Foreign policy
In zijn nieuwe rol bleef Abdullah veel van het beleid van zijn vader volgen. Na de aanslagen van 11 september 2001 steunde Abdullah de inspanningen van de Verenigde Staten om het terrorisme te bestrijden, en na de door de VS geleide invasie van Irak in 2003 kregen de Amerikaanse strijdkrachten toestemming om bases in Jordanië te handhaven. Ook steun voor een Arabisch-Israëlisch vredesakkoord was een hoge prioriteit voor Abdullah, en hij bleef blijk geven van zijn engagement voor het vredesproces door deel te nemen aan onderhandelingen over een tweestatenoplossing, door ontmoetingen met Israëlische en Palestijnse leiders en door internationale aandacht voor de kwestie te vragen. De groeiende spanningen tussen de Israëli’s en de Palestijnen aan het eind van de jaren 2010 verzuurden echter de betrekkingen van Jordanië met Israël, en Abdullah werd geconfronteerd met toenemende druk van Jordaniërs om de relatie tussen de landen opnieuw te evalueren. In 2019 weigerde hij een pachtovereenkomst te verlengen voor Jordaans land dat al lange tijd door Israëlische boeren wordt bewerkt.
Tijdens zijn bewind hield Abdullah toezicht op de modernisering van de Jordaanse strijdkrachten om het hoofd te kunnen bieden aan diverse externe bedreigingen van de veiligheid, waarvan de opstand in Irak en de Syrische burgeroorlog de ernstigste waren. Afgezien van een reeks dodelijke bomaanslagen in Amman in 2005, die waren georkestreerd door Al Qaida in Irak, is Jordanië er grotendeels in geslaagd het geweld dat zijn buurlanden teisterde, te vermijden. De nauwe militaire samenwerking van het land met de VS was echter over het algemeen niet populair bij de gemiddelde Jordaniër.
Tussen ontstond in 2013 een nieuwe en onheilspellende dreiging in Oost-Syrië en West-Irak: de extremistische groepering Islamitische Staat in Irak en de Levant (ISIL; ook bekend als Islamitische Staat in Irak en Syrië ), die gereconstitueerde elementen van Jordans vijand al-Qaeda in Irak omvatte. Jordanië sloot zich in september 2014 aan bij een door de VS geleide luchtcampagne tegen de groep. Hoewel Jordanië aanvankelijk zijn deelname aan de campagne trachtte te bagatelliseren, nam Abdullah een zichtbare leidersrol op zich en voerde Jordanië aanzienlijk meer luchtaanvallen uit nadat ISIL-strijders begin 2015 een neergehaalde Jordaanse piloot hadden gevangengenomen en op brute wijze hadden vermoord. Door de aanhoudende instabiliteit in Irak en Syrië aan het eind van de jaren 2010 en het uitbreken van een burgeroorlog in Jemen kreeg Jordanië een van de grootste vluchtelingenpopulaties per hoofd van de bevolking ter wereld, waardoor Abdullah internationale hulp moest zoeken om zijn vluchtelingen te ondersteunen.