Net zoals onze huisdieren hun baasjes vaak door moeilijke tijden heen helpen, kunnen dieren die geleden hebben onder traumatische gebeurtenissen extra steun nodig hebben.
Dr. Lori Teller, universitair hoofddocent aan het Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, zegt dat, omdat honden net als mensen aan psychologische aandoeningen kunnen lijden, eigenaren er baat bij kunnen hebben zich bewust te zijn van de mogelijke oorzaken, de diagnose en hoe posttraumatische stressstoornis bij honden kan worden aangepakt om uw harige vriend een zo goed mogelijk leven te geven na perioden van stress en trauma.
Ruwweg 5 tot 17% van de honden wordt getroffen door canine PTSS, maar omdat de aandoening pas in de afgelopen 10 jaar bij honden is herkend, zegt Teller dat er nog veel te leren valt.
“We weten niet altijd wat de oorzaak kan zijn van PTSS bij honden, maar enkele mogelijke oorzaken zijn militair of politiewerk, een aas- of vechthond zijn, opgevoed worden in een puppy molen, ernstig misbruik, leven als zwerfhond nadat ze in de steek zijn gelaten, trauma van een ramp (overstroming, brand, aardbeving, tornado, explosie), of aangevallen worden door andere honden of dieren,” aldus Teller.
“De symptomen van PTSS bij honden zijn vergelijkbaar met die bij mensen en omvatten chronische angst; hypervigilantie; vermijden van bepaalde mensen, plaatsen of situaties; slaapstoornissen; angst om alleen te zijn; verminderde interesse in een favoriete activiteit; of agressie,” zei Teller.
Teller zegt ook dat deze symptomen misschien niet duidelijk zijn op het moment van adoptie, omdat als een overlevingsmechanisme, sommige honden hun symptomen zullen maskeren totdat ze zich geleidelijk aanpassen aan hun nieuwe huis, afhankelijk van de trigger van het dier.
Dierbezitters die vermoeden dat hun harige vriend kan lijden aan deze aandoening, moeten idealiter hulp zoeken bij een veterinaire gedragsdeskundige, die een passend behandelplan zal ontwikkelen. Huisdiereigenaren die op zoek zijn naar deze zorg kunnen verwijzen naar de American Veterinary Society of Animal Behavior’s directory.
Als toegang tot een veterinaire gedragsdeskundige niet mogelijk is, zal uw primaire dierenarts nog steeds in staat zijn om uw hond te helpen de zorg te krijgen die ze nodig hebben.
“De beste manieren om PTSS bij honden te beheren zal een combinatie van gedragstherapie en medicatie zijn,” zei Teller. “Gedragsmanagement kan bestaan uit desensibilisatie-therapie, waarbij een hond wordt blootgesteld aan lage niveaus van stress, en dit niveau vervolgens geleidelijk wordt verhoogd om tolerantie voor die stimulus op te bouwen, speeltijd met een goed gesocialiseerde hond, meer beweging en mentale stimulatie. Voorgeschreven medicijnen kunnen anxiolytica, antidepressiva of bètablokkers zijn.”
Teller voegt eraan toe dat tijd en geduld van vitaal belang zijn bij de behandeling van PTSS bij honden.
Hoewel het adopteren van een hond met een verleden van trauma een zorgzame en toegewijde eigenaar vereist, kan de band die wordt gevormd tussen geredde hond en huisdier-ouder een onbreekbaar geschenk zijn dat de tijd en moeite meer dan waard is.
Pet Talk is een dienst van het College of Veterinary Medicine & Biomedische Wetenschappen, Texas A&M University. De verhalen kunnen op het web worden bekeken op vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Suggesties voor toekomstige onderwerpen kunnen worden gericht aan [email protected].