Benzodiazepinen bij ontwenningsverschijnselen

Benzodiazepinen bij ontwenningsverschijnselen

Benzodiazepinen, ook wel benzo’s genoemd, zijn een klasse van depressieve medicijnen. Ze behoren tot de meest voorgeschreven medicijnen in Amerika. Het eerste benzodiazepine dat in 1957 op de markt kwam was Librium, dat werd gebruikt om angst te verlichten. Tegenwoordig worden benzo’s gebruikt om angst te verlichten, als spierverslapper, als hypnoticum, als anti-convulsivum, of als middel dat licht geheugenverlies veroorzaakt. Gangbare soorten medicatie zijn Xanax, Valium, Ativan, en tot op de dag van vandaag, Librium. Benzodiazepinen worden ook gebruikt om patiënten te helpen bij het afkicken van alcohol.

De hersenen van de mens hebben twee benzodiazepinereceptoren. De ene veroorzaakt het kalmerende effect, de andere veroorzaakt het anti-angst effect. De verschillende soorten benzo’s worden onderverdeeld in kortwerkende en langwerkende benzo’s. Kortwerkende benzo’s worden in korte tijd uit het lichaam verwijderd, terwijl langwerkende benzo’s langere tijd in de bloedbaan blijven. Gebruikers kunnen een tolerantie opbouwen voor benzo’s en deze drugs worden soms misbruikt.

Mensen die door alcoholontwenning gaan, kunnen benzodiazepinen voorgeschreven krijgen om te helpen bij symptomen als slapeloosheid, toevallen en angst. De manier waarop benzo’s worden gebruikt en welk type hangt af van de ernst van de ontwenningsverschijnselen, en of de patiënt deel uitmaakt van een intramurale of poliklinische zorg.

Wat is alcoholontwenning?

Over de 16 miljoen Amerikanen hebben een alcoholgebruiksstoornis (AUD). Hiervan is sprake wanneer een alcoholist een medische diagnose krijgt die wordt gekenmerkt door dwangmatig alcoholgebruik, verlies van controle over de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd, en negatieve gevoelens wanneer geen alcohol wordt gedronken. Sommige gebruikers blijven drinken terwijl ze weten dat ze dat niet zouden moeten doen om ongemakkelijke ontwenningsverschijnselen te vermijden. Slechts 10% van de mensen met AUD wordt behandeld.

Wanneer iemand gedurende langere tijd veel alcohol drinkt, moet het centrale zenuwstelsel zich aanpassen aan de manier waarop alcohol de hersenen beïnvloedt. Alcohol is een depressivum, en de hersenen werken hard om wakker te blijven wanneer ze onder invloed zijn. Wanneer de alcohol wordt verwijderd, blijven de hersenen in deze verkrampte toestand, wat de oorzaak is van ontwenningsverschijnselen.

De ontwenningsverschijnselen van alcohol beginnen al 6 uur na het laatste drankje. De symptomen variëren van mild tot ernstig en omvatten angst, slapeloosheid, zweten, hoofdpijn, trillende handen, misselijkheid en overgeven. Als deze mildere symptomen onbehandeld blijven, kunnen ze overgaan in ernstige en mogelijk levensbedreigende symptomen. Ernstigere symptomen zijn onder meer toevallen, hallucinaties en delirium tremens.

Hoe helpen benzodiazepinen bij alcoholontwenning

Langwerkende benzodiazepinen hebben de voorkeur bij de behandeling van alcoholontwenning en kunnen helpen de progressie van de symptomen te voorkomen en toevallen te voorkomen. Enkele veelgebruikte medicijnen zijn Chloordiazepoxide (Librium), Diazepam (Valium), Lorazepam (Ativan), en Oxazepam. Door de kalmerende werking van langwerkende benzo’s zijn ze beter in het voorkomen van een delier, terwijl kortwerkende benzo’s beter zijn voor patiënten met leverfalen. Patiënten kunnen benzo’s innemen (meestal oraal in capsulevorm) in een vaste dosis, of wanneer ze symptomen ervaren.

Of een patiënt met AUD poliklinisch of klinisch detoxeert, hangt af van de ernst van zijn verslaving. Bij poliklinische detoxificatie gaan patiënten elke dag van de week naar een instelling of ziekenhuis. Deze behandelingssessies kunnen enkele uren duren en stellen de patiënt in staat om tijdens de detoxperiode te blijven werken. De gemiddelde duur van ambulante detoxificatie is 6 dagen. Er is een verhoogd risico op terugval in vergelijking met een klinische behandeling, omdat de patiënt alcohol kan kopen wanneer hij wil. Poliklinisch werkt het beste voor patiënten met een lichte vorm van overmatige alcoholconsumptie.

Mensen met een ernstige vorm van overmatige alcoholconsumptie zullen een beter resultaat hebben met klinische detoxificatie. Ze krijgen constante medische zorg en toezicht voor het geval zich ernstiger symptomen voordoen en krijgen hun medicijnen toegediend door professionals. Het is duurder dan poliklinisch en de gemiddelde tijd voor detox is 9 dagen. Intramurale zorg is noodzakelijk voor patiënten die het risico lopen ernstige ontwenningsverschijnselen te ontwikkelen, zoals delirium tremens.

Delirium Tremens

Delirium Tremens (DT) is relatief zeldzaam en komt voor bij maximaal 5% van de mensen die alcohol misbruiken. De prevalentie is het hoogst bij volwassen mannen, Kaukasische mensen, en jongere mensen. Meestal treedt DT al 48 uur na het laatste drankje op en kan het tot 5 dagen duren. Het sterftecijfer van DT varieert van 5 tot 15% met de juiste therapie. Complicaties van DT zijn onder meer:

• Stuipen
• Normaal hoge bloeddruk
• Oververhit lichaam
• Desoriëntatie
• Gewijzigde mentale toestand
• Geheugen verlies/verwardheid
• Onregelmatige hartslag
• Aspiratiepneumonitis
• Respiratoir falen
• Dood

Mensen die een voorgeschiedenis hebben van epileptische aanvallen, gelijktijdige ziekte, en een voorgeschiedenis van detoxificatie lopen meer risico op het ontwikkelen van DT. De meeste delirium tremens-patiënten zijn ernstig gedehydrateerd en hebben afwijkingen aan de elektrolyten. Benzodiazepinen helpen bij de behandeling van DT, met als doel het risico op aanvallen en het risico op overlijden te verminderen. Vroegtijdige herkenning en behandeling van DT verbetert het resultaat voor de patiënten. DT duurt meestal 2 tot 3 dagen, maar soms veel langer. Er zijn gevallen bekend van langdurige delirium tremens die een maand aanhield.

Langdurige Delirium Tremens

In een geval uit 2011 zocht een 35-jarige man hulp voor zijn AUD. Hij begon 24 uur na zijn laatste drankje te trillen en bleef ook de volgende dag trillen en hallucineren. Nadat hij op de spoedeisende hulp was opgenomen, meldde hij dat hij als hallucinatie slangen uit het raam zag komen. Na behandeling bleef hij visuele en auditieve hallucinaties, desoriëntatie en een wisselend bewustzijn houden. Hij bleef in behandeling, kreeg benzo’s, en zijn DT nam uiteindelijk na 35 dagen af.

In een ander geval kwam een 45-jarige man op de spoedeisende hulp met zulke zware tremoren dat hij niet meer kon lopen. Hij was al 20 jaar een zware drinker en had al meerdere detoxen ondergaan. Artsen probeerden veel verschillende medicatiecombinaties om zijn delirium tremens-symptomen te verlichten. Uiteindelijk vonden ze een combinatie die een einde maakte aan zijn 28 dagen durende DT. Deze gevallen zijn ongewoon, maar het is niet onmogelijk dat DT wekenlang aanhoudt.

Veilige alcoholontwenning

Benzodiazepinen zijn slechts een van de middelen die een behandelingscentrum kan bieden tijdens een detox van alcohol. Als u of iemand die u kent probeert af te kicken van alcohol, zal professionele hulp de beste resultaten opleveren en het proces minder ongemakkelijk maken. Na detox kunnen mensen met AUD volledig herstellen en een leven leiden waarin alcohol hun geest en lichaam niet beheerst. Om meer te weten te komen over de mogelijkheden, kunt u contact opnemen met een behandelaar die u alle mogelijkheden kan uitleggen.