Het college kan voor veel studenten een stressvolle periode in hun leven zijn. Het lijkt wel of alles voortdurend verandert, en met zo weinig samenhang kan het soms voelen alsof je nergens thuishoort. Daar komt nog bij dat er van alle kanten hoge verwachtingen op je afkomen. Je ouders willen dat je het goed doet in de klas, want studeren is duur en je zult daarna een baan nodig hebben. Je professoren verwachten dat je in de klas bent, op tijd bent, je voorbereidt en bijdraagt aan discussies. En dan zijn er nog de verwachtingen die je voor jezelf hebt. Je wilt plezier maken, nieuwe mensen ontmoeten, nieuwe dingen leren, de wereld ervaren, en proberen om geen 100.000 dollar schuld te hebben. En dit alles moet in 4 jaar gebeuren.
Al deze druk kan voor onrust zorgen in je lichaam. Van de 40 miljoen volwassenen in de VS die aan een angststoornis lijden, kreeg 75% er voor het eerst mee te maken tegen de leeftijd van 22 jaar. De belangrijkste leeftijd voor het ontstaan van de meeste psychische stoornissen ligt in de studietijd (18-24 jaar). Dus terwijl sommige mensen stress en periodes van lage motivatie ervaren tijdens college, zijn anderen niet in staat om uit de funk te komen, wat leidt tot een diagnose van angst en/of depressie.
Maar kun je nog steeds succesvol zijn op college terwijl je te maken hebt met depressie en/of angst? Absoluut. Het gaat allemaal om het vinden van een balans en wat voor jou werkt. Hier zijn 5 tips om met angst en/of depressie om te gaan en jezelf klaar te stomen voor succes.
Houd een goed steunsysteem
Omring jezelf met een goed steunsysteem. Dit kan familie, vrienden of zelfs een professor zijn. Ja, je zit op de universiteit en wordt volwassen. Maar dat betekent niet dat je niet naar huis kunt bellen als je met je moeder wilt praten – soms is het horen van de stem van iemand die je dierbaar is al genoeg.
Spendeer je tijd met mensen die positief zijn ingesteld en daardoor een goede invloed op je hebben. Het is ook fijn om een betrouwbaar luisterend oor op de campus te hebben. Als je huisgenoot dat niet is, zoek dan een leeftijdsgenoot of volwassene die dat wel kan zijn. Zelfs af en toe een eenarmige knuffel kan een groot verschil maken als je een zware dag hebt.
Maak gebruik van de adviesdiensten van de school
Als je het moeilijk hebt en hulp nodig hebt, ga dan naar het studentenservicecentrum. Als je campus een eigen counselingcentrum heeft, zijn de sessies meestal gratis. Of, als je naar een kleinere universiteit gaat, zal het gezondheidscentrum meestal samenwerken met een lokaal gemeenschapsbureau of counselingcentrum om counselingsessies aan te bieden tegen geen of weinig kosten voor jou.
Gesprekstherapie, in combinatie met medicatie, is de beste interventie. Ja, voor sommige mensen werkt het een of het ander op zichzelf, maar door de twee te combineren vergroot u uw kansen op verbetering.
De American Anxiety and Depression Association heeft ook een lijst met hulpbronnen en aanbevelingen op en buiten de campus op hun website.
Zorg goed voor uw lichaam
U hebt het één keer gehoord, u hebt het honderd keer gehoord. Voeding, beweging en slaap zijn de sleutels tot een gezond leven. Nou, het gaat niet alleen om je cholesterol, bloeddruk en gewicht. Slaap, wat je eet en hoeveel je beweegt kunnen ook van invloed zijn op je geestelijke gezondheid.
Dieet: Wist u dat serotonine en dopamine (neurotransmitters die zorgen voor een “goed gevoel” in uw hersenen) worden aangemaakt door dingen die u eet? Een van de precursors (bouwstenen) van serotonine is tryptofaan – het spul in kalkoen dat je slaperig maakt na een grote Thanksgiving-maaltijd. Je kunt dus in wezen de hoeveelheid neurotransmitters (zoals dopamine en serotonine) verhogen door op te letten wat je eet. Bekijk het artikel van Be Brain Fit, Hoe je het dopamineniveau op natuurlijke wijze kunt verhogen, voor meer tips en ideeën voor tussendoortjes.
Gymnastiek: Zoals Elle Woods beroemde uitspraak: “Lichaamsbeweging geeft je endorfine, endorfine maakt je gelukkig…” en het is waar! Maar sporten helpt ook bij het vrijmaken van diezelfde neurotransmitters die we eerder bespraken, naast de endorfine. Wanneer het je aan motivatie ontbreekt en je niets wilt doen, lijkt lichaamsbeweging wel het laatste wat je wilt doen, maar het kan een aanzienlijk verschil maken. De Mayo Clinic legt op hun website goed uit welke invloed lichaamsbeweging heeft op je lichaam en hoe het samenhangt met angst en depressie.
Slaap: Slaap en depressie en angst hebben een relatie die lijkt op die van de kip en het ei. Niemand weet echt zeker wat er eerst komt. Soms kunnen slaapproblemen leiden tot depressie, maar depressie kan ook slapeloosheid als symptoom hebben. De National Sleep Foundation stelt voor om een regelmatig slaapschema aan te houden, cafeïne en alcohol te vermijden en elke dag enige vorm van lichaamsbeweging te nemen.
Mijd alcohol (en andere drugs)
Er zijn een aantal redenen waarom je alcohol en andere drugs moet vermijden als je met angst en depressie omgaat. De meest voor de hand liggende reden is dat alcohol een antidepressivum is!
Daar komt nog bij dat het je slaapcyclus verstoort. Je hebt net gelezen dat de National Sleep Foundation juist om die reden aanbeveelt om geen alcohol te gebruiken als je depressief bent. De kans is groot dat als je de diagnose angst en/of depressie hebt gekregen, je ook een antidepressivum of anxiolyticum (angstremmer) voorgeschreven hebt gekregen. We zullen niet te ver ingaan op de psychofarmacologie (wat is dat voor een duur woord), maar ik wil wel zeggen dat medicijnen tegen angst of depressie niet goed samengaan met alcohol. Er zullen een of twee dingen gebeuren: 1) de alcohol vermindert de werking van de medicijnen, of 2) de alcohol zal je raken als een ton bakstenen, ongeacht je “normale” tolerantieniveau. ULifeline heeft een geweldig artikel waarin wordt uitgelegd waarom alcohol en depressie niet goed samengaan.
Get involved
Aanhaken bij clubs of sociale groepen op de campus is niet alleen een geweldige manier om betrokken te raken en het gevoel te hebben dat je ergens bij hoort, maar het is ook een geweldige afleiding van het echte leven. Als studenten iets doen wat veel studenten doen, zoals naar een voetbalwedstrijd gaan, denken ze niet aan het essay dat over drie dagen klaar moet zijn – ze bidden dat de running back meer dan twee yards haalt, zodat ze eindelijk een eerste down kunnen krijgen.
Doe iets wat je nog nooit eerder hebt gedaan. Word lid van een club waar je mensen ontmoet die je zullen steunen. Word betrokken bij een serviceorganisatie waar je andere mensen helpt. Dienstverlenende projecten zijn een geweldige manier om de wereld vanuit het perspectief van iemand anders te zien.
Zoek wat voor jou werkt. Misschien is het een antidepressivum, een paar sessies in therapie, en vrijwilligerswerk in de plaatselijke gaarkeuken. Probeer een therapiehond te krijgen. Zoek een fitnessmaatje en verander je eetgewoonten. De magische vergelijking voor het overwinnen van angst en depressie is voor iedereen anders. Raak niet ontmoedigd als je niet meteen “beter” bent.
Tijdens mijn studie en mijn afstuderen heeft mijn moeder me steeds één ding voorgehouden – slechts vier simpele woorden: “houd je hoofd omhoog”.