De Grote Drie, General Motors, Ford Motor Company en Fiat-Chrysler Corporation, domineren al decennia lang de Amerikaanse auto-industrie. Maar sinds AMC in 1987 zijn deuren sloot, zijn er geen onafhankelijke autofabrikanten meer opgestaan. In de afgelopen decennia hebben de Grote Drie gevochten tegen recessies, nieuwe regelgeving, buitenlandse concurrenten en pijnlijke terugroepacties. Maar op de een of andere manier zijn ze erin geslaagd om te overleven.
Alledrie de industriereuzen moesten echter een aantal van hun merken om zeep helpen om te overleven. GM liet Hummer, Saturn, Oldsmobile en Pontiac verdwijnen. Ford sloot Mercury, en Chrysler stopte Eagle en Plymouth in het begin van de jaren 2000. Maar al deze bedrijven zijn niet de enige Amerikaanse legendarische merken die hun deuren voorgoed hebben gesloten. In de afgelopen eeuw van autofabricage in het land zijn er duizenden kleine en grote autobedrijven verloren gegaan.
De meeste waren het slachtoffer van een veranderend economisch klimaat, marktsmaak of omstandigheden waar ze geen invloed op hadden. Maar sommige waren te goed voor de tijd of gewoon te vreemd om te slagen. Hoe het ook zij, het Amerikaanse autolandschap zal deze merken en hun gedenkwaardige auto’s missen. Lees daarom verder om alles te weten te komen over 20 legendarische automerken die er niet meer zijn en hun beste modellen en legendarische auto’s.
-
Imperial
Mensen maken vaak een fout als ze Imperials Chryslers noemen, omdat het een apart merk was in de Chrysler-familie. Imperial produceerde luxewagens van 1955 tot 1975, en daarna kortstondig van 1981 tot 1983. Ondanks dat Imperial qua verkoopaantallen niet zo succesvol was als Cadillac of Lincoln, had het een leger van trouwe kopers en behoorlijke verkoopresultaten.
Ze baseerden Imperial producten op Chrysler producten, en gebruikten een aantal van hun componenten. Maar vaak was het ontwerp bijzonder, de interieurs waren luxueus en de uitrustingsniveaus ongeëvenaard. Het beste voorbeeld hiervan is hun model uit 1968. Dit was het laatste jaar dat dit merk een duidelijk ander ontwerp had dan de rest van Chrysler’s line-up met unieke interieur styling en afspraken.
In 1967 schakelde Imperial over op unibody constructie in een kostenbesparende maatregel van Chrysler. Dit had geen invloed op het comfort en het bespaarde wat geld tijdens de productie. Maar voor 1968 was de Imperial slechts een beetje anders zonder grote veranderingen aan de mechanica. Ook kwam de 440 V8 motor als standaard en leverde 350 PK.
