Klik hier om deze pagina af te drukken
10,000 Maniacs Biografie
10,000 Maniacs heeft veel gemeen met Jamestown, New York, de stad die hen in 1981 voortbracht. Beide zijn eerlijk en hardwerkend, een stap buiten de mainstream, en beide bezitten een beetje magie. “Het is een stad van blauwe-boorden-poëzie,” zegt toetsenist Dennis Drew. “En dat is waar het bij ons om gaat, verhalen uit het echte leven. We zijn een familie, we doen echt werk en we blijven vooruitgaan.”
De band heeft in de ruim 35 jaar dat ze bestaan heel wat meegemaakt, van cult-heldendom tot internationaal sterrendom, tot hun huidige status als hoeksteen van een alternatieve band. Maar het geluid en de geest van 10,000 Maniacs blijft consistent. De liveshows omvatten hun volledige catalogus, en de line-up is nog steeds verankerd door vier van de zes oorspronkelijke leden. Drew en bassist Steven Gustafson richtten de band op in 1981, drummer Jerry Augustyniak kwam kort daarna, en stichtend gitarist/zanger John Lombardo, die de band nooit helemaal had verlaten, werd in 2015 fulltime terug verwelkomd. En de twee “nieuwe” leden maken al lang deel uit van de familie: Mary Ramsey toerde en nam op met de Maniacs als altvioliste en achtergrondzangeres voordat ze 24 jaar geleden in de rol van frontvrouw stapte. En de nieuwe Jeff Erickson, slechts 17 jaar de lead gitarist, kwam er op aandringen van zijn vriend en mentor, wijlen Rob Buck.
De band was trots eclectisch vanaf het begin, en maakte een handelsmerk van breed opgezette muziek en poëtische teksten. Het tribal klinkende “My Mother the War”, een van hun meest agressieve vroege nummers, haalde de radio op de universiteit en haalde kort de UK charts in 1984. Het jaar daarop tekenden ze bij Elektra, werkten samen met de legendarische producer Joe Boyd aan The Wishing Chair en omarmden hun liefde voor Britse folk-rock, een sound waar ze in de loop der jaren op terug zouden komen.
De meer directe aanpak bleek de charme, want de band speelde voor een steeds groter publiek (inclusief een gedenkwaardige tour met R.E.M.) en begon hun meest duurzame materiaal te schrijven. Eind jaren ’80/begin jaren ’90 leverde de band een opmerkelijke reeks albums af: In My Tribe (1987) en Blind Man’s Zoo (1989), beide geproduceerd door de legendarische Peter Asher, en Our Time in Eden (1992), geproduceerd door Paul Fox. Van deze albums kwamen de hits “Like the Weather,” “What’s the Matter Here?”, “Trouble Me,” “These Are Days,” en “Candy Everybody Wants”-allemaal behorend tot de meer doordachte en prachtig bewerkte singles van hun tijd.
De oprichtende zangeres Natalie Merchant ging in 1993 solo. “We houden van Natalie, we houden van haar en de tijd die we met haar doorbrachten was heel speciaal,” zegt Drew vandaag. Ondertussen had ook stichtend lid John Lombardo de line-up gesplitst en een nieuw duo gevormd, John & Mary. Toen 10,000 Maniacs in 1991 op tournee ging met het Hope Chest album (een heruitgave van hun vroegste EP’s), was het logisch dat Lombardo zich tijdelijk weer aansloot, en zijn nieuwe muzikale partner meenam.
Ramsey bleek perfect te passen en voegde haar stem en snaren toe aan het latere deel van het Natalie tijdperk, inclusief de MTV Unplugged show die hun hit cover van het Patti Smith/Bruce Springsteen nummer “Because the Night” opleverde. Dus toen Merchant haar ontslag indiende, was er weinig twijfel over wie in zou vallen. “De muziekstijl kwam heel natuurlijk op me over,” zegt Ramsey. “Ik was bekend met de band, en ik kom uit Fredonia, in hetzelfde deel van West New York.”
De nieuwe line-up debuteerde op Love Among the Ruins uit 1997, een goed ontvangen album met onder meer hun prachtige cover van Roxy Music’s “More Than This”- een productief tijdperk dat twee jaar later ook een sterk vervolgalbum opleverde, The Earth Pressed Flat.
Maar de band kreeg het jaar daarop een klap te verwerken door het overlijden van Rob Buck. Buck was een vernieuwende gitarist en een goede vriend, die ook een inspiratie was voor gitaristen in zijn woonplaats. “Hij was iemand die van muziek hield,” herinnert Drew zich. “Hij pakte zijn gitaar, stapte in zijn auto en sprong op het podium met bands, zolang ze maar originele muziek speelden. Hij bewees aan alle gitaristen in de stad: ja, je kunt dit doen! En Jeff was een van die jongens die het leerde aan de voet van de Buddah.”
Erickson was al met de band op tournee geweest als Buck’s gitaartechnicus, dus hij kende alle geheime stemmingen en had een intuïtief gevoel voor het materiaal. Toch veroorzaakte de dood van Buck een periode van onzekerheid toen 10,000 Maniacs een tijdje naar een part-time status ging. De band werd volledig heropgericht met Music From the Motion Picture uit 2011, hun eerste studioalbum in 14 jaar. Het was hun eerste release die volledig crowd-funded was en het was het bewijs dat de magie nog steeds werkte.
Een aantal fan-vriendelijke projecten volgde, waaronder 2015’s Twice Told Tales, een volledig album van hun arrangementen van Engels traditioneel materiaal. Het album groeide oorspronkelijk uit een onstage intermezzo waar Ramsey een traditionele fiddle tune (fortuinlijk genaamd “Lady Mary Ramsey”) tussen de nummers zou uitvoeren; Lombardo stapte vervolgens in en stelde een paar van zijn eigen favoriete nummers voor. Hun tweede volledig door de massa gefinancierde poging, bracht de band ook weer in contact met zijn publiek. “Niet iedereen van ons heeft verstand van social media, maar onze voormalige manager heeft ons door het proces geloodst en het heeft echt voor ons gewerkt,” zegt Gustafson.
De band bracht ook twee achterstallige live-albums uit met Ramsey zang: 2016’s Playing Favorites en 2017’s Live at the Belly Up – de eerste met een herziening van de grootste hits, de tweede met diepere stukken uit de hele catalogus.
De afgelopen jaren hebben de bandleden alleen maar dichter bij elkaar gebracht, opnieuw met een sterke zeskoppige line-up. De huidige plannen gaan uit naar een nieuw studioalbum in de nabije toekomst. “Niemand eist dat we hits schrijven, dus in sommige opzichten is het terug naar het begin,” zegt Gustafson. “We hebben de luxe van nog eens 35 jaar en onze verdrietige en gelukkige tijden samen te hebben doorgemaakt.” Drew voegt daaraan toe: “Muzikale ideeën zijn voor ons nooit een probleem geweest. We weten wat een gave het is om dit te kunnen doen. En we weten van shows met de Grateful Dead dat het er echt om gaat elke avond het podium op te gaan en zo goed mogelijk te spelen.”
“Er gebeurt altijd iets magisch als mensen deze muziek horen,” zegt Ramsey. “Mensen
willen betoverd worden, en wij kunnen ze helpen te ontsnappen aan de realiteit van elke dag. En,” lacht ze, “wij kunnen ze een ontsnapping geven die drugs- en calorievrij is.”
Beluister je favoriete 10KM nummers op Spotify
Doe mee met het team op www.pledgemusic.com/10km
Bezoek ons op het web op www.maniacs.com
Vang een glimp op van de band op YouTube: www,youtube.com/10kmtv
Bekijk ons op facebook: www.facebook.com/10KManiacs
Hier zijn wat leuke foto’s op Instagram
Beheer [email protected]