Ornamentaal en praktisch, aalbessen zijn een uitstekende keuze voor tuinen in noordelijke staten. Ze zijn voedzaam en vetarm en het is dan ook geen wonder dat aalbessen populairder zijn dan ooit. Hoewel ze meestal worden gebruikt in bakken, jam en gelei vanwege hun wrange smaak, zijn sommige soorten zoet genoeg om direct van de struik te eten.
Wat zijn aalbessen?
Aalbessen zijn kleine bessen die veel voedingsstoffen bevatten. Volgens het USDA Nutrition Handbook bevatten ze meer vitamine C, fosfor en kalium dan welke andere vrucht ook. Bovendien bevatten ze na vlierbessen meer ijzer en eiwitten en minder vet dan welke vrucht dan ook, behalve nectarines.
Aalbessen zijn er in rood, roze, wit en zwart. Rode en roze bessen worden vooral gebruikt in jam en gelei omdat ze vrij zuur zijn. Witte bessen zijn het zoetst en kunnen zo uit de hand worden gegeten. Gedroogde aalbessen worden steeds populairder als tussendoortje. Sommige aalbessenstruiken zijn aantrekkelijk genoeg om in een struik- of bloemborder te planten.
Hoe aalbessen te telen
Er zijn in sommige gebieden beperkingen voor het telen van aalbessen omdat ze gevoelig zijn voor witte dennenblaarroest, een ziekte die bomen en landbouwgewassen kan verwoesten. Lokale kwekerijen en landbouwvoorlichters kunnen u helpen met informatie over beperkingen in uw omgeving. Deze lokale hulpbronnen kunnen u ook helpen bij het kiezen van het ras dat het beste groeit in het gebied. Vraag altijd naar rassen die resistent zijn tegen ziekten.
Bessenstruiken kunnen hun eigen bloemen bestuiven, dus u hoeft maar één ras te planten om vruchten te krijgen, hoewel u grotere vruchten krijgt als u twee verschillende rassen plant.
Onderhoud van bessenstruiken
Bessenstruiken worden 12 tot 15 jaar oud, dus het is de moeite waard de tijd te nemen om de grond goed voor te bereiden. Ze hebben goed doorlatende grond nodig met veel organisch materiaal en een pH tussen 5,5 en 7,0. Als uw grond kleiig of zanderig is, moet u voor het planten veel organisch materiaal toevoegen of een verhoogd bed maken.
Aalbessen doen het goed in de zon of gedeeltelijke schaduw, en in warme klimaten stellen ze schaduw in de middag op prijs. Aalbessenstruiken geven de voorkeur aan koele omstandigheden in de USDA-planthardheidszones 3 tot en met 5. De planten kunnen hun bladeren laten vallen als de temperatuur gedurende langere tijd boven de 29 graden Celsius komt.
Plant aalbessen iets dieper dan ze in hun kweekbak groeiden, en zet ze 1 tot 1,5 m. uit elkaar. Geef grondig water na het planten en breng 5 tot 10 cm. organische mulch rond de planten aan. Mulch helpt de grond vochtig en koel te houden en voorkomt concurrentie van onkruid. Voeg elk jaar extra mulch toe om het op de juiste diepte te brengen.
Water de bessenstruiken regelmatig om de grond vochtig te houden vanaf het moment dat ze in het voorjaar beginnen te groeien tot na de oogst. Planten die in het voorjaar en de zomer niet genoeg water krijgen, kunnen meeldauw ontwikkelen.
Te veel stikstof werkt ook ziekten in de hand. Geef ze in het vroege voorjaar slechts eenmaal per jaar een paar eetlepels 10-10-10 kunstmest. Houd de meststof 30 cm van de stam van de struik.
Het jaarlijks snoeien van aalbessenstruiken is ook nuttig voor de plant, zowel om de vorm te behouden als om elk jaar een grotere, gezondere oogst te krijgen.