Met een uitgestrekt territorium en sterke populatieaantallen, zijn witstaartherten het meest gewilde grootwild dier in Noord-Amerika. Witstaartherten komen in het hele land voor, van verlaten vlaktes in het westen tot stedelijke achtertuinen aan de oostkust. Ongeacht de locatie zijn er volop mogelijkheden om met de boog te jagen, en weten waar en wanneer je herten kunt lokaliseren is cruciaal voor succes.
Laten we eens kijken naar de vijf tijden van het jaar waarin herten het meest actief zijn, en hoe boogjagers deze kennis in hun voordeel kunnen gebruiken.
Zomerse voedselbronnen
Tijdens de zomermaanden zijn luzerne-, sojaboon- en milovelden het favoriete voedsel van herten in een groot deel van de Verenigde Staten. Photo Credit: Tyler Ridenour
De meeste boogjagers reserveren de zomermaanden voor de voorbereiding op het komende jachtseizoen, dat in sommige staten al in september begint. De zomervoorbereiding omvat het oefenen van de schotplaatsing, het afstellen van de uitrusting en het scouten van het gebied op tekenen van herten. Observeren waar herten zich regelmatig voeden is de eerste stap van elke scoutingmissie in de zomer.
Heren zijn extreem zichtbaar van juli tot september. In deze periode is er voedsel in overvloed, en witstaartherten profiteren optimaal van de smorgasbord van voedingsstoffen die voor hen beschikbaar zijn. Fluweelgestreepte bokken en hinden vergezeld van gevlekte kalveren voeden zich ’s avonds regelmatig op landbouwvelden. Alfalfa, sojabonen en milo velden zijn het favoriete voedsel van herten in een groot deel van de Verenigde Staten. Op plaatsen waar gewassen schaars zijn, voeden herten zich meestal met inheemse grassen en struiken.
Als u eenmaal een witstaart “hot spot” heeft gevonden, is het tijd om op zoek te gaan naar verkeerstekens. Herten sporen zijn uitstekende jacht locaties. Als u ze volgt, weg van een voedselbron, ontdekt u misschien slaapplaatsen, gebieden waar herten een groot deel van de dag liggen. Weten waar de slaapplaatsen zich bevinden is waardevol, zowel in de zomer als later in het jaar (waarover later meer).
Als het jachtseizoen in uw staat vroeg begint, let dan op de voedingspatronen in de zomer. Deze voedselbronnen kunnen u helpen bij het identificeren van jachtlocaties voor succes in het vroege seizoen.
Hoorns zijn de sleutel
Dierensporen zijn uitstekende jachtlocaties. Als je ze volgt, weg van een voedselbron – zoals een eikenbos vol eikels – ontdek je misschien een slaapplaats. Photo Credit: Tyler Ridenour
Denk aan dat ene voedsel dat je gewoon niet kunt weerstaan. Misschien pizza, mama’s zelfgemaakte lasagne, of versgebakken chocoladekoekjes. Voor witstaartherten, is de maaltijd die alle anderen overtreft, eikels. Wanneer deze noten van eikenbomen beginnen te vallen, verlaten herten hun vorige voedselbron ten gunste van eikels, en waarschijnlijk eten ze ze op tot ze allemaal op zijn! Eiken beginnen over het algemeen hun mast te laten vallen in september, met enige variatie van jaar tot jaar en regio tot regio.
Wanneer de eerste eikels de grond raken, moeten de strategieën voor het jagen met de boog veranderen. Herten zullen waarschijnlijk veel minder zichtbaar zijn in open gebieden, waardoor trail camera’s ideale scouting tools zijn tijdens de eikel binge. Het lokaliseren van en jagen op eikenbossen is een bijna perfect recept voor succes in deze periode.
De bronst
Bowhunting tijdens het voortplantingsseizoen van witstaarten, of “bronst”, is een veelgebruikte tactiek onder hertenjagers. Photo Credit: Tyler Ridenour
Het voortplantingsseizoen van de witstaart wordt meestal aangeduid als “de bronst”. De timing en intensiteit van dit evenement varieert afhankelijk van de regio van het land waar je jaagt. In de noordelijke staten vindt het broedseizoen meestal plaats in de eerste helft van november. Verder naar het zuiden verloopt het hart van de bronst later. In plaatsen als Texas en Mississippi, duurt het helemaal tot in december en januari.
De bronst is het onderwerp van de hertenjacht waar meer over is geschreven, gedebatteerd en onderzocht dan over enig ander onderwerp. Hertenjagers plannen, bereiden zich voor en sparen het hele jaar vakantie voor de bronst. Het is de tijd dat de bokken het actiefst en het kwetsbaarst zijn. Als het je doel is om een bok tag te vullen, is er geen betere gelegenheid om dit te doen dan tijdens de bronst.
Als je vers wild in de vriezer wilt stoppen, wil je het boogschieten op de bronst niet missen. In deze periode vinden gebeurtenissen plaats die u in geen enkele andere tijd van het jaar kunt meemaken. Zo wrijven bokken met hun gewei tegen bomen en poten in de aarde om hun territorium af te bakenen, vechten met elkaar om hun recht op voortplanting te verdedigen met hinden die in het gebied leven, en achtervolgen hinden tot ze bijna uitgeput zijn totdat ze in bronst komen.
Tactieken, theorieën en beste praktijken voor de jacht op de bronst zijn uitgebreid. Daar zullen we het hier niet over hebben, maar ik zal u mijn beste advies geven voor de bronstjacht…
Herken je die beddinggebieden nog die we noemden toen we het hadden over het scouten in de zomer? Weet je nog dat ik zei dat ze later in het jaar belangrijk zouden zijn? Nou, de bronst is wanneer ze in het spel komen. Herten gebruiken hun ongelooflijke reukzin om te zoeken naar hinden die klaar of bijna klaar zijn om te paren. De hinde verspreidt een duidelijke geur wanneer ze op het hoogtepunt van de bronst is, en de bokken doorkruisen uitgestrekte gebieden op zoek naar deze geur. Ze controleren gebieden benedenwinds van de slaapplaatsen waar de hinden regelmatig gedurende meerdere uren van de dag samenkomen. Het opzetten van een schuilplaats of een jaloezie aan de benedenwindse kant van een bedgebied om kruisende bokken te kruisen is mijn favoriete jachttactiek tijdens de bronst, en kan de hele dag door actie opleveren.
Post-Rut
Tijdens de post-rut neemt de tarwe, die over het algemeen in de herfst wordt geplant, zaad en biedt het de witte zwijnen een malse, groene voedselbron om te grazen. Photo Credit: Tyler Ridenour
Bowhunters zien vaak deze kans over het hoofd om te profiteren van de toegenomen activiteit van de witstaarten. Na de bronst zijn zowel bokken als hinden uitgeput van de fysieke activiteits-piek die ze ervaren tijdens het broedseizoen en moeten ze zich voorbereiden op de komende winter door de calorieën die ze verbrand hebben weer aan te vullen. Net als tijdens het voeden in de zomer, zoeken herten de meest beschikbare voedselbronnen op. Bowhunting strategie tijdens deze periode is vergelijkbaar met het voorseizoen. Veldranden en routes naar voedselbronnen bieden uitzonderlijke jachtmogelijkheden.
Je zult waarschijnlijk witte staarten aantreffen die als magneten worden aangetrokken tot plaatsen waar nog gewassen staan. Velden waar de gewassen al zijn geoogst zijn ook geweldige plaatsen om herten te lokaliseren; ze voeden zich met wat de maaidorsers hebben achtergelaten. In deze tijd komt ook de tarwe, die meestal in de herfst wordt geplant, tot zaad en biedt het de witstaarten een malse, groene voedselbron om te grazen.
De tweede bronst – dat klopt er is er meer dan een! – is een andere belangrijke gebeurtenis die zich leent voor succes bij het jagen met de boog. Tijdens deze periode komen alle hinden die tijdens de eerste bronst niet hebben gebroed, 28 dagen na hun eerste bronstcyclus weer in bronst. Voor de meeste witstaartherten blijft het voeden hun primaire focus, dus als u op zoek bent naar een buck tag na de bronst, concentreer u dan op gebieden waar groepen hinden zich voeden, en misschien komt er wel een buck opdagen om het te onderzoeken.
5. Laat in het seizoen en daarna
In de winter zijn hertenpaden, slaapplaatsen en tekenen van bokken die zijn achtergebleven van eerdere bronstactiviteit gemakkelijk te identificeren en leveren waardevolle kennis op die kan worden gebruikt in de komende seizoenen. Photo Credit: Tyler Ridenour
Als de winter begint, heeft een witstaarthert maar één ding aan zijn hoofd: eten. Dit is vooral het geval in de noordelijke staten waar de temperaturen extreem koud worden en de sneeuw zich opstapelt. Herten hebben elke calorie nodig die ze kunnen krijgen om de barre elementen te overleven. Daarom zijn witstaarten te vinden in grote groepen in de buurt van de meest toegankelijke voedselbronnen. In een poging om energie te besparen, gaan herten vaak veel dichter bij voedselbronnen slapen dan eerder in het jaar, waardoor jagen boven of zeer dicht bij hun voedselgebieden de beste tactiek is.
De winter biedt ook uitstekende mogelijkheden om te scouten en meer te leren over de gebieden waar u jaagt en hoe herten deze gebruiken. Met de bladeren van de bomen en sneeuw of modder op de grond zijn de tekenen van hertenactiviteit beter zichtbaar. Sporen, slaapplaatsen en sporen van bokken die zijn achtergebleven van eerdere bronstactiviteit zijn gemakkelijk te identificeren en leveren waardevolle kennis op die kan worden gebruikt in de komende seizoenen.
Een ander voordeel van scouting in de winter is de kans om afgeworpen geweien te vinden van bokken die het jachtseizoen hebben overleefd. Bovendien is frisse lucht krijgen en je benen strekken een geweldige manier om de winterkoorts te verlichten.
Bowhunters vergroten hun kans op succes door het hele jaar door herten te scouten en hun gedrag en voedingspatronen te noteren. Photo Credit: Tyler Ridenour
Hoewel het onmogelijk is om precies te weten wanneer en waar witstaarten zich zullen bevinden of wat ze zullen doen, zouden deze vijf belangrijke tijden van verhoogde activiteit je moeten helpen om op het juiste spoor te komen. Voor mij zijn het de mysteries van de hertenjacht die het zo boeiend maken. Wij boogschutters zijn allemaal studenten. Er is altijd iets nieuws te leren, dus geniet van de jacht, omarm je mislukkingen en veel geluk!