Benaamd als het Miami van het Zuiden, Panama-Stad heeft een steeds groeiende skyline van hoogbouw gelegen in een tropische omgeving. Er zijn hier misschien minder stranden dan in Miami (en meer Engelssprekenden, zoals de inwoners vaak grappen), maar Panama City heeft genoeg te bieden als een van de meest historische en kosmopolitische hoofdsteden van Centraal-Amerika. En als de hitte en de verkeersopstoppingen te veel worden, zijn er verschillende geweldige stranden op slechts een korte (boot)rit afstand. Een lijst van de beste toeristische attracties in Panama City.
6. Ancon Hill
flickr/Don Harder Ancon Hill is een steile heuvel van 200 meter (654 voet) die een geweldig uitzicht biedt over Panama-Stad. De weg naar boven is een populair wandel- en joggingpad en er zijn drie geweldige uitkijkpunten. Het gebied viel gedurende het grootste deel van de 20e eeuw onder Amerikaanse jurisdictie als onderdeel van de Panamakanaalzone en bleef daarom een wildernis, in tegenstelling tot de meeste van de omliggende verstedelijkte delen van de stad. Het is niet ongewoon om luiaards, gordeldieren en herten te zien op Ancon Hill, dat nu een beschermde status heeft.
5. Panama Viejo
Panama Viejo (Oud Panama) bevat de overgebleven ruïnes van de eerste Spaanse stad aan de Pacifische kust van de Amerika’s. De stad werd op 15 augustus 1519 gesticht door Pedro Arias de Avila en was het vertrekpunt van de expedities die het Inca-rijk in Peru veroverden. Het grootste deel van het goud en zilver dat Spanje de Inca’s afhandig maakte, kwam hierlangs. In 1671 plunderde de piraat Henry Morgan de stad met 1.400 man die vanaf de Caribische kust door de jungle marcheerden en vandaag de dag zijn alleen nog de brokstukken te bewonderen die Morgan achterliet.
4. Isla Taboga
flickr/Adam Reeder Gelegen op ongeveer 20 kilometer van Panama City, Isla Taboga is Panama’s favoriete ontsnapping uit de stad om te baden in de zandstranden, te rijden met Jet Ski’s, speedboten en vis charters. Isla Taboga werd voor het eerst bewoond door de Spanjaarden in 1515. Het heeft een charmant dorpje met de op één na oudste kerk van het westelijk halfrond, een paar smalle straatjes met een paar restaurants en een geweldig uitzicht op Panama City vanaf de top van het eiland. Het eiland staat ook bekend als het “Bloemeneiland” vanwege de zoetgeurende bloesems in bepaalde perioden van het jaar.
3. Casco Viejo
Na de verwoesting van de oude stad in 1671 werd Casco Viejo gebouwd als een ommuurde stad op een schiereiland op een paar kilometer afstand van Panama Viejo om de kolonisten te beschermen tegen toekomstige aanvallen van piraten. Aan het begin van de 20e eeuw vormde Casco Viejo de gehele stad, maar toen Panama City zich uitbreidde, verliet de elite van de stad Casco Viejo, en de buurt raakte snel in verval. Na een ambitieuze renovatie van dit koloniale district in de afgelopen jaren heeft het echter iets van zijn vroegere glorie teruggewonnen en is het een van de belangrijkste toeristische attracties in Panama-Stad geworden.
2. Amador Causeway
flickr/cormac70 De Amador Causeway verbindt de drie eilanden bij de ingang van het Panamakanaal met het vasteland. Vanaf de brug heb je een prachtig uitzicht op Panama-stad en de Brug van Amerika. Veel Panamezen brengen hun weekenden graag joggend, fietsend of rolschaatsend door op de causeway, of ze nuttigen een maaltijd of een drankje in een van de vele restaurants en bars op de eilanden.
1. Miraflores sluizen
flickr/thyngum Het kunstmatige 77 km (48 mijl) Panamakanaal veranderde de loop van de scheepvaart en het reizen door de Atlantische en Stille Oceaan met elkaar te verbinden over een smalle strook land in Panama. Het kanaal, dat in 1914 werd voltooid, stelt schepen in staat om door een reeks sluizen van de ene kant naar de andere te varen. De gemakkelijkste en beste manier om het kanaal vanuit Panama-Stad te bezoeken is door naar de Miraflores sluizen te gaan, waar een platform bezoekers een goed uitzicht biedt op de sluizen in werking.