Voor facilitair managers is HEPA een veelgebruikte uitdrukking, maar voor de rest van de wereld is het niet meer dan een modewoord. De hype rond HEPA-filters (high-efficiency particulate arrestance) is echt, maar hoe werken deze filters eigenlijk? We hebben alle feiten over luchtfiltratie voor facility managers en liefhebbers van binnenluchtkwaliteit.
Hogefficiënte deeltjesvangst
Hogefficiënte deeltjesvangst klinkt misschien als een beladen term, maar in wezen wordt deze aanduiding gegeven aan filters die een combinatie van drie methoden gebruiken om stof en andere verontreinigende stoffen te verzamelen en uit de lucht te verwijderen. In de VS vereisen HEPA-normen, opgesteld door het Department of Energy, dat filters 99,97% van de stofdeeltjes van 0,3 micrometer effectief verwijderen. Als we over de komma gaan, is het gemakkelijk te visualiseren dat deze filters slechts ongeveer 3 van de 10.000 deeltjes doorlaten.
HEPA terminologie
Facility managers in het bijzonder moeten op hun hoede zijn voor de etikettering van luchtreinigers, omdat sommige producten de term “HEPA-type filters” gebruiken, die niet vereist dat ze zich aan de Amerikaanse normen houden. Anderzijds is van producten met het label “PlasmaTrue™ en echte HEPA filtertechnologie”, zoals de AeraMax® Professional, bewezen dat ze aan deze normen voldoen.
“Euro HEPA” is een andere term die vaak in omloop wordt gebracht, maar laat u niet misleiden door deze aanduiding. Vergeleken met de Amerikaanse normen is de Europese definitie van een HEPA luchtfilter soepeler, waarbij het filter slechts 85 procent van de deeltjes met een grootte van 0,3 micrometer mag verwijderen.
Hoe werkt een HEPA luchtfilter?
In het verleden werden luchtreinigers met echte HEPA-filters gebruikt in gebouwen zoals laboratoria en zorginstellingen, maar nu voortdurend onderzoek de gezondheidsrisico’s in verband met slechte IAQ onthult, kunnen deze apparaten meer voorkomen in gedeelde ruimten.
HEPA-luchtfilters vangen niet simpelweg deeltjes op de manier waarop je je een vis voorstelt die in een net gevangen wordt. In plaats daarvan gebruiken deze filters de luchtstroom om deeltjes te vangen via drie verschillende methoden: impactie, interceptie en diffusie.
- Impactie: Grote deeltjes in de luchtstroom van een HEPA-filter vliegen direct in een van de filtervezels en blijven daar bij impact aan kleven. Deze deeltjes zijn groot genoeg dat het luchtstroompatroon ze niet rond de vezel duwt.
- Onderschepping: Deeltjes van gemiddelde grootte zullen de luchtstroom rond elke filtervezel enigszins volgen, maar door hun traagheid zullen ze enigszins van koers veranderen. De filtervezels onderscheppen deze deeltjes als ze proberen te passeren.
- Diffusie: De kleinste deeltjes botsen tegen elkaar en gedragen zich grilliger en bewegen zich zo dat het zeer onwaarschijnlijk is dat ze zonder contact langs een filtervezel komen. Contra-intuïtief betekent dit dat de kleinste deeltjes niet noodzakelijkerwijs het moeilijkst te filteren zijn.
In een echt HEPA-filter bundelen deze methoden hun krachten om 99,97 procent van de verontreinigende stoffen te verwijderen, waaronder stof, allergenen, ziektekiemen en vluchtige organische verbindingen. Inzicht in deze terminologie maakt het gemakkelijker voor facility managers om de beste commerciële luchtreinigers te selecteren en proactief IAQ probleemgebieden te schrobben.