Zwart is een kleur, waarvan de waarneming ontstaat door de totale afwezigheid van licht dat één van de drie soorten kleurgevoelige kegeltjescellen in het menselijk oog stimuleert en met een zeer lage helderheid in vergelijking met de omgeving. Een zwarte visuele prikkeling zal geen tint en geen grijsheid hebben. Zwart is de donkerst mogelijke kleur. Zwart kan ook de afwezigheid van kleur zijn. Het kan kleuren helderder doen lijken als ze dicht bij elkaar worden gebruikt. Zwart is het tegendeel van wit, en de eerste kleur die wordt gebruikt bij het schilderen van nachtscènes.
Zwart is de kleur van de nacht. Zwart kan mysterieus, sexy en verfijnd zijn, maar het roept ook het ongeziene bewustzijn op, mysterie, dood, wanhoop en het onbekende. Historisch gezien wordt zwart beschouwd als de kleur van rebellie. Wanneer zwart gecombineerd wordt met oranje, symboliseert zwart Halloween. De Zwarte Weduwe spin is eigenlijk zwart (zij zijn degenen die webben spinnen en geduldig wachten om nietsvermoedende prooien te lokken). Het was de eerste kleur die door de Indianen in grotschilderingen werd gebruikt. Het is de kleur die geassocieerd wordt met het verbannen van spreuken en het zuiveren van negatieve energie. De legende zegt dat mensen ongeluk brengen als een zwarte kat hun pad kruist. Je noemt een black tie evenement een evenement dat een formele dress code vereist. De uitdrukking “pikzwart” betekent dat er geen licht of zicht aanwezig is, vooral als het gaat om rijden in een donkere en stormachtige nacht. Mensen kunnen zo kwaad worden dat ze “black out” gaan, of dat hun zicht op zwart gaat. Voor sommigen wordt zwart geassocieerd met het kwaad en het onbekende. Zwart kan staan voor macht en kracht. Een zwart-wit televisie homogeniseert alles. Er bestaan zelfs zwarte gaten die alles in de ruimte kunnen opzuigen.
Een van de dingen waarmee mensen de kleur zwart soms associëren is een mentale gemoedstoestand, zoals droefheid of depressie.De kleur zwart heeft een lange geschiedenis. Er zijn veel uitdrukkingen aan verbonden – zoals het hebben van een blauw oog, de zwarte markt, zwarte vrijdag, zwartgalligheid of chantage. Mannen in het zwart wordt gebruikt om overheidsagenten te beschrijven, en een zwarte lijst betekent mensen vermijden, boycotten of straffen. Zwart is de meest gedragen kleur voor zowel mannen als vrouwen, maar het is ook gebruikelijk de kleur die mensen dragen als ze rouwen.
Er zijn veel synoniemen voor zwart en het heeft vele tinten grijs: houtskool, steenkool, ebbenhout, raaf, schimmig, schemerig, en zelfs pikdonker. Roget’s International Thesaurus geeft de sfeer aan van het emotionele bereik van grijs, dat zich uitstrekt van de modder tot de sterren: Iron. Dun. Drab. Dingy. Lood. Grizzled. Slate. Mousy. Asgrauw. Kalkachtig. Zout en peper. Duifkleurig. Zilverkleurig. Chiaroscuro. Grisaille. Parelmoer. Gevlekt. (En als je de Benjamin Moore website bekijkt, zie je dat ze meer dan 150 grijstinten aanbieden…)
De uitdrukking “zwart en wit” heeft een eeuwenoude geschiedenis in het Engels, de OED geeft 1395 op als de datum van de eerste vermelding als een zuiver beschrijvende uitdrukking. Het gebruik ervan om te verwijzen naar zwarte letters of afbeeldingen op een witte achtergrond gaat terug tot het einde van de 16e eeuw, geruime tijd na de uitvinding van de boekdrukkunst. Iets in zwart-wit zetten, wat betekent het vastleggen, dateert uit dezelfde tijd. De fotografische betekenis (later toegepast op TV en andere schermen) dateert uit het midden van de 19e eeuw, niet verwonderlijk; terwijl het metaforische gebruik – zeggen dat iets niet duidelijk goed of fout is – iets ouder is: de OED dateert het uit 1838. Zwart-witfoto’s worden al sinds 1830 zwart-wit genoemd, terwijl een politieauto in de VS soms een black and white wordt genoemd. Zwart en wit zijn misschien helemaal geen echte kleuren, maar zwart en wit is een verrassend kleurrijke uitdrukking.
Doe je ogen dicht, doe het licht uit…Zwart is niet zomaar terug – het is hier om te blijven!