Cervicale Spondylose

Wat is cervicale spondylose?

Cervicale spondylose is een algemene term voor leeftijdsgebonden slijtage in de halswervelkolom (nek) die kan leiden tot nekpijn, nekstijfheid en andere symptomen. Soms wordt deze aandoening artritis of artrose van de nek genoemd.

Wat zijn de onderdelen van de halswervelkolom?

Uw hele wervelkolom bestaat uit 24 wervels (botten van de wervelkolom). De halswervelkolom bestaat uit zeven wervels die beginnen aan de basis van de schedel. Door een opening van de hele wervelkolom lopen het ruggenmerg en de bijbehorende zenuwen. Het ruggenmerg en de zenuwen dragen de boodschappen over tussen de hersenen en de rest van het lichaam, met inbegrip van de spieren en de organen. Tussen elke wervel bevinden zich tussenwervelschijven. De tussenwervelschijven werken als schokdempers voor het lichaam. De tussenwervelschijven zijn gemaakt van flexibel maar sterk bindweefsel gevuld met een gelachtig materiaal. De schijven zijn als “gelei-gevulde, zachte donuts” tussen de wervels.

Er zijn drie gewrichten tussen elk paar wervels. Het voorste gewricht wordt de tussenwervelschijf genoemd. Twee gewrichten aan de achterkant van de wervelkolom worden facetgewrichten genoemd. In elk gewricht zit kraakbeen, dat de uiteinden van de botten opvangt. Ligamenten zijn zachte weefselbanden die de wervels met elkaar verbinden.

Spondylose is de natuurlijke slijtage van deze delen van de wervelkolom. Na verloop van tijd slijt het kraakbeen, verliezen de tussenwervelschijven hun volume en worden ze droog en gebarsten, kunnen de ligamenten dikker worden en kunnen er botsporen ontstaan waar de botten tegen elkaar wrijven op plaatsen die niet langer bedekt zijn met kraakbeen. Al deze veranderingen worden gedefinieerd als spondylose.

Hoe vaak komt cervicale spondylose voor?

Veranderingen in uw wervelkolom worden beschouwd als een normaal onderdeel van het ouder worden. Dit slijtageproces van de wervelkolom begint waarschijnlijk ergens in uw dertiger jaren. Tegen de tijd dat u 60 bent, hebben bijna negen op de tien mensen cervicale spondylose.

Wie loopt het meeste risico op het krijgen van cervicale spondylose?

Een hogere leeftijd is een risicofactor voor cervicale spondylose. Naast leeftijd is de kans groter dat u nekpijn of andere symptomen van cervicale spondylose krijgt als u:

• Sigaretten rookt of rookte.
• Een of meer familieleden heeft met deze aandoening.
• uw nek vaak belast voor uw werk, zoals vele uren per dag naar boven (bijvoorbeeld schilders) of naar beneden (loodgieters of vloerleggers) kijken of uw hoofd lange tijd in een verkeerde houding houden (bijvoorbeeld naar een te hoog of te laag computerscherm staren).
• Een eerder nekletsel hebben, bijvoorbeeld door een auto-ongeluk.
• Zwaar tillen zoals bouwvakkers.
• Betrokken zijn aan veel trillingen zoals bus- of vrachtwagenchauffeurs.

Wat veroorzaakt cervicale spondylose?

Als u ouder wordt, ondergaat uw wervelkolom veranderingen als gevolg van decennia van normale slijtage. Vanaf middelbare leeftijd beginnen de schijven tussen uw wervels te veranderen. Deze veranderingen kunnen zijn:

• Degeneratie: De ruggenwervelschijven in uw nek kunnen langzaam afslijten (degenereren). Na verloop van tijd worden de tussenwervelschijven dunner en wordt het zachte weefsel minder elastisch. Als u of uw ouders iets korter zijn dan jaren geleden, is dit een normale inzakking of afzetting van uw tussenwervelschijven.
• Hernia: Door normale veroudering kan een deel van uw wervelschijf scheuren of barsten. Dit wordt een hernia genoemd. Door de herniatie kan de schijf uitpuilen en op nabijgelegen weefsel of een spinale zenuw drukken. Deze druk kan pijn, tintelingen of gevoelloosheid veroorzaken.
• Artrose: Artrose is een progressieve (voortdurende) aandoening die ervoor zorgt dat het kraakbeen in uw gewrichten degenereert (afslijt met de tijd). Bij osteoartritis degenereert het kraakbeen sneller dan bij normale veroudering.
• Botsporen: Wanneer het kraakbeen in de gewrichten van de wervels in uw wervelkolom begint te degenereren en botweefsel direct tegen ander botweefsel schuurt, ontwikkelen zich abnormale botgroeisels langs de randen van wervels. Deze aangroeisels (osteofyten of botsporen genoemd) komen vaak voor naarmate je ouder wordt. Vaak veroorzaken ze geen symptomen.

Wat zijn de meest voorkomende symptomen van cervicale spondylose?

Het kan zijn dat u cervicale spondylose heeft en het niet eens weet. Het komt vaak voor dat u geen klachten heeft die met deze aandoening te maken hebben.

Als u wel klachten heeft, zijn de symptomen meestal:

• Nekpijn of stijfheid. Dit kan het belangrijkste symptoom zijn. De pijn kan erger worden als u uw nek beweegt.
• Een zeurende pijn in de nek.
• Spierspasmen.
• Een klikkend, knallend of knarsend geluid als u uw nek beweegt.
• Duizeligheid.
• Hoofdpijn.

Wat is cervicale myelopathie?

Als uw wervelschijven na verloop van tijd slijten, kan uw ruggenmerg onder verhoogde druk komen te staan omdat het kanaal nauwer wordt door artritis en schijfuitsteeksels. Deze druk kan leiden tot verergering van de nekpijn en andere symptomen. Deze aandoening wordt cervicale spondylotische myelopathie (CSM) genoemd.

Als u CSM heeft, heeft u de verschijnselen die bij cervicale spondylose voorkomen, plus deze bijkomende verschijnselen:

• Weekheid, tintelingen of gevoelloosheid in een of beide armen of benen.
• verlies van controle over blaas en darmen.
• moeilijkheden met lopen (zich onvast voelen op uw voeten).
• functieverlies in de handen, zoals problemen met schrijven.

Klachten die verband houden met CSM kunnen na verloop van tijd langzaam erger worden. Als uw klachten niet verdwijnen, of als ze uw leven aanzienlijk beïnvloeden, kan uw zorgverlener u doorverwijzen naar een wervelkolomchirurg die gespecialiseerd is in de behandeling van deze aandoening.