Wat is het uurwerk van een horloge?
En waarom is het zo belangrijk?
Het uurwerk of kaliber is wat een horloge laat tikken.
Het uurwerk wordt omschreven als het hart van een horloge en verwijst naar het mechanisme dat de wijzers op de wijzerplaat aandrijft en de complicaties zoals kalender, chronograaf of een dubbele tijdzone aandrijft.
De meeste horlogeaankopen zijn alleen gebaseerd op de buitenkant, maar iemand met oog voor detail zal het mechanisme aan de binnenkant van een horloge waarderen.
Een horlogemaker besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het nauwgezet ontwerpen van de binnenkant van een horloge. Degenen die zich bewust zijn van de fijne kneepjes van het horlogemaken, benadrukken dat zorgvuldig vervaardigde mechanismen een meesterwerk definiëren en het onderscheiden van een middelmatig horloge.
Er zijn drie soorten uurwerken:
- Kwarts – het uurwerk zorgt ervoor dat de secondewijzer in afzonderlijke tikken beweegt. Gevoed door een batterij.
- Mechanisch – het uurwerk zorgt ervoor dat de secondewijzer in een vloeiende, vegende beweging beweegt. Het horloge moet handmatig worden opgewonden om te werken.
- Automatisch – kinetische energie van de pols van de drager wordt automatisch overgebracht om het mechanisme in het horloge aan te drijven.
1. Kwartsbeweging
In 1969 introduceerde de Japanse horlogemaker Seiko het kwartsuurwerk. De lancering van deze nieuwe technologie vormde een uitdaging voor de traditionele uurwerkfabrikanten, die voor hun horloges vertrouwden op mechanische uurwerken.
In reactie hierop brachten de meeste gevestigde horlogemakers hun eigen versies van kwartshorloges uit, waarmee een tijdperk van polshorloges met batterijaandrijving begon.
Hoe het kwartsuurwerk werkt
- Een kwartsuurwerk wordt aangedreven door een batterij die een elektrisch signaal door een stuk kristalkwarts stuurt.
- De kwarts trilt 32768 keer per seconde, waardoor een signaal met een precieze frequentie ontstaat.
- De trillingen worden gemeten door het circuit en omgezet in een enkele puls elke seconde.
- De consistente beweging van de wijzers van het horloge is het resultaat van deze puls.
Voordelen van een kwartsbeweging
- Nauwkeurige tijd: Een kwartsmechanisme wijkt nauwelijks af van de exacte tijd, waardoor een superieure nauwkeurigheid wordt gegarandeerd.
- Gebruiksgemak: Quartz horloges werken op batterijen en vereisen geen menselijke tussenkomst om te blijven tikken.
- Weinig onderhoud: Het lage aantal bewegende delen en de aanwezigheid van een batterij zorgen ervoor dat quartz horloges minder onderhoud vergen.
- Minder duur: Mechanische en automatische horloges vereisen meer horlogetijd en vaardigheid. Kwarts horloges zijn daarom goedkoper.
- Duurzaamheid: Een kwartsuurwerk heeft minder bewegende delen die mogelijk moeten worden gerepareerd, waardoor het duurzamer is dan een mechanisch horloge.
Luxe horlogeverzamelaars geven de voorkeur aan horloges met een mechanisch uurwerk, terwijl kwartsuurwerken de voorkeur genieten voor regelmatig gebruik, gezien hun superieure nauwkeurigheid en betrouwbaarheid.
Mechanisch uurwerk
Het verstrijken van de tijd op een horloge met een mechanisch uurwerk wordt gemeten door een mechanisme dat door een veer wordt aangedreven. De veer (ook wel hoofdveer genoemd) moet periodiek worden opgewonden.
Mechanische of handmatige uurwerken hebben vrijwel dezelfde functie als uurwerken met een kwartsuurwerk. Afgezien van het ontbreken van een slagwerk, onthult nadere inspectie iets extra’s – een toegevoegde emotie die de aandacht van menig horlogemaker heeft getrokken. Een mechanische wereld van complexe spiraalvormige veren en bewegende tandwielen die de beweging van de wijzers van het horloge met elegante nauwkeurigheid voeden.
Sommige van de rotor mechanismen op deze horloges werken samen met de zwaartekracht van de aarde – het samendrukken van de hoofdveer tijdens de polsbeweging en het creëren van kinetische energie die het automatische opwindmechanisme voedt.
Het ingewikkelde mechanisme in deze horloges kan vaak alleen maar worden beschreven als kunst. Bij sommige horloges met handmatige opwinding wordt het aflezen van de tijd een bijzaak, omdat deze klassieke polshorloges in iets anders veranderen. Ze kunnen beter worden aangeduid als uurwerken, verzamelobjecten en accessoires.
Hoe mechanische bewegingen werken
- In tegenstelling tot kwartsbewegingen gebruikt een mechanisch uurwerk energie van de opgewonden hoofdveer om een horloge aan te drijven, in plaats van een batterij.
- Deze veer brengt energie over via een aantal veren en tandwielen, die de functie van de wijzers en de complicaties aandrijven.
Voordelen van een mechanisch uurwerk
- Levensduur: Een goed gebouwd mechanisch horloge gaat met de juiste verzorging een leven lang mee.
- Batterijen: U hoeft zich geen zorgen te maken over eventuele batterijvervangingen, die altijd een ongemak zijn.
- Velen beschouwen het handmatig opwinden van een eenvoudig mechanisch polshorloge als een sterk gewenst ritueel.
- Esthetiek: Veel mechanische uurwerken hebben een doorzichtige saffieren behuizing op de achterkant die een duidelijk zicht geeft op de fascinerende rotaties en oscillaties van de minutieus werkende onderdelen.
3. Automatisch uurwerk
Vaak aangeduid als zelfopwindend, is een automatisch horloge een mechanisch horloge dat kinetische energie uit de natuurlijke beweging van de pols van de drager benut. De hoofdveer wordt automatisch opgewonden door de natuurlijke bewegingen van de pols van de drager. Handmatig opwinden is niet nodig.
Hoe het automatische uurwerk werkt
Het interne mechanisme is vergelijkbaar met een mechanisch uurwerk.
- Een metalen gewicht, rotor genaamd, wordt toegevoegd aan de handmatige onderdelen.
- De rotor kan vrij ronddraaien en is verbonden met het uurwerk.
- De rotor draait met elke beweging van de pols mee en brengt de energie over op de hoofdveer.
- De hoofdveer wordt automatisch opgewonden als gevolg van deze energieoverdracht.
Voordelen van een automatisch horloge:
- Het ritueel van het dagelijks opwinden van uw horloge is niet nodig bij een automatisch horloge.
- Bij regelmatig dragen blijft het horloge functioneren.
Wielmechanische horloges zijn meestal relatief delicaat en slank van vorm, automatische modellen zijn meestal dikker vanwege de extra rotors. Een teken van een mechanisch horloge van hoge kwaliteit is het gewicht – het voelt stevig aan in je handpalm.