10 Verrassingen over het extravagante leven van Fidel Castro

Fidel Castro, Cuba’s communistische dictator, voormalig president en wereldfiguur met veel verdeeldheid, stierf op 25 november op 90-jarige leeftijd – 53 jaar en drie dagen na zijn aartsvijand, de Amerikaanse president John F. Kennedy. Ondanks hun tegengestelde status werden beide mannen in rijkdom geboren via uiterst ambitieuze vaders, hielden ze allebei van sport, hadden ze allebei een zwak voor een minnares, en vochten ze allebei voor hun land om dictators te verdrijven. Daar eindigen de overeenkomsten.

JFK stierf jong en Castro leefde een lang, welgesteld leven. Castro overleefde 11 Amerikaanse presidenten. Hoewel hij niet in een paleis woonde en straten niet naar hem werden vernoemd, leefde Castro toch extravaganter en hypocrieter dan hij de wereld wilde laten weten. Cuba’s revolutieleider was niet zo bescheiden als hij deed voorkomen. Tien jaar geleden schatte Forbes de persoonlijke nettowaarde van Fidel Castro op 900 miljoen dollar. Dat is een hoop socialistische rantsoenering voor één persoon. Luxueuze leefomstandigheden waren bijzonder aantrekkelijk voor Castro. Maar om veiligheidsredenen (na honderden moordaanslagen), waren Castro’s paranoïde persoonlijke leven en woningen topgeheim. Zelfs Cubaanse burgers wisten niet waar hij woonde.

leiders, overleed 25 november op 90-jarige leeftijd. (Foto door Roberto Chile/AFP/Getty Images)

Hier zijn 10 verrassende nuggets over Fidel Castro’s levensstijl en voorouderlijke huizen (dat wil zeggen, de twee belangrijkste verblijfplaatsen waar we van weten).

1. Fidel Castro werd geboren op de welvarende suikerplantage van zijn vader Ángel Castro met een oppervlakte van 25.000 hectare en 400 werknemers (de boerderij Las Manacas genaamd) in het stadje Birán, Cuba – ongeveer 500 mijl van Havana aan de oostkant van het eiland. Het landgoed doet nu dienst als Castro-museum.

2. Het ouderlijk huis van Fidel en zijn jongere broer Raul Castro in Birán, dat in 1915 door hun vader, een rijke landeigenaar, werd gesticht, brandde in 1954 af, maar in 1974 werd er een replica voor in de plaats gebouwd.

3. De ouders van Fidel en Raul, Ángel Castro en Lina Ruz González, worden te ruste gelegd op de Birán-plantage. Castro’s bevoorrechte achtergrond (hoewel niet-bourgeois) was in tegenspraak met zijn boodschap, dus om zichzelf streetcred te geven, prees hij de achtergrond van zijn grootouders aan als “uitgebuite Galicische boeren” uit Spanje.

De ouders van Castro op het terrein van hun ouderlijk huis in Birán, Cuba. (Foto door Joe Raedle/Getty Images)

4. Net als JFK stuurde Castro’s vader hem naar een kostschool waar hij een goede opleiding kreeg (ondanks middelmatige cijfers). Honkbal, lezen en politiek behoorden tot zijn interesses. Toen hij 14 was (hoewel hij beweerde dat hij 12 was), schreef hij zelfs een brief aan president Franklin D. Roosevelt om hem te feliciteren met zijn herverkiezing, terwijl hij brutaal om $10 Amerikaanse dollars vroeg (klinkt als een geheime kapitalist).

5. Het Birán landgoed was meer dan een werkende suikerplantage. Prominent landeigenaar Ángel Castro vestigde ook een lagere school, hotel, café, postkantoor, een marktwinkel, en een ring voor hanengevechten (nogmaals, het klinkt als een kapitalistische onderneming).

De suikerplantage Birán, gesticht door de vader van Fidel Castro in 1915. (Foto door Joe Raedle/Getty Images)

6. Castro regeerde Cuba gedurende 49 paranoïde jaren. Hij verhuisde vaak als gevolg van een geschatte 600 moordpogingen door de CIA en andere vijanden. De mislukte complotten zijn berucht, exploderende sigaren en giftige milkshakes inbegrepen. Castro stond uiteindelijk de macht af aan zijn broer Raul en trok zich terug in de omheinde gemeenschap “Punto Cero” (Punt Nul), zijn top-geheime 75-acre voorstedelijke huis in Havana dat leek op een groot militair compound.

7. Punto Cero, een golfbaan van voor de revolutie, is naar verluidt in de jaren zeventig opgezet door Castro. Volgens Castro’s voormalige lijfwacht omvat het landgoedcomplex sinaasappel-, citroen-, mandarijn-, grapefruit- en bananenbomen, evenals koeien en zes kassen om voedsel te verbouwen.

terrein van de Havana Biltmore Yacht and Country Club. Juanmonino

8. Punto Cero was verre van het “vissershuisje” waarvan Castro publiekelijk beweerde dat het zijn belangrijkste bezit was. Het luxueuze complex in de wijk Jaimanitas (15 mijl buiten Havana zelf) diende als Castro’s zomerverblijf in de buurt van de ambassadewijk van de hoofdstad. Volgens Castro’s voormalige lijfwacht (zoals gerapporteerd door InCuba Today), bezat hij ook een residentie in Cayo Piedra (op een steenworp afstand van de Varkensbaai), La Caleta del Rosario, met een privé jachthaven; en La Deseada, een chalet in Pinar del Río-naar verluidt een van Castro’s favoriete eendenjachtplekken.

9. Gepensioneerde Fidel Castro ontmoette buitenlandse leiders, hoogwaardigheidsbekleders en pausen in Punto Cero, waaronder paus Johannes Paulus II in 1998, paus Benedictus in 2012, en paus Franciscus in 2015. Ondanks zijn jezuïetenachtergrond was Castro een atheïst. Toch genoot hij van ontmoetingen met pausen en wisselde zelfs religieuze boeken met hen uit.

10. Volgens president Raul Castro, die de dood van zijn broer aankondigde, zal Fidel worden gecremeerd en een staatsbegrafenis krijgen – misschien met een laatste rustplaats in de buurt van zijn ouders op de Birán-plantage. Hoewel dat, naar de mode van Fidel, nog geheim is.