De bevestigde terugkeer van de Bleach anime geeft een kans om het verhaal van de Duizendjarige Bloed Oorlog eindelijk goed te vertellen. Ooit werd Bleach beschouwd als een van de grote 3 anime-franchises naast Naruto en One Piece, en was het zowel in Japan als internationaal een populaire serie. Het verhaal van Ichigo Kurosaki, een schijnbaar gewone middelbare scholier met het vermogen om geesten te zien, boeide fans terwijl Ichigo uitgroeide tot een krachtige zielenruimer en de waarheid van zowel zijn afkomst als de wereld om hem heen ontrafelde. Vanwege dalende populariteit werd de anime-serie van Bleach in 2012 geannuleerd en eindigde met de Fullbringer arc, maar de manga ging verder met de Thousand-Year Blood War, die de echte conclusie van het verhaal was.
Bleach heeft sinds het einde een solide aanhang behouden en maar weinig latere franchises zijn erin geslaagd om hetzelfde niveau van crossover-succes te genereren. Om de 20e verjaardag van Bleach te vieren, werd aangekondigd dat de Duizendjarige Bloed Oorlog eindelijk zou worden geanimeerd. Hoewel deze beslissing veel opwinding losmaakte bij de fans, is de finale van de Bleach manga niet zonder gebreken. De manga-versie van het verhaal van de duizendjarige bloedoorlog voelt op sommige momenten ongelooflijk gehaast aan, en er is een duidelijk gevoel dat de auteur, Tite Kubo, haast had om Bleach af te sluiten. Gevechten worden ingekort, plotpunten worden onopgelost gelaten en schijnbaar belangrijke personages worden opgebouwd, maar spelen slechts een minimale rol. Kubo zelf heeft zelfs toegegeven dat Bleach niet helemaal is geëindigd zoals hij had gewild.
De onbevredigende slothoofdstukken waren enorm frustrerend, want de Duizendjarige Bloed Oorlog belooft veel en zit vol met geweldige ideeën, maar tijdgebrek blijkt een enorm nadeel te zijn. Gelukkig zal de terugkerende Bleach anime niet hetzelfde probleem hebben. Bleach is berucht om het toevoegen van filler, en de Thousand-Year Blood War biedt genoeg mogelijkheden om het verhaal van de manga uit te breiden met vers materiaal. Bovendien was de manga op een strikte tijdslimiet in de nasleep van lage lezersaantallen tegen het einde, maar dit is een ander probleem dat de anime kan vermijden, aangezien de terugkeer alleen gebeurt als gevolg van hoge fan vraag.
Er zijn een aantal plotpunten in de laatste hoofdstukken van Bleach die zeer gebaat zouden zijn bij verdere ontwikkeling in de vernieuwde anime serie. De Koninklijke Garde en het belang van de Zielekoning voelden allebei onderontwikkeld aan, terwijl er nog veel meer in te graven valt na jaren van opbouw van het mysterieuze hoofd van de Soul Society. Nog belangrijker is dat het laatste gevecht tussen Ichigo en Yhwach maar een paar hoofdstukken duurde, waardoor de ware kracht van Ichigo’s ultieme transformatie onbenut bleef. Bleach heeft nu de kans om het gevecht tegen Yhwach net zo episch te maken als de gevechten van Ichigo tegen Ulquiorra en Byakuya.
De geanimeerde duizendjarige bloedoorlog van Bleach kan ook een aantal aanhoudende plotgaten en onbeantwoorde vragen oplossen, en de schijnwerpers richten op bepaalde personages waar de laatste hoofdstukken van de manga geen ruimte voor hadden. Bijvoorbeeld, wat is er gebeurd met Kisuke Uruhara aan het eind van het verhaal? Hoe zien de verschillende ontbrekende Shinigami Bankai vormen eruit? En wat had het voor zin dat Uryu’s vader hem een nieuw wapen gaf, maar dat het maar een minimaal effect had? Meestal zien anime-fans niet graag dat een tv-bewerking zwaar afwijkt van het bronmateriaal, maar als de Bleach-anime het verhaal kan vertellen dat Tite Kubo wilde vertellen voordat hij de opdracht kreeg zijn serie overhaast te beëindigen, zou dit wel eens een zeldzame gelegenheid kunnen zijn waarbij een anime wordt beschouwd als de definitieve versie van een verhaal.
Bleach keert terug in 2021.
