Wat Batman onderscheidt van de meeste van zijn superhelden tijdgenoten, is dat in tegenstelling tot hen, de man achter het masker niet zijn ware identiteit is. De gedreven burgerwacht Batman is de ware persoonlijkheid van de man met de naam Bruce Wayne; zijn publieke persoonlijkheid van een welwillende playboy is het masker dat hij draagt, niet de kap die hij draagt tijdens zijn nachtelijke uitstapjes.
Als zodanig is het alleen maar passend dat Batman’s twee meest blijvende liefdes zijn Catwoman en Talia al Ghul, super-schurken die hij kent uit zijn leven als Batman, een inverse van de meeste superhelden die proberen hun gekostumeerde leven gescheiden te houden van hun romantische leven. Maar welke van deze twee vrouwen is de ware liefde van de Caped Crusader? Laten we ze vergelijken en erachter komen.
10 Catwoman: She Came First
Onze eerste liefde is vaak de sterkste, en in deze wedstrijd tussen Selina en Talia, is het Miss Kyle die de eerste indruk maakte. Catwoman debuteerde in Batman #1 uit 1940 naast The Joker en is daarmee de eerste van Batman’s iconische schurken (naast de Clown Prince Of Crime). Niet alleen vocht en flirtte Catwoman al met Batman voordat Dennis O’Neil Talia en haar vader bedacht, maar ze was ook een van de belangrijkste schurken in de Batman-serie van 1966 (gespeeld door achtereenvolgens Julie Newmar, Lee Meriwether en Eartha Kitt).
9 Talia: Kende Bruce’s ware identiteit het eerst
Een aspect dat Ra’s Al Ghul zo’n dodelijke tegenstander voor Batman maakt, is zijn kennis van de ware identiteit van de Dark Knight, Hij had het al ontdekt voor hun eerste ontmoeting in Batman #232; Talia deelt natuurlijk de kennis van haar vader over wie haar geliefde achter het masker is. Talia weet dus al langer dan hun relatie wie Batman is, terwijl Catwoman pas in de verhaallijn Hush ontdekt wie er achter het masker van haar sparringpartner/geliefde schuilgaat, 30 jaar nadat Talia er al achter was gekomen.
8 Catwoman: Bruce Proposed To Her
In 2017’s Batman #24, doet Bruce het schijnbaar ondenkbare; hij popt de vraag aan Selina. Bruce onthult dat hij de diamant die Catwoman in hun eerste ontmoeting had geprobeerd te stelen, heeft teruggebracht, hij heeft hem gekocht; hij presenteert hem vervolgens aan haar, bekent zijn liefde voor haar, en vraagt haar met hem te trouwen.
Hoewel Selina Bruce uiteindelijk voor het altaar laat staan na aanvankelijk zijn aanzoek te hebben aanvaard, zegt het idee dat de man die misschien wel de meest emotioneel bewaakte en verwaarloosde van zijn niet gemaskerde leven was, bereid was om zichzelf in zo’n kwetsbare positie te plaatsen, veel over de diepte van zijn liefde voor Selina.
7 Talia: De moeder van zijn zoon
In Batman #655 werd onthuld dat een rendez-vous tussen Batman en Talia in de Son Of The Demon-verhaallijn van 1987 had geleid tot de geboorte van een zoon, Damian Wayne, een zoon die ze bijna 10 jaar geheim hield voor zijn vader. Ondanks het bedrog wordt Damian al snel de nieuwste incarnatie van Robin, kort nadat hij aan zijn vader is voorgesteld, en de twee worden zo close als, nou ja, vader en zoon, ondanks wat aanvankelijke wrijving. Hun gedeelde ouderschap van Damian betekent dat Bruce een band met Talia heeft die zo persoonlijk is dat zelfs zijn relatie met Selina er niet aan kan tippen.
6 Catwoman: Movie Appearances
Batman’s filmische uitstapjes zijn een groot deel van zijn plaats in het publieke bewustzijn, en als je filmbezoekers die niet bekend zijn met de comics zou vragen wie Batman’s geliefde is, zouden bijna allen Catwoman antwoorden. Na haar verschijning in de film spin-off van de eerder genoemde serie uit 1960, keerde Catwoman terug op het witte doek in Batman Returns uit 1992, gespeeld door Michelle Pfeiffer.
Pfeiffer’s versie van het personage bleek slechts een van Batman’s liefdes in de quadrilogie met een meer dan incidentele connectie met Batman, de twee deelden een band met hun “split down the middle” persona’s. Catwoman verscheen 20 jaar later opnieuw in de finale van Christopher Nolan’s Batman trilogie, The Dark Knight Rises, waar het de door Anne Hathaway geportretteerde Catwoman is met wie Bruce uiteindelijk eindigt na zijn dood in scène te hebben gezet en zich terug te trekken uit Batman’s kovel.
5 Talia: Animated Appearances
1992’s Batman The Animated Series, de basis van het DC Animated Universe dat zijn hoogtepunt bereikte in Justice League: Unlimited, wordt door veel Batman-fans gezien als de definitieve interpretatie van het titulaire personage. Zowel Talia als Catwoman speelden een prominente rol in de serie, hoewel het de eerste was die uiteindelijk meer aanspraak maakte op Batman’s liefde. Talia, die debuteerde in de aflevering “Off Balance”, was grotendeels hetzelfde personage als in de comics, tot en met de verscheurdheid tussen haar loyaliteit aan haar vader en haar liefde voor Batman.
Ze keerde terug in Batman Beyond’s “Out Of The Past”, die een afsluiting voor haar personage betekende; de aflevering onthulde dat Ra’s al Ghul het lichaam van zijn dochter had gekaapt om verder te leven toen de Lazarus Pits hem in de steek lieten. Hoewel Talia en haar vader aan het eind van de aflevering voorgoed waren gedood, tonen Bruce’s afscheidswoorden, “Rust zacht, geliefde,” aan dat zijn gevoelens voor haar al veel langer leefden dan de vrouw zelf.
4 Catwoman: Eindigde bij Earth-2 Batman
Toen de superheldenhausse van de Silver Age zich eind jaren vijftig deed gelden, wilde DC, in de wens hun klassieke personages opnieuw uit te vinden, verklaarde dat de eerdere verhalen die in de jaren 1930-40 waren gepubliceerd, zich hadden afgespeeld op “Aarde-2”, terwijl de huidige gepubliceerde verhalen zich afspeelden in het vergelijkbare maar andere universum “Aarde-1″.” De Batman en Catwoman van de Gouden Eeuw kregen dus het happy end dat hun moderne tegenhangers voortdurend ontliepen; zoals gedetailleerd in The Brave and The Bold #197, sloegen de twee de handen ineen om een ontsnapte Scarecrow te stoppen en vertrouwden ze elkaar hun diepste gevoelens toe. Toen de zaak was opgelost, trouwden de twee en vonden eindelijk het geluk in elkaar. Selina baarde zelfs Helena Wayne, de toekomstige Huntress.
3 Talia: Redde Jason Todd
De moord van de Joker op Jason Todd was een van de meest brute aanvallen die een supervillain ooit op een held heeft uitgevoerd, en Batman’s falen om zijn pupil te redden was een van de mislukkingen die hij het meest ter harte nam; zijn volgende ontmoeting met de Joker bracht hem dichter bij het breken van zijn één-regel dan ooit tevoren of sindsdien. Het was uit liefde voor Bruce dat Talia het op zich nam om zijn kwaad recht te zetten door Jason weer tot leven te wekken via de Lazarus Pit. Hoewel de teruggekeerde Jason een tegenstander van Batman zou blijken te zijn voordat hij weer een bondgenoot werd, is de grootste pijn die een ouder kan lijden het verlies van een kind; dat Talia Bruce’s angst verzachtte en hem zijn surrogaatzoon teruggaf, spreekt boekdelen over de diepte van haar liefde voor Bruce.
2 Catwoman: Born Of Gotham
Gotham City is niet alleen de plek waar Batman woont; de stad die hij ’s nachts beschermt is een centraal onderdeel van zijn identiteit. De familie Wayne heeft een langdurige band met Gotham, en dat Bruce de rol van beschermer van de stad op zich neemt is slechts de laatste in die rij. Zoals Scott Snyder schrijft in zijn veelgeprezen verhaallijn The Court Of Owls, “Batman IS Gotham.”
Zo delen Bruce en Selina een intrinsieke band doordat ze beiden in Gotham wonen, en hun levens worden voortdurend langs verschillende paden gevormd door de stad die ze hun thuis noemen.
1 Talia: Wil ook de wereld “redden”
Terwijl Catwoman tevreden is als juwelendief, deelt Talia de grootsere ambities van haar vader. De League of Assassins (of Shadows, voor degenen die de Nolanverse naam prefereren) is ervan overtuigd dat het kwaad van de mensheid een virus is dat de wereld waarin ze leven langzaam uitroeit, en dat radicale actie, inclusief massamoord, nodig is om dit probleem op te lossen. Dit is een duistere weerspiegeling van Batmans eigen zoektocht naar gerechtigheid, hoewel Talia en haar vader Bruce’s morele code zien als een zwakte die hem verhindert veranderingen teweeg te brengen op de schaal die de wereld nodig heeft. Dit ideologische conflict maakt hun ster-gekruiste romance des te meeslepender.
