Apple heeft zojuist een glimmende, superdunne nieuwe MacBook Pro geïntroduceerd.
Vandaag heeft Apple het oplaadpoorttype MagSafe 2 verwijderd, de HDMI-poort verwijderd, de SD-kaartsleuf eruit gesloopt, de Thunderbolt 2-poorten gesloten (die je waarschijnlijk maar drie keer hebt gebruikt) en vooral de standaard USB-poort om zeep geholpen. Al deze poorten, die gegevensoverdracht en opladen mogelijk maken voor bijna alles wat je waarschijnlijk gebruikt, zijn vervangen door vier Thunderbolt 3/USB-C poorten. Verrassend genoeg vonden de mensen bij Apple het gepast om de hoofdtelefoonaansluiting uitstel van executie te geven op het nieuwe model.
2014 MacBook Pro
Klaagzangen over Apple dat bestaande consumentenbehoeften op het gebied van soorten aansluitingen opoffert, wordt behoorlijk vermoeiend. De meeste zijn heel zinvol geweest, meestal toen het bedrijf de eigen standaarden aan het opheffen was die het grotendeels als enige pushte. Zie: Firewire of Thunderbolt 2. Anderen, zoals het verwijderen van de hoofdtelefoonaansluiting op de nieuwe iPhone 7 of het dumpen van de oude USB op de nieuwe MacBook, hebben een beetje meer opschudding veroorzaakt onder gebruikers die niet enthousiast zijn over het feit dat ze altijd een dongle bij de hand moeten hebben om hun apparaat aan te sluiten op dingen die ze nodig hebben.
Maar zelfs met de dood van de hoofdtelefoonaansluiting, maakte Apple een bredere verklaring dat het geloofde dat de meeste fabrikanten van hoofdtelefoons snel zouden overgaan op bluetooth en het ontwerpen van draadloze hoofdtelefoons. Met deze MacBook Pro ziet Apple nog steeds dat mensen al die andere poorten nodig hebben (zie onderstaande slide), maar het lijkt ze niet uit te maken dat consumenten daarvoor een apart accessoire moeten aanschaffen.
Wat Apple hier wel aan zijn kant heeft, is dat USB-C/Thunderbolt 3 steevast de toekomst zijn, dankzij hun compactere ontwerp en hogere overdrachtssnelheden. USB-C en Thunderbolt 3 zijn verschillende verbindingsstandaarden met dezelfde fysieke poort. Dit is een belangrijke opmerking, want hoewel de MacBook Pro-poorten compatibel zijn met beide typen, heeft de gewone MacBook alleen een interface met USB-C.
Deze rechtvaardiging bij wijze van superioriteit klinkt misschien een beetje onbevredigend voor MacBook-kopers die exact dezelfde redenering moesten aanhoren toen Apple ruimte verspilde aan de Thunderbolt 2-poorten die uiteindelijk alleen werden overgenomen door een paar high-end randapparaten, maar deze keer is Apple niet de enige die de USB-C/Thunderbolt 3-revolutie leidt, dus dit zal waarschijnlijk een andere uitkomst zien.
Dat maakt het er niet makkelijker op voor consumenten die een heleboel apparaten hebben – veel van Apple makelij – die nu een dongle nodig hebben om verbinding te maken met hun “professionele” computer.
Het argument van de meeste gebruikers die de enkele USB-C poort op de nieuwe MacBook verdedigen, was er een van frequentie. Hoe vaak moet je echt iets op je laptop aansluiten in een tijdperk van Airdrop en Dropbox? Maar als dat zo is, waarom zou je consumenten dan vier van die poorten geven op de MacBook Pro? In theorie omdat de Pro voor “power users” is.
Maar hoeveel power users van Final Cut X en Logic zullen genieten van het bewerken van materiaal op de veelgeprezen nieuwe Touch Bar, hoeveel van hen maken dat materiaal uiteindelijk met klassieke randapparatuur die niet snel zal worden geüpdatet naar USB-C-aansluitingen?
Poorten zijn niet alleen maar window dressing voor professionals, het zijn noodzakelijke aansluitingen die je de vrijheid bieden om te plug-en-playen met nieuwe tools, waar je ook naartoe reist. Hoeveel filmmakers gaan proberen om een project waar ze aan werken te laten zien op een projector en zullen moeten vragen of iemand een dongle heeft zodat ze kunnen aansluiten op HDMI? Hoeveel fotografen zullen geen toegang meer hebben tot een compatibele kaartlezer nu de SD-kaartsleuf van de MacBook Pro is verdwenen? Mensen zullen niet eens in staat zijn om hun iPhones fysiek aan te sluiten op Apple’s vlaggenschip laptops zonder een nieuwe kabel van $ 25.
Dit kunnen uiteindelijk gewoon groeipijnen zijn die zullen verdwijnen naarmate de Thunderbolt 3/USB-C standaard wordt ingevoerd, maar all-in gaan terwijl zo weinig apparaten deze standaard gebruiken is echt vervelend. De verhulde suggestie dat de USB Type-A, HDMI-poort of SD-kaart verouderd zullen zijn tegen de tijd dat Apple over een paar jaar weer een nieuwe MacBook uitbrengt, is gewoon lachwekkend.
Apple is er altijd van beschuldigd arrogant te zijn met hun beslissingen om verouderde technologie te laten varen of nieuwe standaarden te omarmen. Ze zijn gegroeid om deze kritiek te verdraaien in een verklaring van moed. Het verschil is dat Apple in het verleden grotendeels gewoon opkomende verbindingstypes integreerde naast oude standbys, maar grotendeels dankzij het feit dat Apple’s producten snel dunner worden dan de poorttypes zelf, dumpt het bedrijf wat de consument nodig heeft en verandert het zijn filosofie ten opzichte van verbindingsstandaarden in wat echt fundamenteel onvriendelijk lijkt voor de consument.