U hebt last van pijn in uw polsen. In eerste instantie dacht je misschien dat het slaapverschijnselen waren, of een overbelastingsblessure door je yogales. Maar als de pijn aanhoudt, en afhankelijk van de specifieke mix van uw symptomen, vraagt u zich misschien af of het een carpale tunnel, een vorm van artritis of iets anders zou kunnen zijn.
Voor sommige mensen is het echter vaak geen of-of-situatie. Het hebben van artritis verhoogt je risico op het ontwikkelen van carpale tunnel, dus je kunt beide aandoeningen tegelijk hebben.
In dit artikel leggen we uit waarom artritis een oorzaak kan zijn van carpale tunnel en delen we informatie over carpale tunnel symptomen, diagnose en behandeling.
Arthritis vs. Carpaal tunnel syndroom
Terwijl artritis en carpale tunnel beide de polsen, handen en vingers kunnen aantasten, verschillen de oorzaken van de symptomen.
Rheumatoïde artritis is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het eigen immuunsysteem van uw lichaam de gewrichten aanvalt en ontstekingen, pijn en zwelling veroorzaakt. Hier zijn andere veel voorkomende symptomen van reumatoïde artritis.
Osteoartritis is het “slijtage”-type dat optreedt wanneer het kraakbeen dat de gewrichten beschermt, wegslijt.
Het carpale tunnelsyndroom treedt op wanneer een belangrijke zenuw in de hand – de nervus medianus – bekneld raakt in de carpale tunnel, een smalle doorgang aan de palmzijde van uw pols waar zich ook de pezen bevinden die de vingers buigen.
De bodem en zijkanten van deze duimbrede tunnel worden gevormd door kleine polsbeentjes, carpale botjes genaamd, die met elkaar verbonden zijn door een ligament dat de bovenkant van de carpale tunnel bedekt. (Het woord carpaal komt van het Latijnse “carpus”, dat pols betekent.)
Repetitieve handbewegingen, zoals die voorkomen wanneer iemand aan de lopende band werkt, dragen vaak bij aan het carpale tunnelsyndroom. Bij overmatige bewegingen kunnen de pezen van de vingers opzwellen of ontstoken raken en de nervus medianus afknellen. Ondanks de gangbare opvatting dat typen CTS veroorzaakt, bleek uit een onderzoek dat zelfs zwaar computergebruik de kans op CTS niet deed toenemen.
Een aantal gezondheidsproblemen kan ook zwelling van dit gebied veroorzaken. Artritis is er een van, maar diabetes en schildklierproblemen worden ook in verband gebracht met carpaal tunnel syndroom, net als hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap. Verwondingen, zoals een polsfractuur, kunnen bijdragen aan het ontstaan van carpaal tunnel syndroom.
Hoe artritis carpaaltunnelsyndroom kan veroorzaken
“Het is heel gebruikelijk om carpaaltunnelsyndroom te hebben als je reumatoïde artritis hebt, vooral als je reumatoïde artritis van de pols hebt”, zegt Vinicius Domingues, MD, een reumatoloog in Daytona Beach, Florida, en medisch adviseur voor CreakyJoints.
Als je reumatoïde artritis hebt, is de kans groot dat het je polsen beïnvloedt – onderzoek toont aan dat zij de meest voorkomende plaats zijn voor RA in het bovenlichaam en dat 75 procent van de mensen met RA betrokken is bij de pols.
Hoewel de impact meestal niet zo groot is als RA, verhoogt zelfs osteoartritis (OA), het slijtage type van artritis, ook het risico op carpale tunnel. OA in de pols kan zwelling en benige veranderingen veroorzaken die de carpale tunnel verdringen.
“De pols is een heel klein gebied en als het om wat voor reden dan ook ontstoken raakt, kan het druk op de zenuw veroorzaken die leidt tot carpaal tunnel syndroom,” zegt Robert Gotlin, DO, een sport- en wervelkolomarts in New York City en een universitair hoofddocent revalidatiegeneeskunde en orthopedie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai.
Interessant is dat carpale tunnel, net als reumatoïde artritis, drie keer zo vaak bij vrouwen voorkomt als bij mannen, mogelijk omdat de carpale tunnel zelf bij vrouwen kleiner is dan bij mannen. De dominante hand wordt meestal het eerst getroffen en veroorzaakt de hevigste pijn.
Net als OA, treedt carpale tunnel vaker op met de leeftijd; meer dan driekwart van de mensen ontwikkelt symptomen tussen de leeftijd van 40 en 70.
Gelukkig genoeg hebben artsen, ondanks enkele overeenkomsten in symptomen tussen carpaal tunnel syndroom en artritis, meestal niet veel moeite om de twee aandoeningen uit elkaar te houden. Sterker nog, er is enige overlap tussen de behandelingen voor beide aandoeningen.
Verkenningssymptomen van carpaal tunnel syndroom
Wanneer carpaal tunnel zich ontwikkelt, heeft het een typisch patroon, zegt Dr. Gotlin. Enkele belangrijke symptomen, die kunnen helpen bij het onderscheiden van carpale tunnel van verschillende soorten artritis, zijn:
Numbositeit en/of tintelingen in de eerste drie vingers (duim, wijsvinger en middelvinger)
De nervus medianus geeft gevoel aan deze vingers, evenals aan de helft van de ringvinger (de pink wordt meestal niet aangetast). Hij geeft ook kracht aan een deel van de spieren aan de basis van de duim. Aanvankelijk komen en gaan de gevoelloosheid en tintelingen, maar naarmate de aandoening verergert, kunnen ze chronisch worden.
zwakte van de hand
Dit kan ertoe leiden dat u dingen laat vallen of dat u niet in staat bent alledaagse taken uit te voeren. “De duimzijde van de hand zorgt voor een nauwkeurige grip, wat belangrijk is als je dingen wilt doen zoals een schroevendraaier gebruiken of iets voorzichtig vasthouden,” legt Dr. Gotlin uit. Naarmate de carpale tunnel vordert, kunnen mensen zeggen dat hun vingers nutteloos of gezwollen aanvoelen, ook al is er geen zwelling. In de ernstigste gevallen treedt “grove atrofie” op van de spieren aan de basis van de duim, wat betekent dat ze in omvang afnemen.
Snachtelijke pijn
De carpale tunnel is vooral ’s nachts pijnlijk. Omdat je hand niet beweegt, hoopt het bloed zich op, waardoor de pols opzwelt. Veel mensen slapen ook met gebogen polsen, wat ’s nachts ook meer pijn kan veroorzaken.
‘Flikkeren’ geeft verlichting van pijn
Een andere tip dat het om een carpale tunnel gaat, is dat mensen in een vroeg stadium de symptomen meestal kunnen verlichten door snel met hun handen te schudden (het ‘flikkerteken’ in het medisch jargon). “Hierdoor gaat het bloed weer stromen en neemt de zwelling af, zodat de pijn verdwijnt”, zegt Dr. Gotlin.
Meer informatie over hoe symptomen van artritis de handen beïnvloeden vindt u hier.
Hoe wordt carpaal tunnel syndroom gediagnosticeerd
Uw zorgverlener kan de diagnose carpaal tunnel stellen door een anamnese af te nemen en een lichamelijk onderzoek uit te voeren. Hij of zij kan op de binnenkant van uw pols tikken om te zien of u pijn of een schokkend gevoel voelt (de Tinel-test) of u vragen uw pols een minuut lang naar beneden te buigen om te zien of dit symptomen veroorzaakt (de Phalen-test).
Lab-tests en röntgenfoto’s kunnen worden gebruikt om problemen zoals artritis, diabetes en fracturen aan het licht te brengen. Uw arts kan ook gebruik maken van electromyografie (EMG), een test die de elektrische activiteit van de zenuw meet, om de diagnose carpale tunnel te helpen bevestigen.
Hoe wordt carpaal tunnel syndroom behandeld
Bij de meeste mensen wordt de carpale tunnel na verloop van tijd erger, dus een vroege behandeling is belangrijk. Het negeren van symptomen kan leiden tot blijvende schade aan de zenuw en spieren, wat kan leiden tot verlies van gevoel, handkracht en zelfs het vermogen om warm en koud te onderscheiden. Het kan ook de noodzaak van een operatie vergroten. Gelukkig worden veel mensen beter na de eerste-stappen-behandelingen, die omvatten:
- Immobilisatie: Het dragen van een polsspalk biedt steun en schoort uw pols in een rechte, neutrale positie die de druk van de nervus medianus wegneemt. Een spalk kan alleen ’s nachts of 24 uur per dag worden gedragen.
- Rust: Voor mensen met een milde carpale tunnel, het vermijden van activiteiten of het nemen van frequente pauzes van repetitieve bewegingen taken die symptomen uitlokken kan alles zijn wat je nodig hebt. Als uw pols rood, warm en gezwollen is, kan het helpen koelpacks aan te brengen.
- Geneesmiddelen zonder recept: Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAIDS) zoals ibuprofen kunnen op korte termijn verlichting bieden door de zwelling te kalmeren, maar het is niet aangetoond dat ze CTS zelf behandelen.
- Medicatie op recept: In ernstiger gevallen worden steroïde-injecties gegeven om de druk op de nervus medianus te verlichten. Steroïde-injecties zijn meestal niet effectief op de lange termijn, maar onderzoek suggereert verbetering duurt 10 weken tot meer dan een jaar. Voorzichtig: Als u diabetes heeft, wees u ervan bewust dat langdurig gebruik van corticosteroïden het moeilijk kan maken om de insulinespiegel te reguleren.
- Alternatieve therapieën: Yoga poses die de nadruk leggen op het openen, strekken en versterken van de gewrichten van het bovenlichaam werden aangetoond in één voorlopige studie om de pijn te verminderen en de grijpkracht te verbeteren bij mensen met CTS. Mensen in één onderzoek die acupunctuur kregen, meldden verbetering in symptomen en functionaliteit. Chiropractische manipulatie heeft ook zijn nut bewezen. Overleg met uw arts voordat u een van deze behandelingen probeert om er zeker van te zijn dat ze geschikt voor u zijn.
Als bij u zowel het carpale tunnelsyndroom als artritis wordt vastgesteld, kunnen beide aandoeningen tegelijkertijd worden behandeld – en soms is de behandeling zelfs hetzelfde. NSAID’s kunnen bijvoorbeeld zowel de pijn van RA en OA als van carpale tunnel helpen verlichten. Hetzelfde geldt voor corticosteroïden. Naast het immobiliseren van de pols om de symptomen van CTS te verlichten, kan het dragen van een spalk rust en steun bieden bij artritis in de pols, hand en vingers.
Het laatste redmiddel: Chirurgie voor carpale tunnel
Wanneer de carpale tunnel symptomen ernstig zijn en/of niet reageren op deze conservatieve maatregelen, kan een operatie nodig zijn. Het is een veel voorkomende operatie, die meer dan 400.000 keer per jaar wordt uitgevoerd.
De poliklinische procedure, bekend als carpale tunnel release operatie, omvat het maken van een of meer kleine incisies in de pols of handpalm en het doorsnijden (“loslaten”) van het ligament dat de carpale tunnel samendrukt om het gebied te vergroten. “Het is niet langer een tunnel, maar meer als een cabriolet – het dak is weg,” legt Dr. Gotlin uit.
Na de operatie groeien de ligamenten meestal weer aan en bieden meer ruimte dan voorheen. De symptomen worden meestal direct na de operatie verlicht, maar volledig herstel kan wel een jaar duren. Herhaling van de carpale tunnel na de operatie is zeldzaam, hoewel het volgens Dr. Domingues vaker voorkomt bij mensen met actieve reumatoïde artritis. Minder dan de helft van de mensen geeft aan dat hun hand(en) na de operatie weer helemaal normaal aanvoelen. Enige gevoelloosheid of zwakte is gebruikelijk. Toch is het geruststellend te weten dat de operatie een hoog succespercentage heeft en in één onderzoek in 90% van de gevallen een blijvend goed resultaat opleverde.
Lees verder
- Dagelijkse handoefeningen die de pijn kunnen verzachten
- Het teken dat uw handartrose agressief kan zijn
- Basisgewrichtsartritis: hoe artritis uw duim beïnvloedt