Veel van de symptomen van angst zijn frustrerend. Zweten is vooral vervelend, en een van de meest voorkomende angstsymptomen. Dit is de reden waarom zo veel angstlijders vragen stellen over hoe het zweten te stoppen of te verminderen.
Zweten is eigenlijk een natuurlijke stressrespons gerelateerd aan het “vecht of vlucht” systeem, en het dient als een aanpassing die eigenlijk een heleboel voordelen heeft. Zweet op de huid zal uiteindelijk verdampen, waardoor het lichaam afkoelt en verhoogde interne temperaturen worden voorkomen. Helaas is zweten bij angst niet nodig om het lichaam af te koelen, maar veroorzaakt het slechts een ongewenst neveneffect waarvan de meeste mensen zouden willen dat ze ermee konden stoppen.
Waarom komt zweten voor en hoe kan het onder controle worden gehouden?
De realiteit is dat nerveus zweten niet alleen normaal is – het is normaal. Wanneer je nerveus bent, activeert het vecht-of-vluchtsysteem van je lichaam, dat een stormloop van energiehormonen je lichaam instuurt die onder andere een verhoging van de hartslag en de bloedstroom veroorzaken.
Zweten wordt vervolgens ook geactiveerd om het lichaam te helpen afkoelen van al die energie, anders zouden we oververhit raken en mogelijk onze spieren, enzymen en andere belangrijke biologische factoren beschadigen die niet bij zulke hoge temperaturen kunnen werken.
Daarom is zweten, in algemene zin, zowel normaal als gezond. Het probleem is wanneer het te vaak voorkomt of in ongewenste situaties.
Algemene nervositeit en angst kunnen ook zweten veroorzaken, zelfs zonder een angststoornis. Veel mensen merken bijvoorbeeld dat voor een belangrijke vergadering of een examen op de middelbare school of universiteit hun handen beginnen te zweten. Dat komt omdat ze gestrest zijn, en hun lichaam reageert op de extra energie door ze af te koelen.
Hoe angstig zweten te verminderen
De sleutel tot het verminderen van angstig zweten is niet het stoppen van het zweten zelf. U kunt (en wilt) het vermogen van uw lichaam om af te koelen niet stoppen; anders zou uw lichaam oververhit kunnen raken en mogelijk uw hersenen en organen kunnen beschadigen.
In plaats daarvan moet u een manier vinden om uw hartslag onder controle te houden en uw zenuwen te kalmeren, zodat uw lichaam niet opwarmt en gaat zweten om te compenseren. Je moet ook overtollige warmte verminderen in de gebieden die zweten, om overmatig zweten te voorkomen. Enkele voorbeelden van hoe u dit zweten kunt verminderen:
- Laat uw handen/armen ademen – Als u gestrest of angstig bent, is het niet ongewoon om dingen te doen zoals uw handen tot vuisten balken, ze in uw zak stoppen, uw handen op uw gezicht leggen, enzovoort. Dit geeft je huid extra warmte, waardoor je meer gaat zweten. Zorg ervoor dat je handen aan de lucht kunnen drogen, zodat het zweet kan verdampen.
- Zorg voor een gezond gewicht – Je lichaamsgewicht speelt ook een rol bij zweten. Mensen met overgewicht hebben een hogere kerntemperatuur als gevolg van overtollige vetophopingen. Als je je angstig of nerveus voelt, maakt je lichaam meer warmte aan dan iemand met een gezonder gewicht, waardoor je huid nog meer gaat zweten.
- Joggen – Joggen is eigenlijk een uiterst effectieve anti-angsttruc. Joggen maakt endorfines vrij die de stemming kalmeren en minder gevoelig maken voor gevoelens van nervositeit, zelfs in zenuwslopende situaties. Joggen vermoeit ook de spieren, waardoor stress niet zo veel energie (en dus minder warmte) veroorzaakt. Joggen zelf veroorzaakt zweet, dus je moet niet joggen vlak voor of tijdens een evenement dat je zweetvrij wilt hebben, maar als je eenmaal bent afgekoeld kan joggen heel heilzaam zijn.
- Diepe ademhaling – Een kalmerende techniek die effectief kan zijn bij het verminderen van zweten is diepe ademhaling. Diep ademhalen houdt in dat je rustig in een stoel gaat zitten met je armen langs je zij. Adem diep en langzaam in door uw neus. Houd dit drie of vier seconden vast, en adem uit door uw mond, bijna alsof u gaat fluiten, zodat het bijna 7 seconden duurt om volledig uit te ademen. Herhaal dit tien keer. Diepe ademhaling kalmeert het lichaam, waardoor het zou moeten afkoelen en het zweten zou moeten verminderen.
- Wees niet bang voor zweet – Een van de interessantere problemen die zich voordoen bij mensen die overmatig zweten, is dat ze bang beginnen te worden voor hun zweet, en dit veroorzaakt meer nervositeit. Ze denken: “Ik hoop dat ik niet te veel zweet” en dan gaan ze meer zweten. Leer om niet bang te zijn voor je zweet. Het gaat vanzelf over, als je maar leert je angst en stress onder controle te houden.
- Draag kleding die ademt – Als je weet dat je in een situatie komt die tot zweten kan leiden, probeer dan je lichaamswarmte van buitenaf te verminderen. Te warme kleding zal de behoefte van je lichaam om te zweten alleen maar vergroten, en kan het zweten nog buitensporiger doen lijken.
Dit zijn het soort strategieën die je op het moment zelf kunt gebruiken, maar in het algemeen is de sleutel tot het voorkomen van zweten het vermijden van nervositeit en angst.
Als je gewoon last hebt van nervositeit in sommige situaties (zoals op een blind date gaan) dan is je zweten waarschijnlijk normaal. De sleutel tot het voorkomen van zweten is het vinden van manieren om jezelf te kalmeren, zodat de gebeurtenis niet zo veel van een angstreactie genereert. Diep ademhalen, meditatie en lang van tevoren joggen kunnen hierbij enorm helpen.
Als je de hele tijd nerveus bent, of als gevolg van angst, dan zul je moeten leren je angstsymptomen onder controle te krijgen. Het is van cruciaal belang om te weten of je last hebt van voortdurende angst of paniekaanvallen; alleen door de symptomen te controleren weet je zeker dat je angst hebt en kun je erachter komen hoe je ermee omgaat.