Species and uses
De Amerikaanse kastanje (C. dentata), een snelgroeiende boom die vaak een hoogte van 30 meter bereikte, strekte zich vroeger uit over een groot gebied in oostelijk Noord-Amerika, maar is daar vrijwel uitgeroeid door de kastanjeziekte, een schimmelziekte. Op veel plaatsen worden nog krachtige stompscheuten gevonden, maar de meeste zijn aangetast door de schimmel en herhaalde aanvallen weerhouden de soort ervan te worden gekweekt voor hout of noten. Uit kruisingen van de overblijvende bomen met resistente Aziatische soorten zijn enkele hybriden voortgekomen die resistent zijn tegen de bacterievuur en die nu worden ontwikkeld om de Amerikaanse kastanje te vervangen.
Het andere Noord-Amerikaanse lid van het geslacht, de Amerikaanse kinquapin, ook bekend als dwergkastanje (C. pumila), komt voor in een groot deel van het oosten en zuiden van de Verenigde Staten. Hij varieert in grootte van een kleine struik tot een boom tot 14 meter (46 voet) hoog. Hij is ook gevoelig voor de kastanjeziekte, maar sommige variëteiten zijn resistenter gebleken dan de Amerikaanse kastanje.
De Europese kastanje (C. sativa), 30 meter hoog, komt oorspronkelijk uit Eurazië en Noord-Afrika; hij wordt vaak tamme, Spaanse of Euraziatische kastanje genoemd. De Chinese kastanje (C. mollissima), gewoonlijk minder dan 18 meter hoog, groeit op hoogtes tot 2.440 meter (8.000 voet). De Japanse kastanje (C. crenata), een soortgelijke struik of boom die 9 meter of meer kan worden, komt voor op hoogtes van minder dan 915 meter (3.000 voet); hij heeft hartvormige bladeren van ongeveer 17 cm (7 inches) lang. De noten van de Europese, de Chinese en de Japanse kastanje zijn plaatselijk van belang als voedsel en worden in grote hoeveelheden geëxporteerd. Kleine kastanjes van de Europese kastanje worden gebruikt als veevoeder of worden gemalen tot meel; de beste noten, marrons genaamd, zijn afkomstig van variëteiten die ontwikkeld zijn om één grote noot te produceren in de bur. Variëteiten van alle drie de bomen worden als siergewas gekweekt in Europa, Noord-Amerika en Azië. De Europese kastanje produceert ook nuttig hout.