinnati en Xavier University, naast andere instellingen voor hoger onderwijs, waaronder Miami University en Cincinnati State, die beschikt over de Midwest Culinary School, een van de beste in het land.

Vele kunst- en muziekorganisaties sieren ook de Queen City. Het was echter Procter & Gamble die in de jaren dertig de eerste radiosoaps produceerde en sponsorde, die aan de wieg stonden van een enorm populaire variëteit aan drama. Toen het medium in de jaren 1950 en 1960 overschakelde op televisie, werden de meeste nieuwe series gesponsord en geproduceerd door het bedrijf.