De meest genoemde voordelen van lecithine zijn:
Cholesterolverlaging
Onderzoek wijst uit dat een dieet rijk aan lecithine het goede HDL-cholesterol kan verhogen en het slechte LDL-cholesterol kan verlagen.
Lecithinesupplementen zijn ook veelbelovend gebleken in het verlagen van het cholesterol. In een onderzoek uit 2008 namen deelnemers 500 milligram (mg) sojalecithine per dag. Na 2 maanden was het gemiddelde totale cholesterolgehalte verlaagd met 42 procent, en het LDL-cholesterolgehalte met 56,15 procent.
Betere immuunfunctie
Aanvulling met sojalecithine kan de immuunfunctie verbeteren, vooral bij mensen met diabetes.
Een Braziliaans onderzoek bij ratten toonde aan dat dagelijkse lecithinesupplementatie de macrofaagactiviteit met 29 procent verhoogde. Macrofagen zijn witte bloedcellen die afval, microben, kankercellen en andere lichaamsvreemde stoffen opslokken.
Ook het aantal natuurlijke killercellen, lymfocyten genaamd, die van vitaal belang zijn voor het immuunsysteem, nam bij niet-diabetische ratten met 92 procent toe. Verder onderzoek is nu nodig bij mensen, om deze bevindingen te bevestigen.
Betere spijsvertering
Ulceratieve colitis is een vorm van inflammatoire darmziekte (IBD) die tot 907.000 mensen in de VS treft. Lecithine kan helpen spijsverteringsproblemen te verminderen bij mensen met deze aandoening.
Onderzoek suggereert dat de emulgerende activiteit van lecithine het slijm in de darm verbetert, waardoor het slijmvlies van het maag-darmkanaal wordt beschermd. Dit kan komen doordat lecithine fosfatidylcholine (PC) bevat, dat ook een bestanddeel van slijm is.
Mensen met colitis ulcerosa hebben 70 procent minder PC dan mensen met andere vormen van IBD of mensen zonder de ziekte.
Hoewel onderzoek ontbreekt, suggereert anekdotisch bewijs dat mensen met spijsverteringsstoornissen veroorzaakt door andere problemen dan colitis ulcerosa ook baat kunnen hebben bij het gebruik van lecithine.
Verbeterde cognitieve functie
Choline, een bestanddeel van fosfatidylcholine, speelt een rol bij de ontwikkeling van de hersenen en kan het geheugen verbeteren.
Infant ratjes die choline supplementen kregen, ervoeren levenslange geheugenverbetering als gevolg van veranderingen in het geheugencentrum van hun hersenen.
De veranderingen in de hersenen waren zo merkbaar dat onderzoekers de dieren konden identificeren die extra choline hadden ingenomen, zelfs toen de ratten al bejaard waren.
Omwille van het effect van choline op de hersenen, is voorgesteld dat lecithine gunstig kan zijn voor mensen met neurologische aandoeningen, de ziekte van Alzheimer, en andere vormen van dementie.
Als hulpmiddel bij borstvoeding
Sommige vrouwen die borstvoeding geven, kunnen last krijgen van verstopte melkkanaaltjes, waarbij de moedermelk niet goed door het kanaaltje stroomt. Deze aandoening is pijnlijk en bemoeilijkt het geven van borstvoeding.
Het kan ook leiden tot de ontwikkeling van mastitis, een infectie van het borstweefsel die ongeveer 10 procent van de Amerikaanse vrouwen treft die borstvoeding geven.
Om mastitis en moeilijkheden bij het geven van borstvoeding te helpen voorkomen, raadt de Canadian Breastfeeding Foundation mensen die herhaaldelijk last hebben van verstopte melkkanalen aan om vier keer per dag 1.200 mg lecithine in te nemen als preventieve maatregel.
Lecithine werkt echter niet als behandeling voor mensen die al verstopte melkkanalen hebben.
Andere toepassingen
Lecithine is gepromoot als een behandeling voor:
- galblaasaandoening
- leverziekte
- bipolaire stoornis
- angst
- eczeem, dermatitis, en droge huidaandoeningen
Het moet worden opgemerkt dat het onderzoek naar de effectiviteit van lecithine bij de behandeling van deze aandoeningen zeer beperkt of niet-bestaand is.