Side-long concept stukken, muren van Mellotrons, toetsenisten in capes…dat waren de glorieën van progressieve rock. En achter dit alles lag een stapel wild creatieve prog-rock albums die nog steeds een krachtige sensatie van ontdekking in zich dragen. De echo’s zijn er nog steeds wanneer een moderne band risico’s neemt met instrumentatie of verder reikt dan een nummer van een enkele lengte. Maar hier brengen we hulde aan de originele jaren 70 hoogdagen van de progrock, met een paar hoekstenen uit de late jaren 60 en vroege jaren 80. Dit alles laat zien hoe een reis van 40 minuten op vinyl kan zijn.
Denk je dat we een van je favoriete progrock albums hebben gemist? Laat het ons weten in het commentaarveld hieronder.
uDiscover Music Store – Prog Rock Prog Rock
Beluister het beste van Prog Rock op Spotify.
25: Argent: In Deep
Nu The Zombies goed zijn herontdekt, verdient de volgende band van Rod Argent een beetje van dezelfde glorie. Hun proggiest album begint met een fist-waver die Kiss coverde (“God Gave Rock & Roll to You”), maar gaat van daar in het hardere gebied, met veel grandeur en keyboard tovenarij. Het negen minuten durende “Be Glad” zou het prog-antwoord kunnen zijn op de Odessey and Oracle van de Zombies.
Luister naar: “Be Glad”
24: Tangerine Dream: Encore
Meesters van de kosmische soundscape, het piek-tijdperk Tangerine Dream kwam in een uitgaande stemming op het grotendeels geïmproviseerde, dubbele live-album Encore. Ze worden losser, experimenteren meer met ritme, en componeren ter plekke een paar heerlijke deuntjes. Leider Edgar Froese laat zelfs een paar knallende gitaarsolo’s horen.
Luister naar: “Cherokee Lane”
23: Magma: Mëkanïk Dëstruktïẁ Kömmandöh
Grand opera meets fusion meets ruimtereis, met wat gereviseerde kerkmuziek erbij – en dat alles in een taal die de excentrieke Franse band zelf verzon. Dit was progrock op zijn abstractst, en na al die jaren klinkt er niets meer zoals dat.
Luister naar: “Hortz Fur Dëhn Štekëhn Ẁešt”
22: Steve Hackett: Voyage of the Acolyte
Steve Hackett had al een voet buiten de deur bij Genesis toen hij zijn solodebuut maakte, dat al het terrein afbakende dat hij de komende dertig jaar zou verkennen. Altijd een beetje kosmisch in zijn teksten, kon hij zo down to earth zijn als het hectische instrumentale “Ace of Wands.” Dit album profiteert vooral van een sterke ondersteunende cast, met Sally Oldfield die een prachtige zangpartij voor haar rekening neemt en Phil Collins die een van zijn eerste beurten aan de microfoon neemt.
Luister naar: “Ace of Wands”
21: Mike Oldfield: Ommadawn
Mike Oldfield maakte bekendere albums, maar hij overtrof nooit de eerste helft van Ommadawn, een melodieus festijn dat culmineert in een opwindende gitaarsolo en een helende wassing van Afrikaanse drums. Kant twee heeft ook zijn genoegens, waaronder een prachtige Paddy Moloney pijpsolo. Als je hiervan houdt, check dan het vervolg uit 2016, Return to Ommadawn.
Luister naar: “Ommadawn Pt. 1”
20: The Moody Blues: In Search of the Lost Chord
Je kunt je sterk maken voor elk van de “klassieke zeven” Moody Blues-albums, maar In Search of the Lost Chord valt op door zijn thema van geestverruiming, waarbij het drie mogelijke wegen naar verlichting biedt: Acid (via Ray Thomas’ ode aan Timothy Leary, “Legend of a Mind”) meditatie (toetsenist Mike Pinder’s mystieke “Om”) en liefde (“The Actor,” een vintage Justin Hayward ballad).
Luister naar: “Legend of a Mind”
19: U.K.
Het zou niet juist zijn om een lijst van de beste progrockalbums te maken zonder een plaat op te nemen waarop wijlen John Wetton heeft gezongen. Het originele UK was gewoon te goed om te blijven: Wetton en Eddie Jobson wilden verder de pop in, terwijl Bill Bruford en Allan Holdsworth zich tot de jazz aangetrokken voelden; voor dit ene briljante moment botsten de twee planeten.
Luister naar: “In the Dead of Night”
18: Camel: Moonmadness
Camel had twee geweldige solisten in toetsenist Peter Bardens en gitarist Andy Latimer, dus de beste momenten van de band kwamen wanneer beiden de kans kregen om los te gaan. De uitgebreide tracks van Moonmadness toonden hun vingervlugheid, van de hectische solo-trading op “Lunar Sea” tot de kosmische grandeur van “Song Within a Song.”
Luister naar: “Song Within a Song”
17: Strawbs: Hero and Heroine
Prog rock was slechts één halte op de lange reis van de Strawbs van akoestische folk naar relatief rechttoe rechtaan rock. Maar op dit album, waar leider Dave Cousins’ flair voor drama elk nummer doordrenkt, hebben ze het voor elkaar. Het hoogtepunt is de titelsong, waar een tekst over heroïneverslaving samenkomt met John Hawken’s hemelse refrein van mellotrons.
Luister naar: “Hero and Heroine”
16: Peter Gabriel: Security
Peter Gabriel had het label “progressieve rock” tegen 1983 verstoten, maar toch bleef zijn werk exploratiever worden. Dit album is zowel sonisch (hij had net Afrikaanse muziek ontdekt en de Fairlight in handen gekregen) als tekstueel grensverleggend. Hij brengt ook enkele prog-vrienden mee: “Shock the Monkey” is de enige Top 40 single waarop Peter Hammill ooit zong.
Luister naar: “Shock the Monkey”
15: Kansas: Leftoverture
Bijna alle beste progrockalbums waren van Engelse of Europese artiesten, maar Kansas was een van de weinigen die zowel onmiskenbaar proggy als Amerikaans van hart was. Hun vierde album werd eigenlijk diep in het moeras van Louisiana opgenomen en hoewel het deels radiovriendelijk was, bevatte het ook het op de inheemse Amerikanen geïnspireerde epos “Cheyenne Anthem” en het instrumentale “Magnum Opus,” met enkele ronduit Zappa-eske momenten. En hoeveel hitsingles (“Carry On Wayward Son”) beginnen ooit met een volledig refrein dat a capella wordt gezongen?
Luister naar: “Magnum Opus”
14: Renaissance: Ashes are Burning
Omdat Annie Haslam een van de mooiste stemmen in de progrock (of waar dan ook) had, en omdat er geen elektrische gitaar was, wordt Renaissance soms afgeschreven als te zoet. Maar hun beste album voegt heel wat emotioneel gewicht toe aan de mix, met dank aan het epische titelnummer, en het glinsterende “Carpet of the Sun.”
Beluister naar: “Carpet of the Sun”
13: Caravan: In the Land of Grey and Pink
Deze editie van Caravan had dezelfde jazz leunings als hun Canterbury mates the Soft Machine, maar zanger/schrijvers Pye Hastings en Richard Sinclair brachten ook wat pop meesterschap in op In the Land of Grey and Pink. De zij-lang “Nine Feet Underground” is een naadloze mix van uitgerekt spel en sublieme melodieën. En als je ook wat eigenzinnige Britse humor wilt, voegt “Golf Girl” dat toe aan de mix.
Luister naar: “In The Land of Grey & Pink”
12: Emerson, Lake & Palmer: Tarkus
ELP’s meesterwerk laat eigenlijk een aantal van hun handelsmerken achterwege: Er is niet zo veel Moog (Keith Emerson was nog steeds bezig met piano en orgel), en Greg Lake krijgt nooit een akoestische-gitaar ballad. Maar de lange concept suite is een mijlpaal, waarin oorlog, vrede en lastige maatsoorten worden verkend. Vergeet ook de korte stukken van kant twee niet; “The Only Way” valt de georganiseerde religie aan op een manier die latere punkrockers zouden waarderen.
Luister naar: “Tarkus”
11: Traffic: John Barleycorn Must Die
In tegenstelling tot de meeste bands in de progressieve rockbeweging was Traffic (of in ieder geval de leider Steve Winwood) altijd stevig gegrond in R&B. John Barleycorn Must Die, begonnen als een soloproject van Winwood, heeft veel soul, maar dekt ook vrolijke jazz op “Glad” en treurige Engelse folk op het titelnummer, dat vroeger een vrolijk drinkliedje was.
“Glad”
10: Van der Graaf Generator: Pawn Hearts
Neem alles wat prutserig en mooi is uit de beste progrockalbums, voer de intensiteit op en je hebt de klassieker van Van der Graaf Generator, Pawn Hearts. Gevoed door Peter Hamill’s existentiële teksten en wild dramatische zang, laat de kracht hier nooit op zich wachten. Het is geen wonder dat ze de enige progrockband waren waarvan Engelse punkers (met name John Lydon) toegaven dat ze ze goed vonden.
Luister naar: “Theme One”
9: Jethro Tull: Thick As a Brick
Een album-lengte stuk verpakt in een Monty Python-esque krant, Thick As a Brick was tegelijkertijd een muzikale meesterzet en een grote grap. Ian Anderson vereenzelvigde zich duidelijk met de boze misfit-teksten, maar stuurde om de haverklap zijn eigen pretenties de wereld in.
Luister naar: “Thick as a Brick Pt. 1”
8: Todd Rundgren: Utopia #1
De jongens in het eerste Utopia (niet te verwarren met het latere kwartet) waren jazz-geïnformeerde muzikanten die lang konden soleren, dus op papier is het niet logisch om er een popsongschrijver van Rundgren’s kaliber in te gooien. Maar op schijf werkt het perfect, met Rundgren’s pakkende momenten die al het instrumentale vuurwerk (waarvan er veel van zijn eigen leadgitaar kwamen) opzetten en versterken. “The Ikon” was op dat moment de langste albumkant ooit (30:22), maar het is allesbehalve een sleur; de openingsriff heeft ongeveer vijf seconden nodig om je te boeien.
Luister naar: “The Ikon”
7: Gong: You
Gong’s Radio Gnome Invisible trilogie bewaarde het beste voor het laatst. Hun handelsmerk “pothead pixie” eigenzinnigheid is hier, maar ook een aantal diepe spiritualiteit en krachtige jams, met de duellerende virtuositeit van gitarist Steve Hillage en saxofonist Didier Malherbe. Je krijgt dit alles, plus een finale die je zal laten zweven.
Beluister naar: “Master Builder”
6: Rush: Moving Pictures
Rush ging in 1982 als een bezetene vooruit, schreef arena-ready anthems (“Tom Sawyer,” “Limelight”) naast high-wattage thrill rides (“Red Barchetta”). Maar er zijn ook tekenen van een meer verfijnde touch op Moving Pictures, met het synth-gedreven “Camera Eye,” dat verwijst naar het volgende decennium. Geen verrassing dat dit het enige album was dat ze ooit volledig in volgorde hebben uitgevoerd.
Luister naar: “Tom Sawyer”
5: Pink Floyd: Wish You Were Here
Pink Floyd waren tussen 1973-80 de koningen van het thematische album, en brachten vier conceptuele klassieker-albums op rij uit. Deze krijgt speciale weerklank door de spirituele aanwezigheid van groepsoprichter Syd Barrett, die tijdens de sessies in levenden lijve opdook. Ze worden zelfs funky, en grappig, op “Have a Cigar.”
Luister naar: “Have a Cigar”
4: Gentle Giant: The Power and the Glory
De vroegste albums van Gentle Giant waren duivels moeilijk, terwijl hun laatste albums AOR-crossover waren. The Power and the Glory landt in de sweet spot precies in het midden. “Aspirations’ is een van de mooiste nummers die progrock ooit heeft voortgebracht. En het nog steeds actuele thema van politieke macht en het misbruik daarvan bewijst dat je een conceptalbum kunt maken zonder de echte wereld te verlaten.
Luister naar: “Aspirations”
3: Genesis: The Lamb Lies Down on Broadway
Misschien wel het meest bizarre conceptalbum ooit, The Lamb Lies Down on Broadway neemt je mee op een surrealistische rit met Rael, een New Yorkse graffitikunstenaar die wakker wordt in een onderwereld. Het verhaal kwam vooral van Peter Gabriel, maar iedereen in Genesis was inmiddels een eersteklas songwriter, en je kon hun latere popsucces voelen aankomen.
Luister: “The Lamb Lies Dies on Broadway”
2: King Crimson: In the Court of the Crimson King
Het is moeilijk om één King Crimson album te kiezen, omdat elke incarnatie (inclusief de huidige) op zijn eigen manier verbluffend was. Maar hun debuut verlegde echt de grenzen, met de avant-jazz neigingen van de band die op een of andere manier samengaan met de koorzang van Greg Lake. Het is volkomen logisch dat “21st Century Schizoid Man” nog noodzakelijker klinkt in de 21e eeuw.
Luister naar: “21st Century Schizoid Man”
1: Yes: Close to the Edge
Het meest glorieuze moment van alle beste progrockalbums moet wel de climax van “Close to the Edge” zijn, waar Rick Wakeman’s Hammond orgelsolo tot in de hemel opstijgt, waarna het majestueuze slotkoor van het nummer je meeneemt. De twee kortere stukken zijn ook geen slakken: Prog rock werd nooit zo romantisch als “And You & I,” of vreugdevoller dan “Siberian Khatru.” En hebben we Steve Howe’s geweldige gitaartoon al genoemd?
Luister naar: “Siberian Khatru”
Op zoek naar meer? Ontdek hoe Steven Wilson Prog Rock weer cool maakte.
