Wie houdt er niet van een dikke, stomende kom champignon-gerst soep? Er is een goede reden om het op te slurpen, naast de yum factor: Gerst, een van die oude granen waar we zoveel over hebben gehoord, heeft een groot aantal gezondheidsvoordelen.
Je vindt gerst in een scala aan vormen: niet alleen de meest bekende geparelde gerst (beroemd geworden in die paddenstoel-gerst soep), maar ook gerstemeel, vlokken, grutten, en nog veel meer. Net als andere volle granen is gerst supergoed voor je. Epidemiologische studies hebben zelfs aangetoond dat het eten van gerst het risico op bepaalde ziekten kan verlagen.
Is gerst beter voor je dan rijst?
Rijst en bruine rijst hebben beide hun voordelen. Als je gluten vermijdt, kun je beter voor zilvervliesrijst kiezen, want gerst bevat gluten. Als het op foliumzuur en vitamine E aankomt, wint zilvervliesrijst, maar gerst krijgt de trofee voor vezels (het heeft veel, veel meer) en calcium.
Buiten dit, wat zijn de specifieke gezondheidskrachten van gerst? Meer onderzoek is nodig, maar hier is wat de wetenschap laat zien over de voordelen van gerst:
Gerst is een goede bron van vezels.
Gerst is een heerlijke manier om je vezelgehalte te verhogen. “En vezels hebben een scala aan gezondheidsvoordelen, van het ondersteunen van een gezonde spijsvertering tot het helpen bij gewichtsverlies door het verbeteren van verzadiging tot het bevorderen van een betere glycemische controle,” zegt Stefani Sassos MS, RDN, de geregistreerde diëtist van het Good Housekeeping Institute. Onder de hele granen is gerst een van de beste bronnen van vezels, en het is een type vezel dat bijzonder gezond is: slechts een kopje geparelde gerst heeft 6 gram vezels, en slechts 193 calorieën. Samen met die vezels, gerst heeft ook 3,5 gram eiwit – niet ergens in de buurt van de hoeveelheid in andere volle granen zoals quinoa, kamut, of teff, maar het is iets.
Gerst geeft je een mooie dosis vitaminen en mineralen.
Gerst heeft een goede hoeveelheid van verschillende voedingsstoffen die je helpen je lichaam op gang te houden. Het bevat niacine, een B-vitamine die ons lichaam gebruikt om voedsel om te zetten in energie; niacine is ook belangrijk voor ons zenuwstelsel en spijsverteringsstelsel en voor de gezondheid van onze huid. Gerst is een goede bron van een andere B-vitamine, B6, die onze hersenen en ons immuunsysteem helpt. Het graan is ook rijk aan mineralen. Gerst levert een grote dosis mangaan (een essentiële voedingsstof die helpt ons lichaam draaiende te houden), selenium (belangrijk voor een gezonde schildklier), en fosfor (onder andere voor gezonde botten en tanden), evenals een behoorlijke hoeveelheid ijzer.
Gerst is rijk aan fytochemicaliën.
Fyto-wat?! Deze stoffen zijn, eenvoudig gezegd, chemische stoffen die in planten voorkomen (“phyto” betekent plant). Er zijn duizenden en duizenden verschillende soorten, en wetenschappers weten er minder over dan over vitaminen en mineralen – maar ze hebben ontdekt dat ze een van de dingen in planten kunnen zijn die ziekten als hartziekten en kanker helpen voorkomen. En onderzoekers hebben ontdekt dat gerst rijk is aan een paar verschillende soorten.
Rogst kan beschermen tegen hartaandoeningen.
Rogst bevat flavonoïden, die behoren tot de meer onderzochte fytochemicaliën. Flavonoïden zijn de stoffen in volle granen die worden verondersteld te helpen beschermen tegen hartaandoeningen, en zelfs kanker. Blauwe en paarse gerst hebben de hoogste hoeveelheid flavonoïden van alle gerstvariëteiten.
Gerst zou kunnen helpen beschermen tegen beroerte.
Meer onderzoek is hiernaar nodig, maar van alle hele granen is gerst een van de beste bronnen van een fytochemische stof die tocolen wordt genoemd, waarvan bekend is dat hij antioxiderende eigenschappen heeft, en waarvan is vastgesteld dat hij mogelijk het risico op beroerte vermindert.
Gerst kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen.
Opnieuw is meer onderzoek nodig, maar gerst heeft een fytochemische stof die fytosterolen wordt genoemd. Deze worden gevonden in andere volle granen (gerst heeft er minder van dan sommige andere soorten). Men denkt dat het verantwoordelijk is voor het vermogen van volkoren granen om het cholesterolgehalte te verlagen.
Gerst kan krachtige lignonen bevatten.
Lignonen zijn fytochemicaliën waarvan gedacht wordt dat ze de werking van een superheld hebben: Wetenschappers denken dat ze anti-oxidant, anti-tumor, anti-viraal en anti-bacterieel zijn, en dat ze kunnen beschermen tegen coronaire hartziekten. Het is niet zeker, maar onderzoekers denken dat gerst deze stof bevat.
Over het geheel genomen is gerst een heerlijke manier om je voeding een boost te geven.
“Gerst is een ongelooflijk veelzijdig graan met een indrukwekkend voedingsprofiel,” zegt Sassos. “Thuis vullen we paprika’s of tomaten vaak met gerst in plaats van rijst voor extra voedingsvoordelen en vezels. Natuurlijk werkt het geweldig in zowel koude als warme graansalades, maar als je maar een beetje over hebt, gebruik het dan gewoon als garnering op salades of andere gerechten voor een voedzame boost die een geweldige textuur toevoegt aan elke maaltijd. Gerst is geweldig in stoofschotels, en als je gerst echt gaar kookt, kan het fungeren als een risotto. Ik heb gerst ook in papvorm geprobeerd, en dat is echt heerlijk! En als je gaat bakken, kun je gerstemeel overwegen – het heeft een zoete, nootachtige smaak en is geweldig als je het gebruikt in brood of zelfs pannenkoekenbeslag.”