De Verenigde Staten bestaat uit meer dan 300 miljoen individuen met unieke culturen, identiteiten en achtergronden, en de bevolking wordt in de loop der tijd alleen maar diverser. Een recente analyse van gegevens van het U.S. Census Bureau door het Pew Research Center heeft bijvoorbeeld aangetoond dat de “post-Millennial generatie” – geboren tussen 1997 en 2012 – “de meest raciale en etnische diverse generatie” is in de geschiedenis van het land.
Nadat deze en andere vormen van diversiteit in de huidige maatschappij zijn blijven toenemen, is de behoefte aan gelijkheid tussen mensen met verschillende achtergronden even relevant geworden. Discussies over kwesties als LGBTQ-discriminatie of de “Black Lives Matter”-beweging, naast vele andere, vinden vaker dan ooit hun weg naar werkplekken, scholen en gemeenschappen.
In onderwijsinstellingen in het bijzonder, is er een verlangen onder studenten, docenten en administratie om deze diversiteit te omarmen en gelijkheid in de klas te creëren. Lees verder om te leren wat gelijkwaardigheid in de klas is, waarom het relevant is, en enkele van de beste praktijken die docenten kunnen gebruiken om het te bevorderen.
Download onze gratis gids voor het behalen van je EdD
Lees hoe een EdD je de vaardigheden kan geven om organisatorische verandering in elke branche te bewerkstelligen.
Nu downloaden
Wat is gelijkwaardigheid in de klas?
‘Gelijkwaardigheid’ kan veel verschillende definities hebben, afhankelijk van de context, maar in de kern houdt het concept in dat iedereen in een situatie de specifieke hulpmiddelen krijgt die ze nodig hebben om succesvol te zijn. In de klas gaat het er bij het bevorderen van gelijkheid om dat opvoeders ervoor kiezen de unieke achtergronden, identiteiten en ervaringen van hun individuele leerlingen te omarmen in plaats van terug te deinzen.
“Klaslokalen zijn werken in uitvoering waarin we onvermijdelijk…onze verschillende sociale identiteiten en sociale locaties in het leerproces inbrengen”, zegt Polly Attwood, universitair hoofddocent in het onderwijsprogramma binnen Northeastern University’s College of Professional Studies. “
Dit betekent dat docenten niet alleen in staat moeten zijn de verschillen in ras, geslacht, klasse, etniciteit, seksuele geaardheid en andere sociale identiteiten onder hun studenten te herkennen, maar ook hun benadering van het onderwijs aan die studenten daarop moeten afstemmen. “
Door haar benadering van lesgeven op deze manier te ontwikkelen, heeft ze gemerkt dat ze in staat is om een omgeving in de klas te creëren die diversiteit viert, en “een gemeenschap over die verschillen heen te bouwen.”
De relevantie van gelijkheid in de klas
Met deze diverse ‘post-Millennial’-generatie in hun eerste onderwijsjaren, is het geen wonder dat de behoefte aan het omarmen van diversiteit in de klas vandaag de dag zo gewoon is geworden. Attwood betwist echter dat dit concept bij veel docenten verre van nieuw is.
“Ik denk dat dit altijd heel reële kwesties zijn geweest,” zegt ze. “Wat misschien veranderd is, is dat door de manieren waarop onze samenleving is opengebroken… de kritische massa, inclusief mijn studenten, beseffen dat ze deze kwesties moeten begrijpen en erover moeten praten, zelfs als het niet direct over hen gaat.”
Attwoods unieke relatie met gelijkheid in het onderwijs wordt bepaald door het feit dat ze niet alleen werkt om deze praktijken toe te passen in elk van de klassen die ze onderwijst, maar ook aspirant-leraren moet aanmoedigen en begeleiden om hetzelfde te doen in hun toekomstige klaslokalen. Om deze reden heeft ze de unieke kans gehad om te zien hoe het verlangen van haar studenten naar de instrumenten om deze praktijken toe te passen in de loop der jaren is gegroeid.
“, meer van mijn studenten die leraar worden, realiseren zich dat ze erover moeten nadenken en het moeten begrijpen… ze willen zich met deze kwesties bezighouden en ze willen niet doen alsof we in een kleurenblinde of klassenblinde of genderblinde realiteit leven,” zegt Attwood. Ze willen niet doen alsof we in een kleurenblinde, klassenblinde of genderblinde realiteit leven”, zegt Attwood. We willen het hebben over hoe deze kwesties van gelijkheid en macht deel uitmaken van ruimten om te leren.”
4 Praktijken om gelijkheid in de klas te bevorderen
Leraren gebruiken een veelheid aan strategieën om te proberen een leeromgeving te creëren die de verschillen tussen hun leerlingen volledig omarmt, maar Attwood maakt duidelijk dat het bevorderen van gelijkheid in de klas geen wetenschap is.
“Er zijn bepaalde richtlijnen en praktijken die meer gepromoot worden in de discussie, maar er is geen magisch recept voor hoe je dit doet,” zegt ze. In plaats daarvan legt ze uit dat er een aantal basisbenaderingen zijn voor het ontwikkelen van een toon van gelijkheid in een klaslokaal die docenten moeten volgen om hun leerlingen in de juiste mindset te krijgen om dergelijke gevoelige onderwerpen te overbruggen. Deze praktijken – naast de eigen ervaringen, achtergrond en persoonlijke sterke punten van elke docent – zullen een rechtvaardige omgeving creëren waarin leerlingen kunnen leren.
Promoting the Act of “Calling In”
Deze methode om gelijkheid in de klas te bevorderen is afgeleid van het idee dat docenten altijd moeten luisteren naar momenten van vooringenomenheid, onderdrukking, en andere onbewuste, op identiteit gebaseerde aannames en ideeën die leerlingen in de klas naar voren brengen, en deze moeten identificeren. In deze gevallen, zegt Attwood, is het belangrijk dat “in plaats van mensen uit te schelden op wat ze niet weten of waar je het niet mee eens bent…, je je laat horen…” en de kwestie direct aanpakt, zodat leerlingen “kunnen leren van en door hun verschillen, zelfs als die een uitdaging vormen.”
Een voorbeeld van een situatie waarin de handeling van “je laten horen” kan worden gebruikt, is als een leerling een ongevoelige opmerking maakt over iemands geslacht, ras, seksuele geaardheid, enz. tijdens een groepsdiscussie. In dit scenario gelooft Attwood in het stoppen van de discussie en het vaststellen dat de opmerking ongevoelig was. Ze benadrukt dat dit niet betekent dat de commentator zich slecht moet voelen over wat hij of zij heeft gezegd, maar dat het er gewoon om gaat de aandacht te vestigen op de opmerking, uit te leggen waarom deze de inclusiviteit aantast, en met de rest van de klas te ontleden wat de ervaringen en achtergrond van de commentator aan de basis kunnen hebben gelegd van deze vooroordelen.
Docenten die beter willen worden in “calling in” moeten “leren herkennen, benoemen, en voor iedereen op een rijtje zetten wat er zojuist is gebeurd” in een bepaalde situatie, zegt Attwood. Ze moeten ook leren illustreren hoe eenmalige voorvallen in de loop van de tijd patronen creëren waar iedereen van kan leren. Door deze patronen te identificeren, krijgen studenten de kans om te debriefen en te onderzoeken welke socialisatieprocessen hen ertoe gebracht kunnen hebben om op een bepaalde manier over de kwestie in kwestie te denken, en een eerste stap te zetten om zich van die onbewuste ideeën te bevrijden. “Als we deze patronen hebben aangeleerd, kunnen we ze afleren,” zegt Attwood, “maar eerst moeten we ze identificeren.”
Het communiceren van normen
Het is de verantwoordelijkheid van een opvoeder om de normen vast te stellen voor de manier waarop een klaslokaal zal functioneren, wat zowel heel duidelijk als heel vroeg in het leerproces moet worden gedaan. Om rechtvaardigheid in de klas te bevorderen, zijn er een paar zeer specifieke en belangrijke normen die opvoeders moeten nastreven.
Leren in ongemak
Attwood legt uit dat om de handeling van “inbellen” te kunnen beoefenen, leerlingen hun vermogen moeten opbouwen om te leren in en door ongemak. Het is in deze toestand, zegt ze, dat studenten het meest open kunnen staan voor nieuwe ideeën, ook voor ideeën die hun eerdere kijk op een bepaald aspect van de wereld in twijfel trekken.
Ieders stem respecteren
Het is belangrijk dat elke student in de klas het gevoel heeft dat hij of zij de macht heeft om zijn of haar mening te geven en dat zijn of haar woorden productief gebruikt zullen worden in een gesprek. Zonder deze norm in de klas is het niet meer dan normaal dat de meest uitgesproken stemmen het gesprek proberen te leiden terwijl de stillere stemmen achterblijven, terwijl het vaak juist de stillere stemmen zijn die het meest gehoord moeten worden in discussies over gelijkheid.
Luisteren
Attwood gelooft dat leerlingen die in staat zijn te luisteren en de standpunten van anderen te verwerken zonder de behoefte te voelen om in te springen en hun eigen standpunten te verdedigen, het meest kunnen leren in een rechtvaardige omgeving.
Persoonlijke onderwijsnormen
Naast het stellen van normen voor hoe de leerlingen in zijn of haar klas zich moeten gedragen, moet een leraar ook de tijd nemen om zijn eigen persoonlijke onderwijsnormen aan de orde te stellen en uit te leven. Docenten stellen deze normen door persoonlijke eigenschappen als openheid, eerlijkheid en benaderbaarheid te communiceren, zodat leerlingen die deelnemen aan deze vaak moeilijke discussies over gelijkheid, zich daarbij op hun gemak voelen.
Attwood legt uit dat het belangrijk is dat ze “kan communiceren dat ze benaderbaar is en bereid is te luisteren naar leerlingen die het gevoel hebben dat er iets niet werkt in dat klimaat van de klas.” Dit, benadrukt ze, is een sleutelfactor in het creëren van de open dialoog die nodig is om deze delicate kwesties aan te pakken.
De toon zetten voor leren
Waar het stellen van normen voor de klas gaat over het ontwikkelen van hoe studenten zullen reageren en zich zullen bezighouden met discussies in de klas, gaat het zetten van de toon voor leren over het starten van studenten met activiteiten, oefeningen, lezingen en discussievragen die deze moeilijke onderwerpen vanaf het begin overbruggen.
“Ik doe vaak oefeningen aan het begin van een les om de leerlingen de gelegenheid te geven zelf te onderzoeken – en dan met elkaar te delen – wie ze zijn en welke achtergronden ze hebben. Ik deel de mijne,” zegt Attwood. “Dan benoem ik dat dit in de kamer bij ons zal zijn, dit is een deel van de kracht van wie we zijn.
Dit soort oefeningen om een gemeenschap op te bouwen – die zich richten op identiteit en sociale locatie – helpen studenten om zich in te leven in de grotere discussies die in de loop van elke cursus gevoerd zullen worden.
Op vergelijkbare wijze kunnen docenten toon-specifieke artikelen presenteren die ingaan op de manier waarop de les zal worden gegeven. In staat zijn om materialen te gebruiken die aangeven wat “inbellen” is en de voordelen van die aanpak, of die de verschillen onderzoeken tussen het persoonlijk nemen van een kwestie in tegenstelling tot het onderzoeken van de algemene patronen die ermee samenhangen, kan ongelooflijk nuttig zijn bij het zetten van de toon voor hoe de les zal worden geleid.
Een dergelijk artikel dat Attwood suggereert is “Willing To Be Disturbed” van Margaret J. Wheatley, dat studenten aanmoedigt “om vragen te stellen en verwarring en ongemak te zien als een onderdeel van leren.” Ze beveelt ook “Leaning In: A Student’s Guide to Engaging Constructively with Social Justice Content,” door Robin DiAngleo en Ozlem Sensoy.
Analyzing the Unique Makeup of Each Class
Hoewel de vorige drie praktijken op elke groep studenten kunnen worden toegepast, is het belangrijk dat docenten de tijd nemen om de achtergronden, identiteiten en ervaringen in ogenschouw te nemen die studenten in elke unieke klas kunnen inbrengen.
Attwood stelt bijvoorbeeld vast dat sommige leerlingen al heel vertrouwd de klas binnenkomen met gesprekken over sociale identiteiten en locaties. Deze leerlingen spelen vaak een belangrijke rol bij het faciliteren van dergelijke discussies. Andere groepen kunnen bestaan uit leerlingen die het onderwerp ‘gelijkheid’ allemaal ongemakkelijk vinden en er voor terugschrikken om ‘mee te praten’ over opgeworpen kwesties. Deze groep kan meer overredingskracht nodig hebben of een heranalyse van de aanpak van opvoeders die proberen om gelijkheid in de klas te bevorderen, maar dat comfort kan nog steeds met evenveel succes worden bereikt in de loop van de tijd.
De aanpak om gelijkheid te bevorderen moet ook variëren afhankelijk van de leeftijden en de volwassenheidsniveaus van de klas. “Dat kan vanaf de kleuterschool tot en met doctorale en postdoctorale opleidingen,” zegt Attwood. “Docenten in alle leeftijdsgroepen zoeken naar manieren die bij de leeftijd passen, en wat het gesprek moet zijn, om gelijkheid te bevorderen.”
Het is belangrijk om vast te stellen welke soorten diversiteit in elke groep aanwezig zijn – wat kan worden bereikt door die oefeningen voor gemeenschapsvorming – en hoe dat van invloed zal zijn op de manier waarop deze discussies zich in de klas zullen afspelen. “Wanneer je een klas hebt met verschillende seksuele geaardheden, rassen, geslachten, etniciteiten, enzovoort – wanneer die diversiteit in de klas aanwezig is, kun je een ruimte creëren waar mensen die verschillen kunnen begrijpen en ervan kunnen leren”, zegt Attwood. “Er kan iets heel krachtigs gebeuren omdat die diversiteit vertegenwoordigd is en er een mogelijkheid is om te midden van die diversiteit te leren.”
Over de verantwoordelijkheid van docenten heen
Hoewel bovenstaande praktijken aansluiten bij strategieën die een docent kan gebruiken om gelijkheid in de klas te bevorderen, legt Attwood uit dat deze verantwoordelijkheid evenzeer bij de studenten en organisatorische leiders binnen een school of universiteit ligt als bij de docenten.
Studenten kunnen positief deelnemen aan het genereren van een rechtvaardige leeromgeving door simpelweg open te staan voor het proces. Dit omvat:
- Echt naar elkaar luisteren en van elkaar leren
- Sterk staan in hun eigen perspectief, maar ook de verschillende standpunten van anderen erkennen
- Differentiëren tussen mening – die iedereen heeft – en geïnformeerde kennis – die voortkomt uit langdurige ervaring, studie en praktijk
- Streven naar intellectuele nederigheid
- Grijpen naar nieuwsgierigheid en nieuw begrip als je wordt uitgedaagd
Attwood vindt dat ook het bestuur verantwoordelijkheid moet nemen in dit proces. “Uit de literatuur zal blijken dat elke organisatie, of het nu een school is of niet, die deze kwestie met succes aanpakt, omdat het leiderschap aan boord is,” zegt Attwood. “Het leiderschap…creëert een omgeving waarin iedereen met en van elkaar kan blijven leren om die gemeenschap op te bouwen.”
Lees meer over hoe opvoeders gelijkheid in de klas kunnen bevorderen – samen met de beste praktijken voor het aanpakken van andere reële problemen binnen organisaties in de huidige evoluerende samenleving – binnen Northeasterns Doctor of Education-programma.