De Griekse vlag is zeer herkenbaar. Hij bestaat uit een wit kruis met gelijke armen op een blauwe ondergrond in de linkerbovenhoek van de vlag, terwijl het resterende gebied is opgevuld met negen afwisselende blauw-witte horizontale strepen. De bovenste en onderste strepen van de vlag zijn altijd blauw.
De Griekse vlag dateert van 1822, net nadat Griekenland zich in 1821 onafhankelijk had verklaard van het Ottomaanse Rijk. Op 22 december 1978 werd ze officieel aangenomen als de enige nationale vlag.
Betekenissen en symboliek
De negen strepen zouden staan voor het aantal lettergrepen in de Griekse zin Eleutheria H Thanatos, meestal vertaald als “Vrijheid of Dood,” een strijdkreet tijdens de laatste opstand tegen de Ottomaanse bezetting.
In termen van de Griekse mythologie zouden de negen strepen op de Griekse vlag kunnen verwijzen naar de negen muzen, waarbij de blauw-witte kleuren staan voor Aphrodite die oprijst uit het zeeschuim
Het kruis met gelijke armen verbeeldt de Grieks-orthodoxe kerk – de overheersende godsdienst in Griekenland. De kerk speelde een cruciale rol in de strijd voor onafhankelijkheid, en opstandige monniken vochten krachtig tegen de Ottomanen.
De kleur blauw symboliseert de Middellandse Zee, die een belangrijk onderdeel vormt van de economie en cultuur van het land. Blauw staat ook bekend als een kleur van bescherming, gezien in de blauwe oog amuletten die worden gebruikt om het kwaad af te weren, en wit wordt vaak beschouwd als de kleur van zuiverheid.
Ongewone feiten
In tegenstelling tot de meeste nationale vlaggen, is er geen officiële tint van kleur vereist. Voor de vlag mag elk blauw worden gebruikt, dus je ziet ze variërend van relatief bleek babyblauw tot diep marineblauw. De meeste vlaggen hebben echter een donkerblauwe of koningsblauwe kleur. De bijnaam van de Griekse vlag is Galanolefci, wat “blauw en wit” betekent. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop de Amerikaanse vlag wordt geassocieerd met rood, wit en blauw.
Nationale vlaggendagen
Er zijn veel feestdagen waarop u de Griekse vlag kunt zien wapperen van 8 uur ’s ochtends tot zonsondergang. De drie belangrijkste dagen zijn 25 maart, de verjaardag van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog, 28 oktober of Ohi-dag, de verjaardag van de weigering om het ultimatum van de Italiaanse dictator Benito Mussolini tijdens de Tweede Wereldoorlog te aanvaarden, en 17 november, ook bekend als Polytechnische Dag. De vlag kan ook halfstok worden gehesen op dagen van nationale rouw.
Andere vlaggen in Griekenland
Bij officiële overheidsgebouwen in Griekenland wappert vaak de vlag van de Europese Unie naast de Griekse vlag. De vlag van de Europese Unie is diepblauw met een cirkel van 12 gouden sterren, die staan voor eenheid en vrede op het hele continent.
U kunt ook blauwe vlaggen zien bij de ongerepte stranden van Griekenland. Deze vlag – met een blauwe achtergrond en een grote witte cirkel van golven erin – wordt toegekend aan stranden die voldoen aan speciale normen voor duurzaamheid en netheid.