Anti-inflammatoire eigenschappen van zure kersen

Op 17 oktober, 2005 stuurde de FDA waarschuwingsbrieven naar kersentelers met het dringende verzoek te stoppen met het maken van onderbouwde gezondheidsclaims dat specifieke chemische stoffen in kersen pijn en ontstekingen zouden kunnen verminderen.1,2

De FDA wilde dat kersentelers stopten met het citeren van gepubliceerde wetenschappelijke studies die aantoonden dat kersen vol zitten met unieke anthocyanen en andere verbindingen die op natuurlijke wijze het ontstekingsproces remmen.3-6 Deze verbindingen hebben een ontstekingsremmende werking die vergelijkbaar is met die van ibuprofen (Advil®) en naproxen (Aleve®)7-maar dan zonder de significante bijwerkingen!

De standaard behandeling voor spierpijn en ontstekingen bestaat uit niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen. Met meer dan 111 miljoen recepten en ongeveer60% van de vrij verkrijgbare pijnstillers in de VS alleen al, behoren deze tot de meest gebruikte soorten medicijnen.8 Maar omdat ze dodelijke bijwerkingen kunnen hebben, waaronder maagbloedingen, hartaanvallen en nierfalen, heeft de zoektocht naar natuurlijke middelen die heilzamer en veiliger zouden kunnen blijken, meer aandacht gekregen.9,10

De bestanddelen die in kersen worden aangetroffen, moduleren talrijke routes die bescherming bieden tegen andere aandoeningen die met ontsteking in verband worden gebracht, waaronder kanker, hart- en vaatziekten, het stofwisselingssyndroom en de ziekte van Alzheimer.11-14 Zo kunnen bestanddelen van zure kersen cruciale genen in- en uitschakelen;15,16 celsignaalmoleculen zoals tumornecrosefactor moduleren;17 en meerdere cardiovasculaire factoren aanpakken – wat in één studiemodel een verbazingwekkende vermindering van 65% in vroegtijdige sterfte opleverde!18

In dit artikel leest u over de vele voordelen van kersen die de FDA niet openbaar wilde maken.

Breed spectrum zure kersenverbindingen

Een van de meest krachtige klassen flavonoïden in de natuur zijn anthocyanen. Deze krachtige voedingsstoffen zijn verantwoordelijk voor de diepe kleuren in sommige bessen, vruchten en groenten. Van nature, net als andere anthocyaninerijke voedingsmiddelen, hebben zure kersen een aanzienlijke anti-oxidant en anti-inflammatoire werking.3-6

Maar zure kersen zijn superieur omdat ze hoge gehaltes van een aantal nieuwe anthocyanines bevatten die ontbreken in een aantal andere anthocyaninerijke voedingsmiddelen, zoals bosbessen of bosbessen!7

Ook gaat de unieke samenstelling van zure kersen veel verder dan anthocyanen.

Ten opzichte van hun voedzame neefje, zoete kersen, bleken zure kersen zelfs veel hogere hoeveelheden totale fenolen te bevatten.19 Naast een grotere overvloed aan anthocyanen leveren zure kersen ook een hele reeks ondersteunende stoffen.

Zure kersen staan op de 14e plaats in de top 50 van voedingsmiddelen met het hoogste gehalte aan antioxidanten per portie, en overtreffen daarmee bekende bronnen van antioxidanten als rode wijn en donkere chocolade.20

Dit complexe profiel zette onderzoekers ertoe aan om te onderzoeken wat talrijke biochemische routes bleken te zijn die door bestanddelen van zure kersen werden gemoduleerd.3-7,12,21-26

Het scala aan activiteiten was adembenemend. Hier volgt een gedeeltelijke opsomming: de bioactieve bestanddelen die in zure kersen worden gevonden, remmen bepaalde enzymen5,7 en stimuleren andere,12,21,22 schakelen de afweer tegen kanker in,23,24 verlagen de glucosewaarde,25 en versterken primaire antioxidanten.26 We zullen dit multi-potente netwerk van onderliggende mechanismen later onderzoeken.

Maar laten we eerst meer te weten komen over hun resulterende invloed op degeneratieve aandoeningen- te beginnen met spierontsteking.

Spierbescherming

Hoge intensiteit of langdurige lichamelijke activiteit van welke aard dan ook veroorzaakt typisch spierschade, resulterend in oxidatieve stress, ontstekingen en pijn.27-29

Als mensen ouder worden, hebben spiermassa en spierkracht de neiging af te nemen, in een proces dat sarcopenie wordt genoemd.30

De waargenomen ontstekingsremmende voordelen van zure kersen waren voor onderzoekers aanleiding om te onderzoeken of ze konden worden gebruikt om spieren te beschermen, pijn te verminderen en spierherstel te versnellen.

Onderzoek toonde aan dat oraal toegediende anthocyanen van zure kersen de door ontsteking veroorzaakte pijn bij ratten op een dosis-afhankelijke manier aanzienlijk verminderden3 en dat een mengsel van zure kersensap de indicatoren van door inspanning veroorzaakte spierschade bij paarden verbeterde.31

Toen wendden de onderzoekers zich tot gecontroleerde menselijke proeven, waarbij ze eerst het effect van kersen op de mate van pijn na intensieve inspanning testten.

De effecten van de consumptie van kersensap werden getest in een dubbelblind, gerandomiseerd onderzoek met hardlopers die deelnamen aan een 24-uurs estafetteloop. De lopers dronken dagelijks twee 355 milliliter drankjes met ofwel kersensap ofwel een placebodrankje gedurende één week voor de race en tijdens de race. (Twee 355 ml flesjes kersensap per dag leveren minstens 80 mg anthocyanen op, wat overeenkomt met 90 tot 100 kersen.)32

Beide groepen meldden pijn na de race. Maar bij de hardlopers die dartkriekensap dronken, was de toename van pijn na de race aanzienlijk kleiner.32 Deze natuurlijke bescherming tegen acute spierpijn suggereerde dat kersen een soort verdediging tegen spierbeschadiging moeten bieden.

Om dit te bevestigen, voerden wetenschappers een gecontroleerde proef uit op indices van spierherstel. Deelnemers kregen ofwel sap van zure kersen ofwel een controledrankje gedurende vijf dagen voor, op de dag van en gedurende twee dagen na een marathonwedstrijd.

Lopers in de zurekersengroep hadden significant lagere ontstekingsbiomarkers (interleukine-6 en C-reactief proteïne) vergeleken met de placebogroep. De groep met zure kersen herstelde ook sneller van isometrische kracht dan de controlelopers, wat duidt op een sneller herstel na zware training.33

Om de mogelijke afname van spierblessures en krachtverlies verder te beoordelen, gaf een ander onderzoeksteam 14 mannelijke studenten die nooit sportten tweemaal daags 12 ons van een mengsel van zure kersensap of een placebo gedurende acht opeenvolgende dagen. Daarna voerden de deelnemers een type herhaalde armoefening uit (elleboog flexie excentrische oefening) die typisch spierschade veroorzaakt. Isometrische elleboog flexie kracht, pijn en spierpijn werden gemeten voor, en gedurende vier dagen na het protocol.

Na 24 uur was de armkracht van de controlegroep met 30% afgenomen, terwijl de armkracht van de groep met zure kersen met slechts 12% was verminderd. Na vier dagen was de armkracht van de controlegroep nog steeds met meer dan 10% afgenomen, terwijl, opmerkelijk genoeg, de armkracht van de groep met perencider met 6% was toegenomen! 34

Het onderzoeksteam concludeerde dat perencider de typische pijn en het verlies van kracht veroorzaakt door oefeningen aanzienlijk verminderde, en een duidelijk behoud van de spierfunctie teweegbracht.34

Bij het meest recente onderzoek naar spierletsel en herstel waren tien mannen betrokken, van wie de helft gedurende tien dagen tweemaal daags een halve liter van een drankje met zure kersen dronk, terwijl de andere helft gedurende deze periode dezelfde hoeveelheid van een placebodrank dronk. Alle proefpersonen voltooiden twee sets van een intensieve, unilaterale beenoefening – eerst een set met één been vóór de tien dagen durende periode van drankconsumptie, en dan nog een set met het andere been na de drankperiode.

Er werd een sneller herstel van de knie-extensie (maximale vrijwillige contractiekracht) waargenomen met het kersensapprotocol in vergelijking met de controle. De onderzoekers concludeerden dat de verbeterde hersteltijd van de spieren mogelijk te wijten was aan de vermindering van oxidatieve schade.35

De auteur van de studie suggereerde dat de bestanddelen van de kersensap een aanzienlijk myoprotectief-spierbeschermend-voordeel opleveren.35

Joint Defense

Experts schatten dat één op de twee Amerikanen ooit in zijn leven symptomatische artrose zal ontwikkelen.36 Artrose is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door afbraak van gewrichtskraakbeen, wat leidt tot pijn en letsel.37

De Artritis Stichting meldt dat het risico op het ontwikkelen van artrose groter is bij mensen van hogere leeftijd, mensen die aan atletiek doen of regelmatig repeterende bewegingen maken, en mensen die zwaarlijvig zijn.38

Osteoartritis heeft een sterke ontstekingscomponent.39 Acetaminophen is de meest gebruikte pijnstiller bij artrose.40 Deze pijnstiller helpt echter niet om ontstekingen te verminderen,40 en de bijwerkingen kunnen nier- of leverbeschadiging zijn.41

In een pilotstudie uit 2007 gaven onderzoekers van het Baylor Research Institute pillen met kersen aan patiënten met artrose in de knie. Zij documenteerden dat na 8 weken meer dan de helft van de proefpersonen een significante verbetering van pijn en functie ondervond.42

Toen, in 2012, werd een dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd onderzoek gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van het American College of Sports Medicine, voorafgaand aan publicatie. Wetenschappers maten de effecten van tartcherry op serum inflammatoire biomarkers bij inflammatoire osteoartritis patiënten.(Patiënten met inflammatoire of erosieve osteoartritis zijn degenen die last hebben van plotselinge tekenen van ontsteking, zoals roodheid, pijn en zwelling.)

De proef omvatte 20 vrouwelijke deelnemers tussen 40 en 70 jaar oud die ten minste matige pijn ondervonden van osteoartritis. De deelnemers consumeerden twee 10,5-ounce flessen met ofwel kersensap of een controledrank gedurende 3 weken.

Onder de patiënten die het kersensap consumeerden, was er een statistisch significante vermindering van ontsteking, aangegeven door verlaagde niveaus van C-reactief proteïne (CRP). Het effect was het grootst bij de vrouwen die aan het begin van het onderzoek de hoogste ontstekingsniveaus hadden laten zien.43

Dit onderzoek toont aan dat sap van zure kersen osteoartritispatiënten een ontstekingsremmende werking biedt zonder de nadelige effecten en risico’s van traditionele artritismedicijnen.

Gout is een ander type inflammatoire artritis, en het wordt in verband gebracht met een hoger risico op hart- en vaatziekten en sterfte.44 Hoge urinezuurconcentraties in het bloed worden beschouwd als de belangrijkste oorzaak.45

Typisch worden medicijnen als allopurinol en probenecid gebruikt om het urinezuurniveau te helpen verlagen. Maar de bijwerkingen van deze medicijnen kunnen zijn: ademhalingsmoeilijkheden, ongewone bloedingen, braken, misselijkheid of ernstige huiduitslag.46,47 Ze kunnen zelfs interfereren met andere medicijnen.48,49

Gelukkig heeft onderzoek een veilig alternatief aan het licht gebracht. Decennialang hebben jichtpatiënten op basis van anekdotisch bewijs wijnsteensap gedronken om de symptomen te verlichten. Nu is de wetenschap begonnen deze traditie te ondersteunen.

Een studie uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Boston ontdekte dat de inname van kersenextract het risico op jichtaanvallen bij mensen die aan terugkerende jichtaanvallen leden met 45% verminderde.50 Bovendien ontdekten de onderzoekers dat wanneer de inname van kersen werd gecombineerd met het gebruik van allopurinol, het risico op jichtaanvallen met 75% werd verminderd ten opzichte van geen interventie. Bovendien bleven deze resultaten bestaan, zelfs in subgroepen die waren gestratificeerd naar geslacht, obesitasstatus, purine-inname en alcoholgebruik.50 Zure kersen lijken een natuurlijke en veilige manier te zijn om de belangrijkste route naar jicht te remmen.

De chronische ontsteking van obesitas bestrijden

Chronische ontsteking verhoogt het risico op een aantal aandoeningen aanzienlijk, waaronder kanker en hartziekten.51 Maar weinig mensen realiseren zich dat obesitas zowel een oorzaak als een gevolg kan zijn van chronische ontsteking op een laag niveau.52,53

Adiposecellen zijn niet zomaar vetopslagplaatsen, het zijn chemisch actieve cellen.52 Bij mensen met obesitas genereren vetophopingen in de buik een stortvloed aan ontstekingsbevorderende moleculen die cytokinen worden genoemd.54 Als deze cytokines niet onder controle worden gehouden, veroorzaken ze een cascade van vernietiging die kan leiden tot een aantal degeneratieve ziekten.55,56

Onderzoekers toonden aan dat zwaarlijvige volwassenen of mensen met overgewicht die 4 weken lang dagelijks 8 ons sap van wijnkersen consumeerden, aanzienlijk minder ontstekingsverschijnselen vertoonden. Dit werd aangetoond door duidelijke verlagingen van de erytrocyt sedimentatie, tumor necrose factor niveaus, en monocyt chemotactisch eiwit – alle belangrijke indicatoren van ontsteking.44

Taartse kersen zijn duidelijk een krachtig middel voor het remmen van chronische, vaak aan obesitas gerelateerde, lage ontstekingsniveaus die tot veel aandoeningen kunnen leiden – en ze zouden zelfs obesitas zelf kunnen remmen!

Preventie van hart- en vaatziekten

Een verhoogd gehalte aan lage-densiteit-lipoproteïne (LDL) cholesterol is een factor bij het ontstaan van atherosclerose en andere hart- en vaatziekten.57

Om de lage-densiteit-lipoproteïnen binnen een veiliger bereik te brengen, worden standaard psychiatrische middelen of fibraten voorgeschreven om het lipidengehalte in het bloed te verlagen.58 Sommige patiënten ondervinden echter bijwerkingen van deze medicijnen, variërend van spierpijn (myalgie) tot zeer ernstige complicaties zoals leverdisfunctie en rhabdomyolyse, een aandoening waarbij beschadigde skeletspieren worden afgebroken, soms resulterend in nierfalen.59,60

Een reeks studies op ratten concludeerde dat diëten verrijkt met kersen meerdere cardiovasculaire risicofactoren verbeterden. Deze omvatten een vermindering van cholesterol, lichaamsvet, gewicht, en buikvet. Ook kalmeerden kersen de ontsteking op plaatsen zoals de buik en het hart die specifiek in verband worden gebracht met het risico op hartziekten.61-63

Toen, in 2011, meldden wetenschappers een daling van 26% in incholesterol bij muizen die kersenpoeder toegediend kregen, evenals een vermindering van 65% in vroegtijdige dood. Deze lagere sterfte zou te wijten zijn aan een verbeterde cardiovasculaire gezondheid.62

Terugkerend naar de mens, onderzochten onderzoekers de invloed van sap van kersen op serumtriglyceriden. Zij rapporteerden in 2011 dat het consumeren van 8-ounce-daags sap van wijnkersen het triglyceridengehalte met gemiddeld meer dan 17% verlaagde!

Dit alles bij elkaar suggereert dat zoete kersen de cardiovasculaire gezondheid bevorderen door een veilige verlaging van het cholesterol- en triglyceridengehalte en andere risicofactoren.

Antikankermechanismen

Studies hebben aangetoond dat bessenanthocyaninen – die in zure kersen voorkomen – genen kunnen uitschakelen die betrokken zijn bij de verschillende kankerroutes.

Hieronder vallen genen voor celproliferatie en ontsteking, en voor angiogenese (de groei van nieuwe bloedvaten die de tumor voeden).14,64,65

Anthocyaninen kunnen ook apoptose in gang zetten, de geprogrammeerde celdood die ervoor zorgt dat pre-kankercellen zichzelf vernietigen.64,66

Deze studies stellen vast dat anthocyanen via een netwerk van mechanismen werken aan een breed spectrum van natuurlijke antikanker bescherming. En omdat er een unieke synergie bestaat tussen de anthocyanen en fenolzuren in zure kersen, hebben wetenschappers ze onderzocht op hun antikankervoordelen.7

Bij muizen remde een dieet van zure kersen zowel het vóórkomen als de omvang van adenomen (goedaardige tumoren) van de blindedarm, een gebied aan het begin van de dikke darm dat een veelvoorkomende plaats is voor darmkanker. In dezelfde studie werd aangetoond dat de groei van menselijke darmkankercellijnen werd verminderd door anthocyaninen van zure kersen.67

Ten slotte werd in 2011 in een overzicht van eerdere studies geconcludeerd dat kersen een verscheidenheid aan anticarcinogene effecten hebben.11