Gele kolonies van Staphylococcus aureus op TSA
Staphylococcus aureus op Tryptic Soy Agar. Kweek 24 uur bij 37°C.
S.aureus koloniebeschrijving:
- Basisvorm van kolonie: cirkelvormig
- Hoogte: convex
- Marge: volledig
- Pigmentproductie: staphyloxanthine (geel)
S. aureus is een facultatief anaërobe, Gram-positieve kok, die er als druifachtige trossen uitziet wanneer hij door een microscoop wordt bekeken, en ronde, meestal goudgele kolonies heeft, vaak met hemolyse, wanneer hij op bloedagarplaten wordt gekweekt. Het gouden uiterlijk is de etymologische oorsprong van de naam van de bacterie; aureus betekent “gouden” in het Latijn. 
Sommige stammen van Staphylococcus aureus kunnen staphyloxanthine produceren – een goudkleurig carotenoïde pigment. Dit pigment fungeert als een virulentiefactor, hoofdzakelijk doordat het een bacteriële antioxidant is die de microbe helpt te ontsnappen aan de reactieve zuurstofspecies die het immuunsysteem van de gastheer gebruikt om ziekteverwekkers te doden. Mutante stammen van S. aureus die zo zijn gemodificeerd dat ze geen staphyloxanthine bevatten, overleven minder goed incubatie met een oxiderende stof, zoals waterstofperoxide, dan stammen met pigment. Mutantkolonies worden snel gedood bij blootstelling aan menselijke neutrofielen, terwijl veel van de gepigmenteerde kolonies overleven.