Niet veel Disney-koppels kunnen claimen dat ze een langdurige, succesvolle relatie hebben. Een van de zeldzame (en misschien wel enige) duo’s was Vanessa Hudgens en Austin Butler. Het stel ontmoette elkaar oorspronkelijk op de set van High School Musical uit 2006, maar begon vijf jaar later officieel te daten in 2011. Na het schokkende nieuws van hun recente breuk in januari 2020, hier is een uitsplitsing van hun acht jaar durende relatie.
2005: Volgens de Daily Mail ontmoetten Hudgens en Butler elkaar eigenlijk op de set van High School Musical, toen Hudgens aan het daten was met haar tegenspeler Zac Efron. De twee bleven echter vrienden, totdat ze jaren later een romantische relatie kregen.
September 2011: De eerste aanwijzing dat Hudgens en Butler een item waren, kwam in 2011 toen hij werd gezien toen hij haar huis in Los Angeles verliet. Diezelfde week werden ze ook zoenend betrapt onder het genot van een paar milkshakes bij een Bob’s Big Boy. (Hudgens en Efron beëindigden hun vierjarige relatie in 2010.)
Een insider vertelde People dat “ze samen waren, maar in een grote groep. Ze deden niets om te laten zien dat ze echt romantisch samen waren, maar ze gingen zeker met elkaar om en hadden plezier.”
Januari 2012: Begin 2012 werden Hudgens en Butler gespot op een Disney dubbeldate, dinerend in Los Angeles met actrice Danielle Panabaker en haar vriend.
Februari 2012: Het eerste rode loperoptreden van het stel, en wellicht de bevestiging van hun stelletje, kwam de maand erna, toen ze poseerden voor foto’s tijdens de première van Hudgens’ film Journey 2: The Mysterious Island.
april 2012: In april werd het stel op Coachella officieel. Een toeschouwer vertelde aan People: “Ze hebben de hele middag elkaars hand vastgehouden. Ze waren extreem lovey-dovey.”
Augustus 2012: Een paar maanden later gingen ze naar Outside Lands in San Francisco, waar een andere bron meldde hoe “helemaal verliefd” het stel leek.
“Ze leek de tijd van haar leven te hebben. Je kon zien dat ze echt van muziek houdt en zich goed voelde met haar vriend aan haar zijde,” vertelde de bron aan People. “Ze trok schattige gezichtjes naar hem en hij staarde haar alleen maar aan, terwijl hij helemaal verliefd keek.”
September 2012: De volgende maand gingen Hudgens en Butler op vakantie naar Italië, waar ze het filmfestival van Venetië bijwoonden. The Daily Mail meldde dat het stel “zoende als een stel tieners” tijdens een diner in de stad.
Mei 2013: Het stel was in mei van het jaar daarop nog steeds going strong tijdens een tripje naar Vegas.
“Het stel was erg schattig samen,” vertelde een feestganger aan People. “Ze werden veel dansend gezien gedurende de nacht. Ze nipten aan cocktails en waren knuffelig en aanhankelijk en werden de hele avond non-stop zoenend gespot.”
December 2013: Jaren in hun relatie, maakte Hudgens het Instagram officieel in december 2013. Ze postte een groepsfoto van haar Hillsong church pals, waaronder Butler, schrijvend: “We zijn misschien ruig maar man we hebben plezier. Ik hou van deze mensen met heel mijn hart. Bedankt @hillsong voor mijn nieuwe thuis.”
Augustus 2014: Ze was een beetje meer recht door zee in een post die volgende augustus toen ze Butler een gelukkige verjaardag wenste. In het onderschrift gutste ze: “Gisteren was de liefde van mijn leven jarig. Gelukkige verjaardag aan de man met het vriendelijkste hart, mooie ziel, waanzinnig talent en de beste looks die ik ooit heb gezien. Hij houdt nooit op me te inspireren in elk aspect van het leven en tilt altijd de mensen om hem heen hoger. Ik dank god zo enorm voor het zegenen van de wereld 23 jaar geleden door het creëren van Austin Butler.”
September 2014: Butlers moeder, Lori, overleed de maand daarop na een gevecht met kanker. Hudgens retweette Butler die schreef: “Lori Butler, mijn moeder, mijn held, & mijn beste vriendin is vanochtend overleden. Laten we haar allemaal vieren. Ik hou van je en zal je elke dag missen mam.”
Hudgens voegde haar eigen berichtje toe en schreef: “Ik mis je nu al mama. #ripLoriButler #celebrateLori Spread the love for Lori.”
Augustus 2015: In een interview met Entertainment Tonight vertelde Hudgens openhartig over haar vier jaar durende relatie met Butler.
“Het is belangrijk om die andere persoon op de eerste plaats te zetten”, zei ze. “Als je voortdurend op zoek bent naar manieren waarop je hen gelukkig kunt maken, en zij voortdurend op zoek zijn naar manieren waarop ze jou gelukkig kunnen maken, dan til je elkaar als het ware zo veel mogelijk op en kun je niet fout gaan.”
Een paar dagen eerder liet Hudgens zich voor het eerst zien op Butlers Instagram in een onderschriftloze post waarop de zonovergoten actrice te zien is in de natuur.
Februari 2016: In februari 2016, slechts enkele uren na de onthulling dat haar vader was overleden aan kanker, stond Hudgens gepland om op te treden in Grease: Live. Ze ging door met de show en zei dat haar optreden “ter ere van hem was.”
Butler tweette zijn steun voor zijn vriendin tijdens de show door te schrijven: “WOW @VanessaHudgens zingend ‘Worst Things’ had me in tranen. Gewoon briljant.”
Een paar weken later kwam het stel echter in opspraak over een bezoek aan Sedona, waar ze ervan werden beschuldigd hun namen en een hart in een van de rode rotsen te hebben gekerfd, wat Hudgens op Instagram plaatste (en vervolgens verwijderde). Er werd een onderzoek ingesteld door het Red Rock Ranger District van het Coconino National Forest. Hudgens betaalde later een boete van 1.000 dollar voor het incident.
Juli 2016: In juli jette het stel terug naar Italië, waar de ze de vakantie documenteerden op Instagram.
Later die maand gaf Hudgens’ beste vriendin en mede High School Musical-alum Ashley Tisdale haar steun aan het stel.
“Ik bedoel, het is geweldig want Austin was mijn beste vriend al ver voordat ze bij elkaar kwamen,” vertelde ze aan People. “Dus het is gewoon leuk dat je twee beste vrienden een relatie hebben.”
Maart 2017: In 2017 was Butler in Nieuw-Zeeland om MTV’s The Shannara Chronicles te filmen en Hudgens was niet stil over hun lange-afstandsrelatie. In maart postte ze een foto van hen zoenend samen met het bijschrift: “Missing this guy. #mcm #longdistancesucks”
Tegen People vertelde ze hoe ze hun relatie konden laten werken.
“Gewoon communicatie, communicatie is de sleutel,” zei ze. “Ik denk dat als iets je dwars zit, je dat niet moet inhouden. Breng het altijd ter sprake en praat er gewoon over. Uncensor yourself and just be open.”
December 2017: Omdat het paar al zo lang samen is, zijn de geruchten over een verloving natuurlijk gevolgd. Na het posten van een foto die pronkt met een nieuw kapsel, richtten Hudgens’ volgers zich in plaats daarvan op een ring aan een bepaalde vinger. Later tweette ze de foto en klaarde de lucht.
“Guysssss. Ik ben niet verloofd! Ik heb een foto gepost. Niet om te pronken met mijn ring die ik toevallig om die vinger heb gegooid na een lange dag filmen, maar om te pronken met mijn kapsel Lol.”
juli 2018: In juli 2018 recapituleerde Hudgens een aantal van haar favoriete Instagram-foto’s voor People, waaronder een van het stel dat Butlers eerste Broadway-show viert.
“De vloer is om de een of andere reden wazig, ik weet niet hoe dat is gebeurd, maar onze gezichten zijn in focus,” zei ze. “En we staan op het podium, zijn eerste Broadway show! Ik ben gewoon zo trots.”
December 2018: Tegen het einde van het jaar gutste Hudgens over haar relatie met Butler tijdens een interview met Entertainment Tonight bij de première van haar film Second Act.
“Ik bedoel, mijn date-avonden bestaan meestal niet uit zo veel camera’s en meer kleren. Niet bevriezen normaal gesproken,” zei ze. “Hij is een geweldige supporter, dat wel. Ik ben blij dat hij er is. Ik denk dat het zo belangrijk is om een persoon te hebben die je rots in de branding is.”
Februari 2019: Op Valentijnsdag van dit jaar deelde Hudgens een foto van haar en Butler die hun relatie vieren met het bijschrift: “7 jaar sterk.”
Later die maand woonden ze de Vanity Fair Oscar Party bij, waarbij ze samen over de rode loper liepen.
April 2019: Het Coachella-liefhebbende stel bezocht samen het festival in de lente. Hudgens deelde een foto van hen genietend van een show waarbij ze schreef: “SO OBSESSED WITH THIS PIC FROM CHELLA.” Het stel dat samen Chellas, blijft blijkbaar bij elkaar. (Of zo deed deze het.)
Juli 2019: Hudgens deelde een zeldzaam zoenend kiekje van haar en Butler op haar Instagram ter gelegenheid van International Kissing Day. “Well a day late but happy #internationalkissingday 😝❤️,” captioned ze het.
Later die maand brak het nieuws dat Butler Elvis Presley zou spelen naast Tom Hanks in een aankomende film. Ever de ondersteunende vriendin, Hudgens deelde een artikel van het nieuws met het bijschrift, “I AMMMM OVERRRR THE FUCKING MOOOOOOOOOOONNNNN. I CANT WAIT 😍😍😍😍😍😍 SO PROUD OF MY HONEYYYY!!!”
Ze deelde ook een clip van haar optreden als Rizzo in Grease Live! waarin haar personage een knipoog maakt naar Elvis.
Hudgens was ook aanwezig bij de première van Butler’s film Once Upon a Time in Hollywood. Ze deelde foto’s van het stel voor het debuut van de film, waarin Butler een lid van de Manson-clan speelt.
Augustus 2019: Butler en Hudgens maakten ook hun opwachting op het Unicef Summer Gala. Ze deelde een prachtige zonsondergangfoto van het paar op Instagram met als bijschrift: “Je weet dat het een goede nacht was als dit het einde ervan was. Maar niet voordat we pasta hebben gegeten en de zon hebben zien opkomen 😝
Chique foto’s van het stel op reis door Italië sierden ook Hudgens’ IG feed.
En toen Butler’s 28e verjaardag in zicht kwam, deelde Hudgens een lieve post voor haar partner. “HAPPY BIRTHDAY 🎂🎁🎈🎉 aan mijn liefde, mijn andere helft, mijn constante Inspiratie en supporter. Mijn beste vriend. My everything✨ @austinbutler ✨28 gaat worden 🔥🔥🔥🔥”, captioned ze een paar foto’s met het stel.
September 2019: De maand daarop beteugelde Hudgens haar relatie-content enigszins. Wel gushte ze over Butlers Man About Town-cover.
Oktober 2019: De hele maand door deelde Hudgens throwback-foto’s van zichzelf en Butler in Halloween-kostuums.
Op Halloween postte ze wat hun laatste IG-foto samen zou worden. Hudgens onderschrift een foto van zichzelf, Butler, en hun hond, Darla, “🔮🎃happy Halloween from my family to yours🎃.”
Januari 2020: Na de feestdagen apart te hebben doorgebracht en maandenlang niet samen op sociale media te zijn verschenen, meldde Us Weekly op 14 januari dat het stel uit elkaar was. Een bron vertelde de outlet: “Vanessa en Austin zijn officieel uit elkaar, en Vanessa heeft degenen die dicht bij haar staan verteld over hun breuk.”
Hoewel noch Hudgens noch Butler de breuk hebben bevestigd, heeft ze onlangs in een interview met Cosmo UK openheid van zaken gegeven over relatieproblemen. “Het is dit jaar acht jaar-FaceTime, goede communicatie, respect en vertrouwen ,” zei ze over hun vaak lange-afstand romance. “Het langste dat we uit elkaar zijn geweest was vier maanden. Het is klote! Je begint het te haten om jezelf te horen zeggen ‘Ik mis je’. Maar als het jouw persoon is, laat je het werken.”