De New York Yankees staan bekend om hun kampioenschappen en supersterren van de afgelopen 100 jaar. Babe Ruth sloeg knallende homeruns en vestigde eeuwige records en Mickey Mantle scheerde over het outfield en verblindde de wereld met zijn moeiteloze capaciteiten.
Wat soms onopgemerkt blijft, zijn de pitchers in krijtstrepen. In tegenstelling tot de Atlanta Braves, die hun huidige erfenis hebben gebouwd op Hall-of-Fame werpers, hebben de Yankees het gedaan met hun knuppels. Zonder hun werpers zouden de Bombers echter beduidend minder kampioenschappen hebben behaald.
De vraag is, wie is de beste aller tijden?
Hier zijn ze dan, de 25 beste werpers die de Yankees ooit hebben gehad, van achter naar voren gerangschikt.
Terwijl Babe Ruth de beroemdste handelaar in de honkbalgeschiedenis werd, maakte ook Carl Mays zijn overstap van Boston naar New York. Hoewel hij niet in de belangstelling stond van Ruth (wie wel, eigenlijk), was Mays zeer effectief voor de Yankees.
Mays behaalde van 1919 tot 1919 een record van 80-39 met een ERA van 3.25.25 ERA van 1919 tot 1923, en leidde de American League in overwinningen in 1921 met een 27-9 record.
Mike Stanton
Te midden van de jaren 1990 dynastie van de Yankees was een groep van onbezongen helden, en Mike Stanton is misschien wel hun leider geweest. Stanton was een middle-relief pitcher voor de Bombers van 1997-2002, met een 31-14 record en een 3.25 ERA.
Hoewel hij niet startte, droeg Stanton zijn steentje bij om de Yankees te helpen drie World Series op een rij te winnen. De lefty maakte deel uit van een tandem van werpers, zoals Ramiro Mendoza of Jeff Nelson, die hielpen de bal bij Mariano Rivera te krijgen om de deal te sluiten.
In die zes seizoenen in New York kwam Stanton in 456 wedstrijden in actie, het op drie na hoogste totaal in de geschiedenis van de Yankees.
Fritz Peterson
De late jaren zestig en vroege jaren zeventig waren het dieptepunt in de geschiedenis van de Yankees, toen voortdurend slechte ploegen jaarlijks in de buurt van de onderste regionen van het klassement verschenen. In het midden van deze ramp was Fritz Peterson, een linkshandige starter die negen seizoenen voor de Yankees gooide van 1966-74 (hij speelde slechts drie wedstrijden voor hen in 1974).
Hoewel zijn record slechts 109-106 was, slaagde Peterson er in slechts twee verliesseizoenen te hebben in New York en had hij nooit een ERA van meer dan 4.00. Peterson ging kort na zijn vertrek bij de Yankees met pensioen, en het zou interessant zijn geweest om te zien hoe effectief hij zou zijn geweest bij de succesvollere teams die na hem kwamen.
Jack Chesbro
John “Happy Jack” Chesbro mag dan verloren zijn gegaan in de duisternis van de tijd, maar zijn statistieken zijn dat niet. Chesbro gooide voor de New York Highlanders van 1903-1909, de eerste jaren van het bestaan van de Yankees.
Zijn loopbaan bij de Highlanders was zeer goed, met een record van 128-93 en een ERA van 2.58, maar één seizoen in het bijzonder was ronduit ongelooflijk. In 55 starts voor de ploeg in 1904 behaalde Chesbro een verbluffend 41-12 record, een 1.82 ERA en 48 complete games, simpelweg één van de grootste seizoenen uit de honkbalgeschiedenis.
Orlando Hernandez
Zijn leeftijd: onbekend. Zijn werpstijl: onconventioneel. Zijn wil om te winnen in grote wedstrijden: ongelofelijk.
Bekend ook als El Duque tijdens zijn Yankee carrière, Orlando Hernandez was een van de meest vertrouwde werpers die Joe Torre tot zijn beschikking had.
Zijn statistieken waren ook niet slecht, want hij had een record van 61-40 in het reguliere seizoen. Het waren echter zijn prestaties in het naseizoen die Hernandez’ nalatenschap hebben gemaakt.
Van 1998-2001, de vier opeenvolgende jaren waarin de Yankees de World Series haalden, werd Hernandez 9-2 op weg naar drie titels. Hij is geen Hall-of-Famer, maar Hernandez is zeker een vermelding aller tijden waard.
Spud Chandler
Misschien wel een van de stilste verhalen uit de Yankees geschiedenis, Spud Chandler was een van hun meest succesvolle werpers. Zijn carrière duurde van 1937-47 en hij speelde samen met grootheden als Joe DiMaggio en Phil Rizzuto.
Chandler hielp de Yankees drie World Series te winnen (1941, ’43, ’47), en won de 1943 American League MVP award met een 20-4, 1.64 ERA line. Hij maakte geen enkel verloren seizoen in zijn carrière mee, ging 109-43 met een 2.84 ERA, en was daarmee een even grote speler als ieder ander die meerdere kampioenschappen met de Yankees won.
David Wells
Linker David Wells was mogelijk de meest gemankeerde werper in de geschiedenis van de Yankees. Hij hield zich niet aan de regels, feestte te veel en had voortdurend overgewicht en een slechte conditie. Hij was echter een publiekslieveling en een winnaar voor New York.
In twee periodes bij de Yankees (1997-98, 2002-03) had Wells een 68-28 record, een 3.90 ERA en een geweldig 6-1 na-seizoensrecord. Wells had ook één van de drie perfecte wedstrijden voor de Yankees, gegooid tijdens zijn 18-4 1998 campagne. Hij werd beschouwd als de beste werper van de wedstrijd na het gooien van de perfecte wedstrijd medio juni.
De Yankees waren slechts een tussenstop op Wells’ weg naar een 239-win carrière, maar zeker zijn beste.
David Cone
Naast David Wells op vele escapades (en toegegeven) was David Cone, een zeldzame mix van een rechtshandige werper en de term “crafty”. Zijn snelheid was erg goed, maar zijn vermogen om pitches te mixen en matchen was uitstekend.
Net als Wells gooide Cone een perfect game voor de Yankees (in 1999), maar hij hielp de ploeg vier World Series te winnen in plaats van één. Hij werd 64-40 bij de Yankees met een 3.91 ERA en een 6-1 record in de play-offs.
Cone was een leider in het clubhuis en zal de geschiedenis ingaan als een van de meer op winst gerichte werpers die ooit de krijtstrepen heeft gedragen.
Waite Hoyt
Wanneer honkbalhistorici het jaar 1927 horen, is hun eerste gedachte misschien de Yankees en een van de beste ploegen aller tijden. Het team werd aangevoerd door Babe Ruth en Lou Gehrig, die samen 107 homeruns sloegen.
Wat misschien schuilgaat achter deze vuurkracht is starter Waite Hoyt, die een van de betere carrières in krijtstrepen heeft opgebouwd.
Hoyt werd 157-98 bij de Yankees en won drie World Series (1923, ’27, ’28). Zijn bekendste rol was misschien wel die van de beste werper van dat team in 1927, die de staf naar een titel leidde. Zijn totaal aantal overwinningen staat op de negende plaats op de all-time lijst van het team, en in de top 10 staan van alle Yankees-statistieken is super.
Catfish Hunter
Als we de hele carrière van Jim “Catfish” Hunter zouden mogen meetellen, zou hij veel hoger op deze lijst staan. Zijn Yankees-carrière verdient dat cijfer echter niet. Hij was echter erg goed, ongeacht zijn positie.
Hunter werd in 1975 door George Steinbrenner gecontracteerd na zijn opmerkelijke carrière bij de drievoudig verdedigend kampioen Oakland Athletics. Hunter werd 25-14 met een 2.58 ERA dat seizoen en was een All-Star.
Bij de Yankees ging het nooit beter met hem, maar hij was nog steeds van vitaal belang voor de Yankees bij het winnen van twee World Series ringen in 1977-78. Hij eindigde 63-53 na vijf seizoenen bij de Bombers, wat niet overeenkomt met zijn loopbaan record van 224-166.
Mike Mussina
Misschien wel beschouwd als de beste Yankee werper die nooit een World Series won, Mike Mussina kwam een jaar na hun 2000 kampioenschap en ging met pensioen een jaar voor hun 2009 ring.
Het gebrek aan World Series titels was niet aan hem te wijten.
In die acht seizoenen behaalde Mussina een record van 123-72 en een ERA van 3.88, en was waarschijnlijk de beste werper van het team in die periode (2001-08).
“The Moose” was oh-zo-dicht bij veel mijlpalen. Hij was één uit verwijderd van een perfect game in 2001, één overwinning verwijderd van een World Series-titel in datzelfde jaar en was twee keer één overwinning verwijderd van een seizoen met 20 overwinningen.
Gelukkig voor Mussina haalde hij 20 overwinningen in zijn laatste seizoen, dat misschien wel zijn beste was. Hij eindigde zijn carrière met 270 overwinningen en slechts 153 nederlagen. Als hij niet wordt verkozen tot de Hall of Fame, heeft hij het beste winstpercentage van alle werpers die niet in Cooperstown staan.
Sparky Lyle
Er zijn veel revolutionaire momenten in de sport. Sparky Lyle maakte er zeker deel van uit. Hij veranderde de reliever in een aanwinst waarop men een beroep kon doen uit verlangen, niet uit noodzaak.
Lyle verscheen in ten minste 50 wedstrijden in bijna elk seizoen voor de Yankees (hij was in het team van 1972-78, maar verscheen in 49 wedstrijden in ’75).
Lyle werd uiteindelijk 57-40 met een ERA van 2.14 in 420 optredens en hielp de ploeg twee World Series-titels te winnen in 1977-78. Hij maakte deel uit van de Bronx Zoo, maar was vele jaren een rustgevende aanwezigheid in het midden en aan het einde van wedstrijden voor de ploeg.
C.C. Sabathia
Als we tien jaar in de toekomst konden kijken, zou C.C. Sabathia waarschijnlijk in de buurt van de top van deze lijst staan. In slechts drie seizoenen bij de ploeg heeft Sabathia zoveel bereikt, hij gooide een 59-28 record en won één titel.
Aannemende dat hij een soortgelijk tempo de komende jaren zal volhouden, is het moeilijk om Sabathia niet hoger te plaatsen op de Yankees’ ranglijst aller tijden. Als hij nog 10 seizoenen bij de ploeg blijft, zal de grote linkshander meer dan waarschijnlijk de 300 overwinningen bij de Yankees overschrijden, waarmee hij een van de grootste werpers van de ploeg ooit wordt.
Allie Reynolds
Het winnen van vijf World Series op rij is een fenomeen in de honkbalgeschiedenis, en Allie Reynolds is daar zeker een onderdeel van. In acht seizoenen bij de ploeg won hij zes titels, waaronder de vijf op rij van 1949-53, met een record van 131-60 en een ERA van 3.30.
“Superchief”, zoals hij werd genoemd, stond misschien niet in de schijnwerpers zoals zijn teamgenoten Joe DiMaggio en Mickey Mantle, maar hij speelde een belangrijke rol in bijna 25 procent van het all-time kampioenschapstotaal van de Yankees.
Dave Righetti
Zonder ene Mariano Rivera zou Dave Righetti de meest productieve closer in de geschiedenis van de Yankees zijn. Nadat hij in 1981 Rookie of the Year werd, gooide Righetti zich in de loop van het decennium naar een 74-61 record en een 3.11 ERA bij de ploeg, met 224 saves.
Righetti begon ook voor de ploeg, en registreerde zelfs een no-hitter in 1983. Helaas voor hem en de ploeg waren ze niet succesvol in de jaren ’80, en hij heeft nooit een ring gekregen. Als ze succesvoller waren geweest, zou zijn nalatenschap nog beter zijn geweest.
Roger Clemens
Zijn naam mag nu dan aangetast zijn en zijn nalatenschap gebroken, maar Roger Clemens zal nog steeds de boeken ingaan als een van de grootste werpers die ooit het spel hebben gespeeld.
Op weg naar zijn record van 354-184 bracht “The Rocket” meer dan vijf seizoenen door bij de Yankees (1999-2003, ’07), met 83 overwinningen en slechts 42 nederlagen.
Hij hielp de ploeg aan twee titels in 1999 en 2000, en bijna een derde in 2003. Dat seizoen betekende ook zijn 300ste overwinning, en zijn vermeende pensioen na een glorieuze carrière. Hij keerde echter terug naar het honkbal voor drie seizoenen bij de Houston Astros.
In 2007 kwam Clemens halverwege het jaar op grootse wijze terug bij de Yankees. De verlosser was niets bijzonders, en werd kort daarna in verband gebracht met vele beschuldigingen van steroïdengebruik, waar hij nog steeds deel van uitmaakt.
Hoe slecht zijn imago vandaag de dag ook is, hij was nog steeds een geweldige werper voor de Yankees tijdens hun meest recente dynastie.
Vic Raschi
Als Allie Reynolds kan zeggen dat hij deel uitmaakte van vijf opeenvolgende World Series kampioenschappen, dan kan rechtshander Vic Raschi dat ook, en hij was misschien nog wel beter.
Geschaduwd achter Mickey Mantle, Whitey Ford, Phil Rizzuto en Joe DiMaggio, bouwde Raschi een van de meest indrukwekkende carrières in de Yankees-geschiedenis op.
Hij gooide acht seizoenen bij de Yankees (1946-53), met een record van 120-50 en een ERA van 3.58, waarbij hij nooit een verliezend seizoen voor de ploeg op zijn naam schreef.
Zijn eerste jaar, 1946, en 1948 waren de enige twee seizoenen waarin Raschi de World Series niet won. En, zoals eerder vermeld, maakte de rechtsbuiten deel uit van de five-peat van 1949-53. In die periode werd hij 90-40, waaronder drie 21-win seizoenen op rij van ’49-’51, een zeer indrukwekkende reeks.
Rich “Goose” Gossage
Sparky Lyle mag dan een revolutie hebben ontketend in de positie van reliever, maar Goose Gossage perfectioneerde het. Gossage was zowel effectief als angstaanjagend op de heuvel, een mix van een eigenzinnige en afleidende wind-up met elektrische worpen.
Goose registreerde 151 saves bij de Yankees en won het kampioenschap van 1978 met een ERA van slechts 2.14 in zes seizoenen bij de ploeg. Hij stuiterde rond met veel teams, maar bouwde toch een geweldige carrière op.
Treurig genoeg duurde het tot 2008 voordat hij in de Hall-of-Fame werd opgenomen, waar hij als Yankee naar binnen ging.
Ron Guidry
Ooit afgevraagd waarom het publiek klapt als een slagman twee slagen heeft? Het antwoord zou zijn vanwege Ron Guidry.
Toen hij strikeout na strikeout scoorde, werd het publiek nerveus voor de volgende en begon hem toe te juichen. Hij stelde niet teleur en eindigde met 18, een Yankees-record aller tijden voor één wedstrijd.
Geoemd als “Louisiana Lightning,” bracht Guidry zijn hele loopbaan door bij de Yankees. Hij ging 170-92 met een 3.29 ERA van 1975-88 en leidde het team naar twee kampioenschappen in ’77 en ’78. Veel van zijn seizoenen waren geweldig, maar geen enkele was te vergelijken met zijn seizoen in 1978, waarin hij een ongelooflijke 25-3 scoorde met een bijna-onzichtbare 1.88 ERA.
De mix van een sterke fastball en een van de beste sliders ooit maakte van de linkshandige een verwoestende werper. Hoewel hij de Hall of Fame niet haalde, werd hij prompt geëerd in Yankee Stadium’s Monument Park met een plaquette en een gepensioneerd nummer.
Mel Stottlemyre
Hij mag dan vier ringen hebben gewonnen als coach in de jaren negentig bij de Yankees, maar Mel Stottlemyre was decennia daarvoor al een geweldige werper.
Hij was een van de jongste pitchers die ooit een Game 7 van de World Series startte (1964). Louis.
Stottlemyre maakte deel uit van enkele van de slechtste Yankees-teams ooit, maar slaagde er toch in een geweldige carrière op te bouwen.
De rechtshander sloot zijn 11-seizoenen durende loopbaan af met een record van 164-139, waaronder drie seizoenen van 20-win (’65, ’68, ’69). Hij staat hoog op vele all-time pitching charts voor de Bombers, waaronder zevende in overwinningen, tiende in ERA, vierde in starts en derde in innings pitched.
Hij is een van de betere werpers die nooit een ring voor het team won, maar dat doet niets af aan zijn geweldige carrière.
Lefty Gomez
De Yankees hadden Babe Ruth, Lou Gehrig en Joe DiMaggio. Allen speelden achter Lefty Gomez.
De linkshander, die Veron Gomez heette, was een van de grootste winnaars van het team. Hij leidde hen naar vijf World Series titels (1932, ’36-’39) en behaalde een record van 189-102.
Gomez werd van 1933-39 zeven keer achter elkaar All-Star en werd in 1972 opgenomen in de Hall of Fame. De viervoudig 20-game winner speelde in een tijdperk dat ver achter ligt op het onze, maar zijn belang in de Yankees geschiedenis mag niet worden onderschat.
Andy Pettitte
In de meest recente generatie Yankees is Andy Pettitte de meest geliefde Yankee starter. Sinds 1995 heeft geen enkele Yankee meer dan zijn 203 overwinningen behaald. Geen enkele starter in het honkbal heeft zoveel ringen gewonnen als Pettitte (vijf).
Zijn op het randje van Hall-of-Fame carrière begon in 1995, maar hij stond al snel hoger op de respectlijst van het team gegrift. Toen hij John Smoltz in Game 5 van de 1996 World Series versloeg en met 1-0 won, was het duidelijk dat hij was gearriveerd als big-game werper voor het team.
Die mantra droeg hij zijn hele loopbaan met zich mee, want hij won 18 postseason wedstrijden voor de Yankees in zijn loopbaan. Zelfs in zijn oudere jaren was hij betrouwbaar, met een 4-0, 3.52 ERA in het naseizoen van 2009 toen de ploeg de titel won.
Of hij nu in Cooperstown, Monument Park of beide belandt, Pettitte zal altijd worden beschouwd als een van de grootste werpers die ooit de krijtstrepen heeft gedragen.
Red Ruffing
Het duurde tot de 21e eeuw voordat Red Ruffing’s nummer door de Yankees met pensioen werd gestuurd, en dat was eerlijk gezegd 50 jaar te lang. Charles Ruffing was ongetwijfeld de beste werper in de eerste vijf decennia van het team, en leidde het team naar zes titels tijdens zijn carrière bij de Bombers (1931-’46).
Ruffing staat tweede aller tijden in overwinningen met 231, derde in starts, vijfde in optredens en tweede in geplaatste innings. De gedoodverfde Hall-of-Famer was vele seizoenen een enorm talent voor New York, waardoor het moeilijk is om Ruffing niet de bronzen plaats op de all-time lijst te geven.
Whitey Ford
Simpel gezegd, Edward Charles “Whitey” Ford was de beste starter die de Yankees ooit hadden, en een van de beste werpers die ooit heeft geleefd. Zijn cijfers spreken voor zich. Tijdens zijn carrière, die duurde van 1950-’66 (exclusief de seizoenen ’51 en ’52), was Ford consequent de beste werper ter wereld.
Met uitzondering van zijn rookie seizoen en laatste jaar, won Ford elk seizoen tenminste 10 wedstrijden. Zijn hoogste ERA was 3.24 in 1965, één van slechts vier seizoenen waarin hij boven de 3.00 uitkwam. Ford verloor slechts tweemaal 10 of meer wedstrijden (1959, ’65), en had evenzoveel 20-win seizoenen.
“The Chairman of the Board” won zes titels met de ploeg, en het zouden er acht zijn geweest als hij in 1951-52 in het team had gezeten.
Zijn 10-8, 2.71 ERA postseason carrière is indrukwekkend, maar nog indrukwekkender omdat het alleen in World Series wedstrijden was. Ford had een carrière die elke all-time award waardig is, en een tweede plaats op deze lijst.
Mariano Rivera
Het is moeilijk om Mariano Rivera te beperken tot de beste werper in de geschiedenis van de Yankees, want hij is misschien wel de beste werper in de hele honkbalgeschiedenis.
Getwijfeld, hij heeft niet de meeste overwinningen of innings, en nooit de beste stuff gehad, maar Rivera veranderde het spel als geen andere speler voor hem. Net als Michael Jordan in het basketbal, zorgde hij ervoor dat teams zich aan hem moesten aanpassen, en dwongen ze een speler van een vergelijkbaar kaliber te vinden om met hem te concurreren.
Achter Rivera’s bescheiden aard en grote glimlach gaat in feite de grootste werper van de Yankees ooit schuil.
Hij heeft zowel voor het team als voor de sport records gevestigd, waarvan sommige wellicht nooit zullen worden gebroken. Zijn 603 saves zijn de meeste aller tijden in de major leagues, en bijna 400 meer dan Dave Righetti, die tweede staat in die categorie voor de Yankees.
Zijn ERA van 2.21 is verreweg het beste cijfer ooit voor de ploeg, net als zijn 1.042 optredens, meer dan het dubbele van Righetti’s 522 op de tweede plaats.
Wat Rivera nog legendarischer maakt is zijn postseason carrière. Hij is 8-1, wat heel goed is, maar weinig in vergelijking met zijn andere statistieken. Zijn 42 reddingen in het naseizoen zijn gemakkelijk de meeste ooit, en zijn ERA van 0.70 is de laagste ooit.
In tegenstelling tot de meeste andere werpers op deze lijst, gaat Rivera nog steeds door. Hij sloeg 44 saves in 2011 met een 1.91 ERA op 41-jarige leeftijd. Als hij met pensioen gaat, zal hij worden beschouwd als de beste speler die ooit zijn positie heeft gespeeld, iets wat alleen hij kan zeggen in de honkbalgeschiedenis.
Way to go, Mo.