De ontbossing van het Amazonewoud in Brazilië heeft zijn hoogste niveau bereikt sinds 2008, meldt het ruimteagentschap van het land (Inpe).
In totaal is van augustus 2019 tot juli 2020 11.088 km² regenwoud vernietigd. Dit is een stijging van 9,5% ten opzichte van het voorgaande jaar.
De Amazone is een vitale koolstofopslag die het tempo van de opwarming van de aarde vertraagt.
Wetenschappers zeggen dat het in een versneld tempo verlies heeft geleden sinds Jair Bolsonaro in januari 2019 aantrad.
De Braziliaanse president heeft landbouw- en mijnbouwactiviteiten in ’s werelds grootste regenwoud aangemoedigd.
De Amazone is de thuisbasis van ongeveer drie miljoen soorten planten en dieren, en een miljoen inheemse mensen.
- Amazone bedreigd: Branden, houthakkers en nu virus
- Ontboste Amazonegebieden ‘netto-uitstoters van CO2’
De nieuwste gegevens markeren een grote toename ten opzichte van de 7.536 vierkante km die Inpe in 2018 aankondigde – het jaar voordat de heer Bolsonaro aantrad.
De nieuwe cijfers zijn voorlopig, de officiële statistieken zullen begin volgend jaar worden vrijgegeven.
Brazilië had zich ten doel gesteld om het tempo van de ontbossing tegen 2020 terug te brengen tot 3,900 vierkante kilometer per jaar tegen 2020.
Naast het stimuleren van ontwikkeling in het regenwoud, heeft president Bolsonaro ook gesneden in de financiering van federale agentschappen die de bevoegdheid hebben om boeren en houthakkers die de milieuwetgeving overtreden te beboeten en te arresteren.
De heer Bolsonaro is al eerder in conflict gekomen met Inpe over de ontbossingsgegevens van het agentschap. Vorig jaar beschuldigde hij het bureau ervan de reputatie van Brazilië te besmeuren.
In een verklaring, zei de Braziliaanse niet-gouvernementele organisatie Climate Observatory dat de cijfers “het resultaat zijn van een succesvol initiatief om de capaciteit van de Braziliaanse staat en de inspectie-instanties om voor onze bossen te zorgen en de criminaliteit in het Amazonegebied te bestrijden, teniet te doen”.
Maar volgens sommige functionarissen is het feit dat het stijgingspercentage lager is dan vorig jaar een teken van vooruitgang.
“We zijn hier niet om dit te vieren, maar het geeft wel aan dat onze inspanningen vruchten beginnen af te werpen,” vertelde vice-president Hamilton Mourão aan verslaggevers.
- Hoe uw kipburger is gekoppeld aan ontbossing
- Het regenwoud beschermen via uw boodschappenmand
Bolsonaro’s hand
De omvang van de vernietiging in het regenwoud van de Amazone is moeilijk te bevatten.
Vorig jaar heb ik de stille nasleep van ontbossing meegemaakt, waar enorme bomen waren gebulldozerd en later werden verbrand.
Dit wordt gedaan om akkers te creëren voor het weiden van vee en het verbouwen van soja – grote inkomstenbronnen voor Brazilië.
Toen werd er gezegd dat er elke minuut een stuk bos ter grootte van een voetbalveld werd gekapt.
Maar al snel werd die berekening ingehaald, en dit jaar hebben de grootste bosbranden in tien jaar plaatsgevonden.
Niets van dit alles zou een verrassing moeten zijn: Jair Bolsonaro, werd gekozen op een belofte van ontwikkeling.
Hij beschreef het Amazonegebied als “een periodiek systeem” van waardevolle mineralen en hij heeft een hekel aan wat hij ziet als inmenging van buitenaf.
Maar klimaatwetenschappers zeggen dat de miljarden bomen een enorme opslagplaats van koolstof zijn en dat, zonder deze bomen, de stijging van de temperatuur op aarde zal versnellen.
