Een British thermal unit (Btu) is een standaardeenheid van energie die in de Verenigde Staten en soms in het Verenigd Koninkrijk wordt gebruikt. Het staat voor de hoeveelheid thermische energie die nodig is om de temperatuur van één pond zuiver vloeibaar water met één graad Fahrenheit te doen stijgen bij de temperatuur waarbij water zijn grootste dichtheid heeft (39 graden Fahrenheit). De Btu is een maat in het zogenaamde Engelse stelsel van eenheden (het foot-pound-second stelsel). Andere landen gebruiken de joule, de eenheid van energie in het Internationaal Stelsel van Eenheden (SI). Een Btu komt overeen met ongeveer 1055 joule (of 1055 watt-seconden).
De Btu wordt vaak gebruikt als een kwantitatieve specificatie voor de energieproducerende of -overdragende capaciteit van verwarmings- en koelsystemen zoals ovens, koelkasten en airconditioners. De warmteafgifte van computerapparatuur wordt vaak gespecificeerd, zodat daarmee rekening kan worden gehouden bij de planning van de omvang van klimaatregelingssystemen in gebouwen. De warmteafgifte van computerapparatuur wordt uitgedrukt in Btus per uur. 3,7 Btus per uur komt overeen met 1 watt warmtedissipatie.