De meeste mensen met acute bronchitis herstellen na een paar dagen of weken. Virale infecties, zoals een verkoudheid of griep, zijn vaak de oorzaak van acute bronchitis. Af en toe kan acute bronchitis het gevolg zijn van een bacteriële infectie.
Chronische bronchitis is een aanhoudende hoest die enkele maanden aanhoudt en twee of meer jaren achtereen terugkomt. De hoest is productief, wat betekent dat hij slijm produceert. Bij chronische bronchitis is het slijmvlies van de luchtwegen voortdurend ontstoken. Hierdoor raakt het slijmvlies ontstoken en wordt er meer slijm geproduceerd, wat het ademen kan bemoeilijken. Chronische bronchitis maakt vaak deel uit van een ernstige aandoening die chronische obstructieve longziekte (COPD) wordt genoemd.
Het risico op het krijgen van een van beide soorten bronchitis is groter als u sigaretten rookt of als u astma of allergieën hebt. Chronische bronchitis wordt meestal veroorzaakt door het roken van sigaretten, maar kan ook bij niet-rokers voorkomen. Rokende vrouwen lopen een groter risico dan mannen. Mensen die ouder zijn, die zijn blootgesteld aan dampen of meeroken, die een familiegeschiedenis van longaandoeningen hebben, die een voorgeschiedenis van ademhalingsaandoeningen in de kindertijd hebben, of die gastro-oesofageale reflux (GER) hebben gehad, lopen ook een verhoogd risico op chronische bronchitis.
Het meest voorkomende symptoom van bronchitis is hoest die gepaard gaat met slijmproductie. Andere symptomen zijn piepende ademhaling, kortademigheid, pijn op de borst of lichte koorts. Om bronchitis vast te stellen, zal uw arts een lichamelijk onderzoek doen, en vragen stellen over uw medische geschiedenis en symptomen. Uw arts kan ook opdracht geven tot een bloedonderzoek om te controleren op tekenen van infectie of een röntgenfoto van de borstkas om te zien of uw longen en bronchiën er normaal uitzien en een longontsteking uit te sluiten.
Acute bronchitis gaat meestal vanzelf over, zonder behandeling. Soms kunnen vrij verkrijgbare slijmoplossende medicijnen of een niet-steroïdaal anti-inflammatoir geneesmiddel (NSAID) zoals ibuprofen helpen om acute bronchitis onder controle te krijgen. Het innemen van een paar theelepels honing of het gebruik van een luchtbevochtiger kan de symptomen ook verminderen en comfort bieden. Artsen schrijven gewoonlijk alleen antibiotica voor als er duidelijk sprake is van een bacteriële infectie, wat vaker voorkomt bij jonge kinderen. Om te voorkomen dat bronchitis terugkomt, kan uw arts u aanraden een seizoensgriepprik te halen, te stoppen met roken (in het Engels) en meeroken te vermijden.
Het doel van de behandeling van chronische bronchitis is u te helpen beter te ademen en uw symptomen onder controle te houden. Uw arts kan veranderingen in uw levensstijl aanraden, zoals stoppen met roken, het innemen van medicijnen die uw luchtwegen vrijmaken of ervoor zorgen dat uw klachten niet verergeren, of in sommige gevallen zuurstoftherapie om u te helpen beter te ademen. Longrevalidatie kan u ademhalingstechnieken aanleren, zoals persen met de lippen, en helpen voorkomen dat de symptomen verergeren.
Meer informatie over acute bronchitis en chronische bronchitis.