Stel je voor dat je 121 dates hebt voordat je de persoon tegenkomt met wie je voor altijd samen wilt zijn, dan heb je een idee van Wendy Newman’s leven. Als dating expert en auteur van 121 First Dates: How to Succeed at Online Dating, Fall in Love, and Live Happily Ever After (Really!), dat op 12 januari uitkomt, is Newman in zowat elke denkbare eerste-date situatie geweest, van een ontmoeting met iemand die drastisch loog over zijn leeftijd tot het krijgen van dat tintelende gevoel dat er iets magisch stond te gebeuren. Hier legt ze 16 verschillende dingen uit die ze heeft geleerd in de 10 jaar daten die ze nodig had voordat ze in februari 2013 haar partner Dave ontmoette.
Gebruik realistische foto’s als je online datet.
Dit is technisch gezien iets wat je vóór de eerste date doet, maar het kan zeker van invloed zijn op hoe goed het gaat. “Ik heb maat 16, dus ik was altijd nerveus om mezelf als mezelf voor te stellen,” zegt Newman. In het begin had ze een weliswaar geweldige foto van zichzelf op haar online dating profiel gezet, maar die was niet 100 procent representatief. Ze realiseerde zich dat dat misschien een vergissing was toen Date Nine haar van boven naar beneden bekeek en vervolgens fronste, heel duidelijk verbaasd over wat hij zag. “We hadden een martelend diner van drie uur waarin hij niet met me praatte maar steeds meer eten bestelde,” zegt ze. Natuurlijk is het slim om aantrekkelijke foto’s te gebruiken, maar ze gaan je toch zien. Het heeft geen zin om je echte ik te verbergen!
Reframe your idea of singlehood.
“So, why are you single?” staat hoog op de lijst van date-vragen die dubbel als mijnenveld fungeren. Het is maar al te makkelijk om jezelf op te winden over het perfecte antwoord, terwijl single zijn geen vreselijke aandoening is die om uitleg vraagt. Het is tenslotte ieders standaardstatus. “Ik vroeg mensen niet meer waarom ze single waren en ging ervan uit dat daar een goede reden voor was,” zegt ze. En als iemand haar die vraag stelde? Dan antwoordde ze met: “Ik ben tien jaar getrouwd geweest en we zijn gescheiden om heel geldige redenen, die ik je wel zal vertellen als ik je beter ken.” Haar afspraakjes respecteerden die grens meestal.
Weet dat je er maar één nodig hebt.
Soms wordt het idee van weer een eerste afspraakje met weer een andere persoon om te kijken of er iets is, je te veel. Op die momenten, herinner jezelf aan dit cruciale feit: alles wat je zoekt is één persoon die een match is, en dat kan op elk moment gebeuren. “Ook, als je online aan het daten bent, wordt de pool constant ververst,” zegt Newman.
Maar misschien heroverweeg je het idee van “The One.”
Weten dat er maar één nodig is, betekent niet automatisch dat er maar één is. “Tijdens al dat daten heb ik 121 verschillende mannen ontmoet, en ik zag 121 verschillende toekomsten,” zegt Newman. “Ik vond mijn persoon, maar ik ontmoette een heleboel geweldige mannen langs de weg.” Kijken naar je kansen – er zijn zoveel mensen, dus natuurlijk kunnen meer dan één je gelukkig maken – kan helpen wat van de druk te verminderen om iets te forceren als het er misschien niet is, en wat van de teleurstelling als het er niet is.
Draag iets waardoor je je bom AF voelt.
Newman houdt van hoge hakken, dus ze bleef ze dragen, ook al gooiden ze soms roet in het eten. “We weten allemaal dat ‘1 meter 80’ een code kan zijn voor ‘1 meter 80’ op datingprofielen. Ik ben 1 meter 70, dus ik bleef maar opduiken en boven mijn afspraakjes uittorenen, wat niet leuk voor me was,” zegt ze. Maar is ze gestopt met het dragen van de hakken? Nee, want die verkeerde voorstelling van zaken was niet haar schuld, en ze gaf haar een zelfverzekerd gevoel.
Oxygen / via Fox
Denk goed na over het meteen afspreken om te gaan eten.
Een drankje of koffie pakken is vaak een veiliger gok. “Als je uit eten gaat, moet er genoeg stof zijn om zo’n anderhalf uur te praten,” zegt Newman. En als dat er niet is? Bereid je dan voor op ongemakkelijke stiltes en een vlucht naar de badkamer om je vrienden een haastige “WTF moet ik doen?!”-tekst te sturen.
Doe je voor als jezelf.
In het begin probeerde Newman vast te stellen wat een jongen wilde en zich daaraan te conformeren. Toen die tactiek niet aansloeg, ging ze opnieuw evalueren en ontdekte ze de voordelen van authentiek zijn. “Het is vermoeiend om te proberen erachter te komen wat iemand wil in plaats van jezelf te zijn, en echt, je hoeft niet voor iedereen geschikt te zijn,” zegt ze.
Stel de simpelste vraag ter wereld.
“Iets als, ‘Hé, hoe gaat het met je?’ of ‘Hoe was je weekend?’ gaf de date meteen een gevoel van vertrouwdheid en zorgde ervoor dat de jongens zich meer thuis voelden bij mij,” zegt Newman. “Het was een organische manier om dingen natuurlijker te laten voelen, waarschijnlijk omdat het hielp te laten zien dat ik naar hen keek als mensen in plaats van alleen maar te proberen de juiste antwoorden uit hen te krijgen.”
Geef ze te vertellen waar ze goed in zijn.
Dit komt vooral van pas als je wilt zien of er een vonk overslaat. “Ik zou iets kunnen zeggen als: ‘Je had het erover dat je heel goed bent in gitaar spelen,’ en laat ze dan uitleggen hoe ze daar zo goed in zijn geworden,’ zegt ze. Als de meeste mensen praten over iets waar ze goed in zijn, veranderen ze in de meest aantrekkelijke versies van zichzelf – een betere houding, stralend vertrouwen, twinkelende ogen. Als je niet 100 procent zeker was van de aantrekkingskracht, maar je voelt je in je maag zakken wanneer dat gebeurt, dan kan er iets zijn dat de moeite waard is om te onderzoeken.
Geef jezelf toestemming om een slechte date te beëindigen.
Lijd niet door een vreselijke ervaring heen, alleen omdat je het gevoel hebt dat je het aan iemand verplicht bent! Newman leerde deze les met Date 54, die ze samenvatte als “zo afschuwelijk, zo slecht.” Om te beginnen, haar date kwam opdagen op zoek ongeveer 30 jaar ouder dan de 48 jaar hij had beweerd. Het uitje eindigde anderhalf uur later toen hij seks aanbood. “Blijkbaar had hij ooit een motorongeluk gehad en had hij zijn ‘Johnson’, zoals hij het noemde, verwond, zodat die constant in erectie was,” zegt Newman. “Hij zei dat hij het geweldig naar zijn zin had in bed, omdat het net Viagra zou zijn.”
Ze weigerde en vertrok, voor altijd de wetenschap met zich meenemend dat het OK is om een date te stoppen als je merkt dat het niet gaat werken. “Toen hij voor de date met zijn wandelstok over straat strompelde, had ik heel aardig kunnen zijn en kunnen zeggen: ‘Bedankt voor je komst, ik ben zo blij dat je bent gekomen, maar ik wil je tijd niet verspillen’,” zegt Newman.
VH1 / via Tumblr
En vergeet niet dat de bliksem zelden twee keer inslaat op dezelfde plek.
Zoals in, de kans is groot dat je in je toekomst niet precies dezelfde traumatiserende ervaring hoeft mee te maken. Na afspraakje 54, hij van de stijve penis, had Newman kunnen zeggen: “Laat maar, vrijgezel, ik kies voor jou.” Maar ze was niet van plan op te geven, omdat ze waarschijnlijk nooit meer met die situatie te maken zou krijgen. “Ik wist dat mijn volgende afspraakje niet zou bestaan uit een 78-jarige die seks voorstelt vanwege zijn geruïneerde Johnson,” zegt Newman. “
Houd je hart vast.
Het is altijd goed om duidelijk te zijn over wat je wilt, maar dat betekent niet dat je op de eerste date al te ver hoeft te gaan. “Ik zou mijn hoop en dromen over toekomstige relaties delen,” zegt Newman. “Ik realiseerde me dat beginnen met het eindspel in gedachten op een eerste date met een totale vreemde te veel kan zijn.” Het gaat niet om hard to get spelen of proberen iets te zijn wat je niet bent, maar om dingen op een tempo te nemen dat je echt in staat stelt om te zien of je bij elkaar past.
Bewaar het klagen voor later.
Zelfs als het verkeer een beest was en je egomane zus weer opspeelt, kan overdreven negatief zijn op een eerste date meer kwaad doen dan goed. “Een eerste afspraakje is eigenlijk een kennismaking,” zegt Newman. “Natuurlijk wil je niet verbergen wie je bent, maar je authentieke zelf zijn met een positieve draai zal je beter van dienst zijn dan een negatieve weg inslaan met een totale vreemdeling.”
Doe niet per se taboe-onderwerpen uit de weg.
De conventionele wijsheid zegt om dingen als politiek en religie niet aan te snijden op de eerste date. Maar is het niet beter om meteen te weten of jullie overtuigingen niet overeenkomen? “Het is een goed sorteermechanisme”, zegt Newman, die met Date 121 – haar huidige partner, met wie ze in februari 2013 een verlovingsceremonie had – een diepgaand gesprek had over hun gedeelde verleden toen ze opgroeiden in religieuze gezinnen. “Hij vertelde me dat hij wist dat hij met me naar bed wilde toen hij me zag, maar hij wist dat hij me wilde leren kennen toen ik vertelde dat ik expres probeerde geëxcommuniceerd te worden uit de mormoonse kerk,” zegt Newman. Nou, ja, want dat klinkt als een geweldig verhaal.
Als de cheque komt, vraag dan gerust of je kunt helpen.
Het is de 21e eeuw! Als je de portemonnee-voorstelling doet en denkt dat het een upgrade nodig heeft, probeer dan iets te vragen als: “Kan ik helpen?” Het is op de voorgrond, maar laat nog ruimte voor hen om de leiding te nemen als dat is wat je hoopt. “Ik zag het als een pittige manier om beschikbaar te zijn in een partnerschap, maar toch zijn niveau van interesse te zien en hoe ver hij wilde gaan,” zegt Newman. Natuurlijk hangt dat allemaal af van wat je wilt. Newman was op zoek naar een man die de leiding neemt, maar als jij degene bent die die rol wil spelen, is iets directers waarschijnlijk een betere optie.
Als je je date leuk vindt, neem dan daarna contact op.
Een sms of e-mail sturen om te bedanken is een lieve, makkelijke manier om je interesse te herhalen, zelfs als je denkt dat je het persoonlijk goed hebt gedaan. Mannen hebben Newman verteld dat ze een geweldige date hadden, niets meer van de vrouw hoorden en hen nooit meer mee uit vroegen uit angst om zichzelf in verlegenheid te brengen. “Soms hebben mensen gewoon het groene licht nodig,” zegt ze. Het kan je afschrikken, maar als ze niet geïnteresseerd zijn, is het gewoon een sms. En als ze dat wel zijn? Op naar date twee!
NBC / via Tumblr
Photo Credit: Tara Moore