Dit kan overal gebeuren waar huizen en vogels zijn. Dit verhaal gaat over wat je moet doen als een vogel je huis of appartement in Cambridge binnenvliegt. Wat iedereen kan overkomen. Hier, in Cambridge, ongeveer zeven vierkante kilometer groot, met zoveel dieren in het wild, zoveel vogels, vooral in deze tijd van het jaar. Er zijn ook zoveel vogelnesten (waar veel vogels wonen), dat u waarschijnlijk op minder dan drie meter van een vogelnest in een dakgoot of een hal woont en het niet eens weet. Het is zelfs mogelijk dat u nu in een vogelnest zit en dit artikel leest, zonder dat u het weet, omdat u niet goed oplette toen u op weg naar huis was en op uw draagbare apparaat zat te kijken. Ga je gang en neem even de tijd om om je heen te kijken of er een moeder roodborstje zwaar ademend boven je zit, jou haar worm niet gevend, bezorgd over jouw enorme aanwezigheid bij haar vogelvolk. Ga je gang en klim naar beneden, ga naar je eigen plek om de hoek, in hemelsnaam. En wees je ervan bewust dat, als je je thuis hebt gemaakt in een vogelnest, de kans veel groter is dat je in de nabije toekomst huisgast zult zijn van een babyvogel. Dat heet “house-trading”, en daar gok ik maar wat op.
Echt, ook al is Cambridge heel klein, er is overal in de stad veel wild en andere dingen die zich samenvoegen. Hier is een ruwe, denkbeeldige uitsplitsing van hoe Cambridge is opgebouwd, qua vierkante meters:
Onderwijs: 10%
Lucht: 20%
Bomen: 10%
Buurtbewoners: 15%
Fruit: .079 procent
Bandaids: .00000009 procent (te verwaarlozen)
Anderen: ruwweg 4%
Vogels in deze tijd van het jaar: 40 procent of zo. Dit is een gok, gebaseerd op wat ik de laatste tijd heb gemerkt.
Al deze vogels bewegen heel snel als ze daar zin in hebben. Ze kunnen dus snel je huis binnenkomen, en als het je nog niet is overkomen, zal het waarschijnlijk ooit gebeuren. Het is ons onlangs overkomen, hier in East Cambridge. Hier is het niet ingewikkelde proces waarmee het gebeurde, en u zult niet geloven hoe ingewikkeld het niet was:
Ik opende de voordeur om de post te halen, en een jonge mus vloog de keuken in.
Just like that, binnen twee seconden. Zonder te vragen of we bezig waren. Zonder “Hallo, goedendag!” te zeggen. Vlogen gewoon naar binnen, maakten een bijlijn naar het onderste deel van de keukenladen, daalden neer tussen de koelkast en de muur, en nestelden zich in een donker hoekje, waar ze rustig zaten te ademen. We bukten ons en praatten tegen ze. “Hallo! Zou je niet naar buiten willen komen en met je mede-vogels naar buiten gaan?” Geen antwoord. “Is er iemand die we voor je kunnen bellen? Je moeder? Grote Vogel? Een vertrouwde vriend?” Nog steeds geen antwoord. We zeiden dat ze veilig naar buiten konden komen, dat de deur nog open stond. We vroegen of ze in orde waren. Niets. Totale stilte. Wat is er hier aan de hand? Zijn ze gewond? Nee, ze waren nergens tegenaan gevlogen om gewond te raken. Zijn ze…dood? Nee, we konden ze heel lichtjes zien bewegen. Maar ze reageerden niet op wat we zeiden of vroegen. Dit ging zo tien minuten door, en toen drong het tot me door wat er aan de hand was. Oh, wow. Hoe kon ik dit gemist hebben? Deze kleine, nederige, kleine mus… deze kleine vogel was… deze vogel was… de vogel… was… ons aan het negeren.
WHELL!!! Ik heb nooit… Dit voorspelde niet veel goeds voor de ervaring van deze gast die de komende seizoenen bij ons zou blijven. Als deze vogel zo vreselijk onbeleefd was als huisgast tijdens de eerste tien minuten van het verblijf, wanneer de meeste gasten zich op hun best gedragen, toch? – Ik kon me alleen maar voorstellen met deze vogel samen te leven, en dan genegeerd te worden, terwijl ze ons eten opeten, onze badkamer gebruiken, hun vriendjes over de vloer hebben om binnenshuis parallel te spelen/vliegen/gamen, niet bijdragen aan onze verwarming of onroerendgoedbelasting of wat dan ook. Ik was niet van plan om te staan voor deze. Nee. Niet.
“We moeten die vogel hier weghalen nu we onze waardigheid nog hebben,” zei ik tegen mijn partner. Gelukkig waren we het op dat punt eens. Dus belden we de werkelijk geweldige, liefdevolle zielen van Cambridge Animal Commission, die onmiddellijk iemand stuurden (de verwachte aankomsttijd was vijftien minuten). Maar we gingen ook snel online om uit te zoeken hoe je een vogel uit je huis krijgt, en vonden uitzonderlijke instructies, die we volgden, met succes binnen zestig seconden. Dus meldden we de dierencommissie dat we er klaar voor waren.
Dit is wat wij deden, en dit is wat jij ook kunt doen. Het is gemakkelijk. Je hoeft een kwetsbaar, onbeschoft vogeltje niet aan te raken of bang te maken of mogelijk schade toe te brengen:
1. Sluit deuren naar andere kamers, zodat de vogel, als hij opvliegt, maar een beperkte keuze heeft.
2. Verduister de kamer waar de vogel is door schaduwen en tussendeuren te sluiten.
3. Laat één raam of deur open, zodat de vogel zonlicht vindt en ernaartoe vliegt. Blijf uit de buurt van zijn potentiële vliegroute.
4. Als dit eenmaal is opgezet, doe dan iets licht irritants in de buurt van de vogel om hem te motiveren om uit zijn schuilplaats te komen. We bespraken luidkeels het concept van een “takenlijst” binnen gehoorsafstand van de vogel, en ik ben er vrij zeker van dat dat de truc deed. We schudden ook een beetje met de koelkast. Beide acties motiveerden de vogel om achter de koelkast vandaan te vliegen, en een bijlijntje te maken naar de uitgangsdeur. Dat is waar ze ons huis binnenkwamen.
Het vogeltje vloog zo snel weg (vanwege het klusjesoverzicht), dat we niet de kans hadden om ze de informatie over het afmaken van scholen te geven, die we online vonden op hetzelfde moment dat we zochten naar een manier om het vogeltje weg te krijgen.
Dus daar heb je ons verhaal, dat goed afliep. Ik kan niet genoeg praten over de mensen van de Commissie voor Dieren, met wie ik contact heb gehad over een verscheidenheid van zaken – meestal over de overvloed aan vogels en onze zorgen over hen. Ze zijn allemaal zeer deskundig en behulpzaam. We hebben geluk dat we zulke goed opgeleide, goedhartige mensen tot onze beschikking hebben wanneer onze huizen als letterlijke Airbnb’s worden gebruikt.