Hoewel de Coca-Cola Company officieel de aanwezigheid van cocaïne in haar producten – vroeger of nu – ontkent, zijn er historische bewijzen dat de originele Coca-Cola wel degelijk cocaïne bevatte.
Coca-Cola werd voor het eerst gemaakt in 1886 door apotheker John Pemberton uit Atlanta, die zijn drankje modelleerde naar een destijds populaire Franse verfrissing, coca-wijn, gemaakt door cocabladeren extract te mengen met Bordeaux wijn. Om de drankwetgeving te omzeilen, koos Pemberton ervoor zijn cocabladerenextract te mengen met suikersiroop in plaats van wijn. Hij voegde ook kola-noot extract toe, waardoor Coca-Cola de tweede helft van zijn naam kreeg, evenals een extra stoot cafeïne.
Hoe ver cocaïnedranken voor moderne lezers misschien vergezocht lijken, waren deze dranken aan het eind van de 19e eeuw heel gewoon. Cocaïne werd in de Verenigde Staten pas in 1914 illegaal gemaakt, en tot die tijd werd de stof voor verschillende (soms twijfelachtige) medische doeleinden gebruikt. Van cocaïne tonics, poeders en pillen werd algemeen aangenomen dat ze verschillende kwalen genazen, van hoofdpijn en vermoeidheid tot constipatie, misselijkheid, astma en impotentie.
Maar in 1903 keerde de publieke opinie zich tegen het op grote schaal gebruikte en misbruikte verdovende middel, waardoor de toenmalige manager van de Coca-Cola Company, Asa Griggs Candler, bijna alle cocaïne uit de dranken van het bedrijf verwijderde. Maar Coke zou pas in 1929 volledig cocaïnevrij worden, toen wetenschappers het proces perfectioneerden om alle psychoactieve elementen uit het extract van cocabladeren te verwijderen.
Hoewel het hedendaagse recept voor Coca-Cola een hooggewaardeerd bedrijfsgeheim is, is er reden om aan te nemen dat het drankje nog steeds hetzelfde niet-narcotische extract van cocabladeren bevat als in 1929. Volgens The New York Times bleef de Coca-Cola Company tot zeker eind jaren tachtig cocabladeren uit Peru en Bolivia importeren.
Volg Elizabeth Palermo op Twitter @techEpalermo, Facebook of Google+. Volg LiveScience @livescience. We zitten ook op Facebook & Google+.
Recent nieuws