Kan het dragen van een fitnesstracker echt je leven redden? Misschien, volgens een recent 10-jarig onderzoek met bijna 5.000 deelnemers.
Uit een zojuist gepubliceerd onderzoek met 4.840 personen, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association, bleek dat mensen die meer dan 12.000 stappen per dag zetten, veel minder vaak overlijden dan mensen die minder dan 4.000 stappen zetten. Gematigde niveaus van activiteit werden ook geassocieerd met betere gezondheidsresultaten.
Een persoon loopt in de stad bij de CN Tower
Foto door Arturo Castaneyra op Unsplash
“Vergeleken met het zetten van 4,000 stappen per dag, was het nemen van 8.000 stappen per dag geassocieerd met een significant lagere sterfte door alle oorzaken,” aldus de studie.
Dat is een goede reden om actief te zijn.
Het is ook een goede reden om een fitnesstracker zoals een Fitbit of een smartwatch aan te schaffen. Het apparaat dat in het onderzoek werd gebruikt was een medische stappenteller van ActiGraph, maar vrijwel elke activity tracker kan het werk redelijk goed doen.
Eindeloos, als een fitnesstracker je stimuleert om meer actief te zijn en mijlpalen te bereiken zoals 10.000 stappen per dag, ben je waarschijnlijk veel gezonder.
Dit was een 10 jaar durend onderzoek, en 1.165 mensen stierven in de loop van de gegevensverzameling. 689 daarvan waren te wijten aan hart- en vaatziekten en kanker.
655 mensen in de studie zetten elke dag minder dan 4.000 stappen, en 419 van hen stierven. 919 mensen in de studie zetten meer dan 12.000 stappen per dag, en 82 van hen stierven in dezelfde periode. Volgens de onderzoekers is dat een sterftecijfer van 76,7 per 1.000 persoonsjaren voor sedentaire mensen tegenover 4,8 sterfgevallen per 1.000 persoonsjaren voor actieve mensen.
Alle deelnemers waren ouder dan 40 jaar aan het begin van het onderzoek.
Terwijl een enorm percentage van de minst-actieve groep stierf, was dat niet omdat ze al oud waren. Onderzoekers zeggen dat ze leeftijd en andere demografische factoren hebben gecontroleerd, plus de body-mass index, zelfgerapporteerde gezondheid, en zeven chronische aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen en emfyseem.
Andere voordelen van fitness?
Mensen die 8.000 stappen per dag zetten, hadden een lager sterftecijfer als gevolg van hart- en vaatziekten dan degenen die er slechts 4.000 zetten. Hetzelfde gold voor sterfgevallen door kanker.
Daarnaast is er nog goed nieuws voor degenen die zichzelf op dit moment misschien niet als fit beschouwen. De stapintensiteit, of de snelheid waarmee je loopt, is niet gecorreleerd met de gezondheidsvoordelen die uit het onderzoek naar voren kwamen. Met andere woorden, het maakt niet echt uit hoe snel je loopt … alleen dat je het doet. Bovendien is elke toename in activiteit waarschijnlijk gezond voor je op de lange termijn.
“Gebaseerd op een representatieve steekproef van Amerikaanse volwassenen, was een groter aantal stappen per dag significant geassocieerd met een lagere all-cause mortaliteit,” zegt de studie.
Ten slotte waren de voordelen van wandelen hetzelfde of de deelnemers rookten of niet, veel opleiding hadden of niet, alcohol dronken of niet, of goed aten of niet. Het is duidelijk dat sommige van deze dingen je gezondheid beïnvloeden, maar wandelen is nog steeds goed voor je.
“De associatie van stappen per dag met sterfte door alle oorzaken was niet significant verschillend wanneer de gegevens werden geanalyseerd naar opleiding … rookgewoonten … alcoholgebruik … dieet … zelfgerapporteerde gezondheid,” zegt de studie.
Het is belangrijk op te merken dat, zoals veel medische studies, deze studie niet causaal is, hoewel het corrigeerde voor gezondheid, demografie, en andere risicofactoren. Dat betekent dat het effect – langer leven – gecorreleerd is, maar niet noodzakelijkerwijs veroorzaakt wordt door meer lopen.
Ik gebruik mijn Apple Watch al meer dan drie jaar, en ik kan getuigen van de psychologische push die het gebruik van een fitnesstracker heeft. Het zetten van die stappen of het verbranden van calorieën is een motivator.
En het is er een die waarschijnlijk een significante impact heeft op je gezondheid.
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.